不瞧旁的女子！”
    顧星磊雖已知弟弟定是最寵愛阮雪音，卻也沒想到晚苓會被冷待得，滿腔怨憤、風度盡失。
    可紀晚苓情急沖口，又哪里是因怨憤顧星朗？
    便聽她繼續，語氣收斂了些：
    “我雖入宮，與他，跟從前也沒有差別，且生分了好幾年，后來才解除誤會。而哪怕誤會解除，并無更近一步，我這皇妃身份，有名無實。”
    她說到最后這句，聲低下去，頭也低下去。
    很不該將這種事攤到日光下說，卻是不得不說。
    顧星磊花了好幾息時間理解，頗覺愕然：“你是說——”
    “是。”
    “怎會——”
    “就是會。這在祁宮，在霽都，應該說在整個青川，都不是秘密。當今祁君沒有后宮，只有一個珍之重之、寵上天去的皇后，就是阮雪音。”
    她說完，秀眉蹙起，“你這些年究竟在何處？如此昭昭的皇家軼事，竟未聽聞？”
    醒過來才兩年，深居山野，從哪里聽聞？顧星磊自嘲而笑，心知不是細說時，縱要說，得先上路。
    “委屈你了。”終只簡單一句。
    “你活著，我還委屈什么。”紀晚苓低著頭，眼角眉梢卻漫起笑意。
    顧星磊忽想起那個黃昏溪水邊，阮雪音說：三哥還在世，瑜夫人便不苦了。
    阿香遠遠出現，試探著喊：
    “瑜夫人，殿下醒了，催呢，說趁天還大亮，多趕些路程。”
    這頭兩人忙答應，一走前一走后返回隊伍。紀晚苓上車見阮雪音懨懨歪著，遞過水囊讓她飲些。
    “我——”她想在外頭和顧星磊一起馭馬。
    “請三哥進來吧，咱們談談。”
    方才阮雪音已問清阿香，原是淳風受寧王提點，派了她們幾個跟蹤紀晚苓一路到了棉州。
    而顧星磊活著這件事，是整局中一個變數，雖說他如今跟著自己前往不周山，對大勢暫無影響——
    考慮到他本為祁國儲君，以及紀氏目下狀況，有些話，應該對兩人一起說明。
    阿香受命駕車，待顧星磊進來，門被仔細關上。
    三人默契坐得靠里，將聲量壓至最低。阮雪音簡單說了整個大陸局勢，在顧星磊目瞪口呆的茫然里，鄭重道：
    “我的理解，三哥并不想回霽都。”
    紀晚苓明白阮雪音是不想他回霽都，因為會威脅到顧星朗。她觀星數年一直有所懷疑，卻只字未提，不就是保護顧星朗的君位？
    一時情緒復雜，只望顧星磊。他卻坦然，一點頭道：“的確。”
    阮雪音便看紀晚苓，“瑜夫人呢？”
    因顧星磊在側，瑜夫人三字亦聽著別扭。紀晚苓按住心緒，“我什么？”
    “你是跟三哥走，還是依然，要回霽都？”
    這句話耍了點花招。在于盡管顧星磊已經表示了不想回，依然存在第三種選擇：和三哥一起回霽都。
    她有意將回霽都，和跟顧星磊走，劃成了不可兼得的兩件事。
    是在提醒紀晚苓，時局至此，拉顧星磊下場只會讓他們難溫鴛夢。
    因為紀氏已經走上了不歸路，她的磊哥哥，卻畢竟姓顧。
    而兩件事中選其一，意味著紀晚苓需在情郎和家族之間，做抉擇。一旦她決定和顧星磊雙宿雙棲，便不能再回霽都，便要放手家族生滅。
    “無論鹿死誰手，你都不是主宰者之一。你家族的生滅，在你父兄手里。”阮雪音輕聲再道。
    紀晚苓如何不明白。但她是紀家女兒，種種外圍幫手，哪怕什么都幫不上，也不可能放手——看都得看著，此為孝道和責任。
    顧星磊大致聽懂了形勢，終因遠離廟堂紛爭太久，不如她二人焦灼。
    “跟我出去駕車？”半晌對紀晚苓道。
    阮雪音覺得甚好。
    阿香被換進來，紀晚苓在外頭隨護們目瞪口呆的注視里，同顧星磊并坐前室。
    “大風堡四季分明，雨水和日光全年各半，整片山橫亙東西走都走不完，是一處值得棲居的桃源。”
    紀晚苓默默聽著，不確定這是否一句邀約。“你這些年生活在大風堡？”
    顧星磊對自己如何會被那家人收留，甚至不如阮雪音清楚，這項倒是能答：“是。”
    又將能想起的部分一一說來。
    日光在傾斜，隊伍在全力西行，黃昏來時，紀晚苓道：“你知道她正帶我們往哪里去么？”
    顧星磊搖頭。
    “我猜跟我本要去的，是同一個地方。”昨夜車窗下暗衛對阮雪音報備，聲很低，周圍很吵，她并沒有聽清，“我本是去找父親，兄長讓我去的。她應該猜到了。”
    “那你此刻還想去么？”
    “我得去。至于她剛才問的那個問題，去了之后，見到父親之后，應該會變得容易些。”
    顧星磊沒再問。
    紀晚苓望著前方漸深的初夏辰光。
    “磊哥哥。”
    很遲的一聲，隔了很漫長的歲月，十年三千六百日，聲音語氣都不同了。
    十四歲和二十四歲，怎可能相同呢。
    但聽在顧星磊耳里，卻是一樣的。“