千里之外祁西新區，三百余人的隊伍正月夜兼程。
    出大風堡之后離鎖寧愈近，意味著危險也近。他們避著所有關卡走小道，且白日里行得慢，以免打眼，黃昏時分終于擦過鎖寧城北邊，未遇攔截，此時顯著加速，直奔邊境入祁。
    阮雪音護著朝朝在安睡。
    顧星朗和阮仲早些時候都養過神，此時精神抖擻，雙雙睜著锃亮的眼，大眼瞪小眼。
    “你睡會兒吧，一個病人，跟著熬什么。”顧星朗道。
    “將死之人不怕熬。且我送完你們就沒事了，你回到霽都還有大戰。省點兒力氣吧。”阮仲回，勸他睡的意思。
    顧星朗不大習慣這惺惺相惜之感。換個人或早做了好兄弟、成了莫逆交，偏這家伙，與自己一樣鐘情小雪，還一樣鐘情得死去活來，叫他怎么跟他惺惺相惜！
    平生大度栽在這上頭，每每表現得小肚雞腸，他也只好認了。
    “正因還有大戰，睡也睡不著。”顧星朗悶聲，“夜里清靜，適合盤算，你睡你的，正好容我想想。”
    阮仲看他片刻，“平安過了鎖寧，前頭就更不可能順利。你明知道。”
    今夜會遇阻，他們絕無可能直接入祁。
    顧星朗本不想與他討論。
    半晌回：“我擔心的是，不止崟國舊軍，若我祁國舊西境也有新部署，憑咱們這點人突破，難，我很可能回不了霽都。”
    祁國舊西境的新部署，當然指紀平的勢力。整個青川皆傳顧星朗去了極西之地，那么從極西返回霽都的沿途，不想他回去的人都會出手。
    原本新區就是難關。
    誰料阮仲倒戈，將崟國勢力困在了舊宮。但誠如阮仲揣度，那些人確有可能在他離開之后，重新勸得軍兵們效忠，從而再次展開部署——卻來不及往西，最可能直接去原來的崟國東境——毗鄰祁國舊西境的地方，守株待兔。
    這也許就是他們安然過了鎖寧城的原因。
    然后紀平的積累若足夠雄厚，或者此期間已將某些人心運籌得為其所用，舊西境也會有一批人。
    兩方相距不遠，要緊時刻，通力協作亦未可知。
    “這可不像顧星朗會說的話。”阮仲淡笑，“你敢去不周山，便想好了要如何回霽都。罷了，不愿說就不說。”
    顧星朗要如何告訴他雖想好了，事無萬全，自己還在等待某些新動向方能決策呢？
    沒法說。
    但新動向在月亮升高又一程之時，倏然來了。
    九年，那個侍奉在競庭歌身側的姑娘、不知還有用沒用的繡巒，居然真的傳出了唯一一次信報。
    規矩還是九年前定好的，她須將消息遞送給蒼梧城內另一內線，由那個節點依據形勢決定如何再轉，直到抵達主君手中。
    這過程可能會很簡單，也可能極復雜。
    若非顧星朗經營這遍布青川的蛛網已十年，很可能便要出岔子。
    但時間真是個好東西，讓熟能生巧，讓諸事成功的可能不斷增加，直至萬無一失。
    他展開了那張紙。
    看到了想要的新動向。
    ——只獲悉上官宴動手了，卻無進程，更無結果，該因那姑娘傳信之時才剛剛開始。
    好姑娘。顧星朗頗覺滿意，“局面不能更壞之時再傳信”，看來她記得很清楚。
    此刻有結果了么？無論打沒打，都快了吧。
    他嘴角浮起一絲笑，不明顯，還是被阮仲察覺了。
    “原來祁君陛下算無遺策之時，是這么笑的。有點嚇人。”
    顧星朗回神，一咳道：“看著陰險？”
    “其實不。但我就想答是。”
    “幼稚。”
    “需要我做什么？”
    顧星朗張嘴時分明要說的是另一句話，出口卻成了：“沒有。”
    阮仲看著他，“準備改道？”
    顧星朗長出一口氣，笑起來，“內兄很厲害啊。比當年更有想法。”
    阮仲也笑，頗自嘲，“你都預判完繼續東行有多兇險了，此刻卻泰然，多半是找到了新門路，不打算東行了。”
    顧星朗點頭，“咱們往北走。”
    “過得去么？”
    往北也得先出新區，三百人的隊伍，不可能全不惹注意。
    顧星朗默一刻。
    阮仲明白過來他方才吞回去的話。
    “知道了。我帶兩百人繼續東行，剩一百給你們。”
    顧星朗搖頭，“小雪不會同意。”
    阮仲轉頭看了一眼羽睫沉沉的阮雪音。“睡著呢，由不得她不同意。快到斜谷了，咱們在那里分道。”
    顧星朗看著對方消瘦的臉上那雙依舊炯炯的眼，“你這般——”
    “因為她啊。若她喜歡的是慕容，我就會幫慕容。正是此理，你想得對。”
    顧星朗真覺此人中毒三年沒變傻，反比從前更靈光了。
    一時無言，半炷香后行至斜谷。
    開車門時阮仲格外小心，回頭瞧了片刻阮雪音的睡顏，終于同顧星朗躡手躡腳下去拆分人馬。都是行家，安排極快，便在阮仲重上青驄馬之時，阮雪音的聲音響起來：
    “站住。”