北境戰事分明已熄，顧星朗這是借著時間差與消息未同步，明晃晃將已靠不住的整個屯騎營支走。
    支走，也是另一種保全——成王敗寇，待他贏了紀平，再召這些烏合之眾回來認錯，給機會改過自新、繼續效命罷了。
    阮雪音盤算完顧星朗的盤算，忽反應紀平也許知道北境的真實情形。
    “君上，請！”便聽彭望道，人已站起。
    顧星朗蹙眉，“彭卿何意？”
    “屬下這便回屯騎營整軍，一個時辰后出發，總歸要先入城，正好護送君上?！?
    禁軍四營皆在城北，要回營、先入城，沒毛病。
    “彭將軍可是犯糊涂了？霽都三城門，勿幕門專供軍用，故才建在北邊。將軍既已出城，還回城道上跑馬擾民作甚？且施展不開，平白耽誤時辰?！鳖櫺抢收Z聲平平，卻是不容置疑，
    “直接從這里去勿幕門吧，傳令你的兵士們，速速拔營。”
    彭望到此刻方反應自己不過是屯騎營的副將，而主將薛戰就在場間。
    “敢問君上——”
    “薛戰駐軍祁西，連續征戰，既歸來，得好好歇上一歇了。這是朕的承諾?！鳖櫺抢手浪獑柺裁础?
    彭望再無問題，有也不敢再問，領命率兵士們折身，朝著東北方向的勿幕門去。
    “準備好了么?！鳖櫺抢瘦p問。
    “從無哪一刻如此刻充沛。”阮雪音輕答，“其實我不喜歡準備。我發現自己，全無準備時反而能發揮到最好。”
    顧星朗輕笑，“從沒聽過皇后殿下說這么自矜的話?！?
    阮雪音也笑，“從前也不是自謙，是沒心思?！?
    今非昔比了。
    “你呢？”顧星朗繼續，是問薛戰。
    “從不周山開始就準備好了?！毖鸪谅暣?，格外高瘦顯得病歪歪的身形，在盛夏晨光里如一棵奇異的樹，“不，從屬下十九歲追隨君上起，就準備好了?！?
    十九歲的薛戰比十四歲的顧星朗個頭高許多吧。阮雪音默默想。
    “屬下性子孤僻，又生得不似尋常將領孔武，若無君上，沒有今日。君上信任與良言，畢生不敢忘；同君上之諾，一諾千金?！?
    阮雪音再次對這些見過十四歲顧星朗的人，心生羨慕，同時因一諾二字想起柴一諾。
    不知他可還記得，與顧星朗的千金之諾。
    “你們可來過霽都？”顧星朗回頭問。
    烏泱泱的民眾如海，定有人是來過的，卻被更多沒來過的人蓋過了回答：
    “沒有！”
    “從未來過！”
    顧星朗大笑，一揮手，“走！跟朕去瞧瞧，大祁都城，咱們的國都！”
    亂哄哄的隊伍再次動起來。薛戰開路在前，暗衛們護駕在旁，顧星朗與阮雪音并騎，就這樣駛向覆盎門。
    阮雪音沒由來為這情景高興，郁結的心緒舒展開幾分，然后想起來什么，回頭大聲道：
    “君上歸來，霽都城內的百姓們還不知道！你們幫忙吆喝幾聲可好？”
    這般陣勢，一進城百姓們就會知道，哪用吆喝？顧星朗先是一怔，旋即明白她用意，轉頭深深看她：
    “從前總覺得我自己便能解決所有問題。如今卻經常有種，沒有你可怎么辦之感?！?
    “錯覺?！比钛┮粑⑿Γ皼]有我君上依然知道該怎么辦，君上只是將依賴放在了我這里。君上莫要對任何人產生依賴，那會使你脆弱，教你懶惰?！?
    她一口一個君上，只為不斷提醒他，最后一戰將至，勿動私情私心。
    而顧星朗從未如此刻般想聽她喚他“夫君”，或者“哥哥”，卻當真不是時候。
    她反復結論他已不是二十歲時的顧星朗。
    其實她又何嘗還是二十歲時的阮雪音呢？
    上官宴說她退步了，某程度講，沒錯；但以競庭歌的人生信條論，也可說是進步吧？
    城門衛既知君上歸來，既已迎候好半晌，真見隊伍以這般形貌沖進國都，仍是無措，習慣拜下，然后呆在地上，不知該不該攔截后頭洶涌的人潮。
    君上無話，再是荒唐自也不能攔。千百人頭攢動在曦光里，尚還空蕩的主街以迅雷之勢被填充。
    “君上歸來！”不知誰依皇后之意喊出聲。
    “君上歸來！”
    “君上歸來！”
    然后一呼百應，升騰擴散，層層疊疊傳進三百年國都內每一扇門與窗。
    有早起的人站在廊下，聽見響動，遙遙瞥見素衣的主君，怔愣片刻，下意識便跟著喊起來。
    推窗聲、開門聲你方唱罷我登場。
    更多喊聲隨門窗聲起，從主街兩旁，到主街四面八方的巷陌，一圈圈如漣漪越蕩越大，看見、沒看見天子的百姓紛紛加入，是群情，是信仰，是隔空相告普天同慶。
    紀平沒想到吧。阮雪音胸中生熱意，腦子被震得有些發懵。祁君陛下得民心是青川共識，能到如此地步，卻該是所有人都沒想到的。
    一個全然赤心的君主，終于也得到了他的子民，全然赤心的回報。從前她問老師許多話，老師有時會條分縷析地答，有時卻只一句：
    時間看得見。