北境戰(zhàn)事分明已熄，顧星朗這是借著時(shí)間差與消息未同步，明晃晃將已靠不住的整個(gè)屯騎營(yíng)支走。
    支走，也是另一種保全——成王敗寇，待他贏了紀(jì)平，再召這些烏合之眾回來(lái)認(rèn)錯(cuò)，給機(jī)會(huì)改過(guò)自新、繼續(xù)效命罷了。
    阮雪音盤(pán)算完顧星朗的盤(pán)算，忽反應(yīng)紀(jì)平也許知道北境的真實(shí)情形。
    “君上，請(qǐng)！”便聽(tīng)彭望道，人已站起。
    顧星朗蹙眉，“彭卿何意？”
    “屬下這便回屯騎營(yíng)整軍，一個(gè)時(shí)辰后出發(fā)，總歸要先入城，正好護(hù)送君上?！?
    禁軍四營(yíng)皆在城北，要回營(yíng)、先入城，沒(méi)毛病。
    “彭將軍可是犯糊涂了？霽都三城門(mén)，勿幕門(mén)專(zhuān)供軍用，故才建在北邊。將軍既已出城，還回城道上跑馬擾民作甚？且施展不開(kāi)，平白耽誤時(shí)辰。”顧星朗語(yǔ)聲平平，卻是不容置疑，
    “直接從這里去勿幕門(mén)吧，傳令你的兵士們，速速拔營(yíng)。”
    彭望到此刻方反應(yīng)自己不過(guò)是屯騎營(yíng)的副將，而主將薛戰(zhàn)就在場(chǎng)間。
    “敢問(wèn)君上——”
    “薛戰(zhàn)駐軍祁西，連續(xù)征戰(zhàn)，既歸來(lái)，得好好歇上一歇了。這是朕的承諾?！鳖櫺抢手浪獑?wèn)什么。
    彭望再無(wú)問(wèn)題，有也不敢再問(wèn)，領(lǐng)命率兵士們折身，朝著東北方向的勿幕門(mén)去。
    “準(zhǔn)備好了么?！鳖櫺抢瘦p問(wèn)。
    “從無(wú)哪一刻如此刻充沛?！比钛┮糨p答，“其實(shí)我不喜歡準(zhǔn)備。我發(fā)現(xiàn)自己，全無(wú)準(zhǔn)備時(shí)反而能發(fā)揮到最好?！?
    顧星朗輕笑，“從沒(méi)聽(tīng)過(guò)皇后殿下說(shuō)這么自矜的話?！?
    阮雪音也笑，“從前也不是自謙，是沒(méi)心思。”
    今非昔比了。
    “你呢？”顧星朗繼續(xù)，是問(wèn)薛戰(zhàn)。
    “從不周山開(kāi)始就準(zhǔn)備好了?！毖?zhàn)沉聲答，格外高瘦顯得病歪歪的身形，在盛夏晨光里如一棵奇異的樹(shù)，“不，從屬下十九歲追隨君上起，就準(zhǔn)備好了?！?
    十九歲的薛戰(zhàn)比十四歲的顧星朗個(gè)頭高許多吧。阮雪音默默想。
    “屬下性子孤僻，又生得不似尋常將領(lǐng)孔武，若無(wú)君上，沒(méi)有今日。君上信任與良言，畢生不敢忘；同君上之諾，一諾千金。”
    阮雪音再次對(duì)這些見(jiàn)過(guò)十四歲顧星朗的人，心生羨慕，同時(shí)因一諾二字想起柴一諾。
    不知他可還記得，與顧星朗的千金之諾。
    “你們可來(lái)過(guò)霽都？”顧星朗回頭問(wèn)。
    烏泱泱的民眾如海，定有人是來(lái)過(guò)的，卻被更多沒(méi)來(lái)過(guò)的人蓋過(guò)了回答：
    “沒(méi)有！”
    “從未來(lái)過(guò)！”
    顧星朗大笑，一揮手，“走！跟朕去瞧瞧，大祁都城，咱們的國(guó)都！”
    亂哄哄的隊(duì)伍再次動(dòng)起來(lái)。薛戰(zhàn)開(kāi)路在前，暗衛(wèi)們護(hù)駕在旁，顧星朗與阮雪音并騎，就這樣駛向覆盎門(mén)。
    阮雪音沒(méi)由來(lái)為這情景高興，郁結(jié)的心緒舒展開(kāi)幾分，然后想起來(lái)什么，回頭大聲道：
    “君上歸來(lái)，霽都城內(nèi)的百姓們還不知道！你們幫忙吆喝幾聲可好？”
    這般陣勢(shì)，一進(jìn)城百姓們就會(huì)知道，哪用吆喝？顧星朗先是一怔，旋即明白她用意，轉(zhuǎn)頭深深看她：
    “從前總覺(jué)得我自己便能解決所有問(wèn)題。如今卻經(jīng)常有種，沒(méi)有你可怎么辦之感?！?
    “錯(cuò)覺(jué)。”阮雪音微笑，“沒(méi)有我君上依然知道該怎么辦，君上只是將依賴(lài)放在了我這里。君上莫要對(duì)任何人產(chǎn)生依賴(lài)，那會(huì)使你脆弱，教你懶惰?！?
    她一口一個(gè)君上，只為不斷提醒他，最后一戰(zhàn)將至，勿動(dòng)私情私心。
    而顧星朗從未如此刻般想聽(tīng)她喚他“夫君”，或者“哥哥”，卻當(dāng)真不是時(shí)候。
    她反復(fù)結(jié)論他已不是二十歲時(shí)的顧星朗。
    其實(shí)她又何嘗還是二十歲時(shí)的阮雪音呢？
    上官宴說(shuō)她退步了，某程度講，沒(méi)錯(cuò)；但以競(jìng)庭歌的人生信條論，也可說(shuō)是進(jìn)步吧？
    城門(mén)衛(wèi)既知君上歸來(lái)，既已迎候好半晌，真見(jiàn)隊(duì)伍以這般形貌沖進(jìn)國(guó)都，仍是無(wú)措，習(xí)慣拜下，然后呆在地上，不知該不該攔截后頭洶涌的人潮。
    君上無(wú)話，再是荒唐自也不能攔。千百人頭攢動(dòng)在曦光里，尚還空蕩的主街以迅雷之勢(shì)被填充。
    “君上歸來(lái)！”不知誰(shuí)依皇后之意喊出聲。
    “君上歸來(lái)！”
    “君上歸來(lái)！”
    然后一呼百應(yīng)，升騰擴(kuò)散，層層疊疊傳進(jìn)三百年國(guó)都內(nèi)每一扇門(mén)與窗。
    有早起的人站在廊下，聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)，遙遙瞥見(jiàn)素衣的主君，怔愣片刻，下意識(shí)便跟著喊起來(lái)。
    推窗聲、開(kāi)門(mén)聲你方唱罷我登場(chǎng)。
    更多喊聲隨門(mén)窗聲起，從主街兩旁，到主街四面八方的巷陌，一圈圈如漣漪越蕩越大，看見(jiàn)、沒(méi)看見(jiàn)天子的百姓紛紛加入，是群情，是信仰，是隔空相告普天同慶。
    紀(jì)平?jīng)]想到吧。阮雪音胸中生熱意，腦子被震得有些發(fā)懵。祁君陛下得民心是青川共識(shí)，能到如此地步，卻該是所有人都沒(méi)想到的。
    一個(gè)全然赤心的君主，終于也得到了他的子民，全然赤心的回報(bào)。從前她問(wèn)老師許多話，老師有時(shí)會(huì)條分縷析地答，有時(shí)卻只一句：
    時(shí)間看得見(jiàn)。