他說罷轉身，在前引路。
    阮雪音分辨不大出滌硯的態度，卻能清楚看見棠梨的臉色。
    很不好，雙手緊攙著自己，近乎于箍，兩側眉頭擰作一團。
    “君上發火了？”她輕聲問。
    “奴婢不知。”棠梨輕聲回, 瞥一眼滌硯背影，稍猶豫，撇嘴道：“他火得很。一見面便責怪奴婢為何沒看緊殿下，惹出這等禍事。”
    那就是顧星朗發了火，滌硯才會發火。
    “我連累你了。”阮雪音輕拍她手，“他也是急君上之急, 一時意氣。你有孕在身, 勿要為此壞心緒，對孩子不好。”
    棠梨搖頭，“奴婢才不理他。奴婢是為殿下憂心。殿下此趟出宮究竟所為何事？為何他會說，奴婢惹出了禍事？”
    阮雪音再拍拍她手，沒答。
    棠梨急得幾乎要停步，強忍住了，“殿下待會兒見了君上，千萬服軟，君上如今，”她一頓，“不比從前，有些話，殿下掂量著說。”
    阮雪音心中百般滋味。“怎樣不比從前？”
    棠梨哪敢答這話，支支吾吾許久方道：“兇了許多。”
    “那，好還是不好？”
    棠梨認真想了會兒，“好也不好。”
    答得挺好。阮雪音心嘆，鳴鑾殿巍峨的殿頂已入眼簾。
    滌硯仍健步如飛在引路，回了個頭, 什么都沒說，催促之意卻明顯。主仆二人便不再多言，幾乎跑著踏過一級又一級白玉長階，至大門口，滌硯攔下棠梨，請皇后獨自進殿。
    盛夏黃昏，晚霞鋪天，光線也灼灼也昏昏。阮雪音一身宮人裝扮穿過明暗交錯的光，踩上被門窗切割得十分工整的地面落影，剛邁入兩步，高闊殿門在身后被關上。
    她原要往偏殿去。
    卻感受到威壓自正殿深處來，是顧星朗的君位，云卷龍騰，他就坐在其間。
    是他傳召，先開口的也就該是他，自己正好落得后發，更便于應對。阮雪音遂又走數步立在大殿中央，距他不遠不近，等著。
    卻一直沒動靜。
    夜里還要同上官妧去寂照閣，阮雪音不想虛耗，只得行禮打破寂靜：“君上萬安。”
    顧星朗還是不說話。
    光線越發暗，暗得他分明如月的白衣都快沒入將臨的黑夜里。“不要胡思亂想，更不能擅作決定，我是這么同你說的吧。”
    他終于開口，聲極喑啞，不知是近來動怒太多，還是，因為她。
    “臣妾只是出了趟宮。”阮雪音平靜答，試圖借此渡給他一些平靜。
    “做什么。”
    她以破云符出宮，乘坐藥園的車離開，這些他一定都知道了，也便當然知道她是去了驃騎將軍府。“見柴瞻。”所以沒有撒謊的必要，她既出宮，就做好了接受他震怒與責問的準備。
    夜色在墜落，更漏聲出奇清澈，讓短暫寂靜顯得很長，讓人蓄不起耐心。
    “接著說，說完。別讓我一個字一個字從你嘴里撬。”顧星朗啞著聲再道，每個音都像從地獄里探出的尖牙。
    “希望他勸諫君上，適可而止；希望他安撫好朝中余下臣工，也以家族之力盡可能輻及各地，撫慰民心、襄助社稷。”
    更漏聲在越來越黑的大殿內響得駭人，因顧星朗又好一陣不說話，通通落進阮雪音心里。
    “過來。”
    近五年，沒有任何一次他說“過來”是這樣的語氣。
    教聽了成千上百回的她都生懼，雙腳發沉，拖延了半刻方挪步。
    她走路素來輕，此時腳步聲卻一下下與更漏聲應和，是殿內太安靜了。
    暮光已逝，月光未至，她半摸黑踩過寬階，終于走到他旁邊。
    被一把抓住手腕拽到他身上，重心不穩，險些仰倒。他卻不護不扶，眼睜睜看著她勉力抓住龍椅的把手狼狽坐直。
    他仍是攥著那只腕，非常用力，才片刻已教阮雪音五指冰涼。
    “就這么幾句話，說了一下午，說到此刻才回。”他復開口，另一只手往她衣衫內探，全無章法，而至于粗暴。
    他在找破云符。
    確實藏得隱蔽，為防遺失阮雪音將其卡在前襟最深處。她便主動抬手掏，顧星朗也在這時候摸到了，符節溫熱，沾了肌膚的柔潤，顯得她身上的宮人衣料格外粗糲。
    “還去了大牢，和相府，見了獲罪的臣工與被株連的從前同僚。”阮雪音答他的話。
    同僚當然指那幾個姑娘。顧星朗冷笑一聲，含糊得不像真的，旋即收手，卻沒將破云符拿出來。“然后告訴她們，她們死不了，你已經想好了對策，這兩日拖延，便是第一步。”
    “不是。”阮雪音道。
    “那是什么！”他驀地鉗住她下頜，“我最后說一遍，別讓我一個字一個字從你嘴里撬。我厭惡審訊，這些日子，已經審夠了。”
    每個字都很穩，也很重，牙縫里咬出來，將聽者的心神都咬碎。
    “告訴她們所行之事無錯，錯在動機。于她們，或許連動機都是對的，是她們的家族犯錯。所以不必懊悔，只該遺憾，但也不必太過遺憾，君上圣明，終有一日會填補那遺憾，實現那盛世。”
    阮雪音一口氣說