水。現下，”他萬般為難再看淳月，“我倒是請大哥拉一把就能上來，她——”
    幾個男人面面相覷，明白了。他們既一腔忠義隨主君南下，自都是真性情的磊落之人，且寒門小子看上高門姑娘，受家門反對，攜手出逃，這樣的故事足夠拉動他們的同理共情之心，但——“我們都是男的，沒衣服給這小娘子穿啊！”
    南下的隊伍中女人寥寥無幾，這會兒就更是四散在角落，放眼一望，周遭全是男子。
    “無妨無妨的！”紀齊忙道，“我們就是借一件袍子來披上一披。”才想起淳月恐怕不能將就，轉頭小心問：
    “行么？”
    淳月點頭。
    如此盛夏，若從高空俯瞰，可見金燦燦的國都擠滿了前所未有的人潮。人潮之中，筆直的主干道上，天子夫婦策馬并行，距正安門約五里處時，停下來。
    因為朝臣已在宮門前站定，紀平為首，恭迎之姿。
    同時東面闊臺邊緣出現極小的騷動，是紀齊和淳月先后上岸——沒有引起更多注意，因為所有注意都在主街中央，而“私奔未遂”的苦命鴛鴦盡力將響動壓到了最低。
    二人沒急著往內側擠，站在水邊幾個大哥身后豎耳。
    山呼萬歲之聲最先傳過來，很快聽見紀平道：正在朝議，討論新政，忽聞君上歸來，大喜過望。
    語氣是恭謹的，措辭卻透著難以評說的怪異。
    “新政？”然后顧星朗聲起，是他一貫溫和親善。
    “是。數日前檀氏謀逆，在霽都掀動亂，不少百姓都牽連其中，結案之時，臣干脆提諫了已醞釀多時的新政。君上千里運籌，忙于邊境與新區戰事，想是還未聽聞。”紀平娓娓道來，是他一貫合宜風度。
    哪怕隔著浩瀚人海，淳月腦中仍有確切畫面。這兩個人，她都太了解。
    紀齊雙拳握緊，水汽不斷蒸騰間，破裂的皮肉被撐得生疼。
    “朕略有耳聞。”顧星朗語帶笑意，“卻沒太明白。本想回來后與紀卿詳論，怎奈，”他笑意忽斂，聲色沉沉，
    “北境再次遇襲，新收的郡鎮又全數歸了蔚，大片祁北腹地眼看也要失陷，百姓遭殃、國家淪陷之際，朕，實在沒有閑心聽什么可有可無的新政！”
    紀平瞬間神情變化表明他知曉北境情形。
    對答時卻不能承認，一旦承認，先輸一子。
    “事發突然，霽都這頭，確實沒收到軍報！大將軍，”自然指柴瞻，“也未曾在朝會上提起！”
    主君不在宮里，相國已經致仕，若有加急軍情，直送柴瞻最為合理，所以紀平這句應答，依然滴水不漏。
    “柴瞻何在？”顧星朗順水推舟。
    “回稟君上，驃騎將軍府少夫人因生產新喪，聽聞千難萬險誕下的孩兒近來也是不好，大將軍因此臥病，柴一諾忙于家中諸事，兩位，都已許久未登朝會了。”
    若說霽都還有哪個家族，有這個力量與可能助顧星朗對抗紀氏，那一定就是柴氏；顧星朗臨行前選定柴瞻為朝堂之上足與長公主平起平坐的決策人，也是為了加固這項聯盟。
    偏柴家自梅周之亂開始便選擇了閉門，且好巧不巧，出了一個于情于理都可堪為擋箭牌的事故。
    在不周山，紀桓告訴他五家分別是紀、柴、檀、崔、肖。【1】
    后來證明此言有詐，因為薛氏才是五家之一，而薛戰選擇了為顧星朗對抗家族。
    另有紀、檀、肖三姓已經坐實。
    那么只剩崔與柴，孰黑孰白，二選其一。
    崔氏遷入穎城后，勢力自然集中在穎城，如今在霽都的，只有隨阮雪音操持女課的崔怡，和宮中的崔醫女。【2】
    而穎城距霽都極近，一旦這頭鬧起來，無論助攻還是救駕，該都派得上用場。
    顧星朗希望崔氏若出動，是助攻紀平而非保護自己——那就意味著柴氏此刻是在蟄伏，等著他回來一道完成必勝反擊。
    他一路南下刻意途徑要鎮，偏不入大城，一因小郡鎮的軍兵百姓更易爭取，二便是因，不想驚動大城中的各大家族。
    盡量不鬧吧。他心下盤算，淡聲發令：
    “此刻知曉，為時不晚。戚老將軍戰死，朕已命彭望領屯騎營北上支援；西邊新區還有叛軍余黨未除，須派重軍前去收拾，射聲營吧，朕會頒旨驃騎將軍府，讓柴一諾親率他的人動身；南邊白國，朝綱已崩，須再遣些兵馬赴南境，以備后續，用虎賁營。”
    他一口氣說完，皆是針對刻不容緩的局勢，更是在將除了神機營外的禁軍三營，全部支出霽都。
    以陽謀對陽謀，阮雪音心中叫好，迫不及待想看紀平如何接招，然后反應自己是已有陣營的人，再不能如最初時，鑒賞學習、看客之姿。
    長街兩旁有的是軍兵，來自射聲營也來自虎賁營。偏兩營主將一個在家中，一個在宮內當值，射聲營的副尉溫執亦遠在北境——聽說打仗時受了重傷，正與諸多殘兵一起在花馬鎮將養，顧星朗本想去探望，奈何時局迫人、時間不夠用，未能成行。
    在千乘郡他依阮雪音之諫命傷兵們再筑北境防線，溫執，應該去了吧。
    頭子們不在，正安門前皆是文官，以至于