還有兵器可用。她掂量著選了一桿小巧卻迸著沉沉精光的槍，又招呼姑娘們過來挑揀。
    本有兵械在身，這般一裝備，打馬出去時，不過幾人的小隊登時像個行走的武器庫。
    “殿下——”
    “君上可對全境作了越級加官的重賞之諾。你們能否一飛沖天，立下大功保我社稷，憑此一役了。”
    月光幽暗，子夜風起，她面龐隱在陰影里顯出迥異于平時的深沉。
    顧淳風不知自己為何會說出這種鼓動人心又危言聳聽的話。
    她相信阮雪音在所有事上的判斷，相信粉羽流金鳥唯一一回給自己傳信，其后所蘊含的緊要——也便無理由認為接下來可能發生的事會驚天動地，那么她此刻所言，就并非危言聳聽。
    往南城門的路線她曉得，昔年和紀齊自梅周返霽都時走過。
    那條長街此時格外慘烈，橫行在地上的死者有兵有民，血跡顏色有深有淺。
    像是各自在不同時候經過，前前后后分數次被殺害的。
    前后分數次。這念頭在顧淳風腦中一閃而過，馬匹已經快過思索行到了長街中央。
    “小心！”
    那是一道男聲，似乎出自路邊某間屋舍。顧淳風來不及辨聲源，蓋因疾厲的風聲緊隨這道男聲從另一側襲來，然后四面八方，至少五六道氣流直刺而下，刺向長街上武裝到腳趾的姑娘們。
    箭襲。
    顧淳風于這一刻連上了先前思索——如果梅周之亂是本國內亂的開始，如果一切皆有預謀，那么任何試圖走出此城傳遞消息的個人，或者幾人，只要不是大部隊，都會被滅口。
    而大部隊全在北境保家衛國，蓄勢攻蔚，怎么可能南下，經過梅周，回霽都救援呢？
    思索之間她們憑著周身鎧甲與一手的武器庫擋掉首輪襲擊。
    仍有兩個姑娘中了招，長箭掛在甲胄上搖搖欲墜，該沒扎進去。
    繼續硬闖根本是自尋死路，顧淳風想也沒想就望向那示警的聲源來處，是間店鋪，非常眼熟的店鋪。
    “先進去躲躲！”
    姑娘們當即翻身下馬狂奔，第二輪箭襲追來，因目標突然改變位置，失了準頭。店鋪大門被迅速打開又合上，第三輪箭襲至，頃刻將四扇門幅扎成刺猬。
    老板在屋內瑟瑟發抖。
    顧淳風打沖進來便認出了這是哪家店鋪。
    她和紀齊當年買衣裳那間。老板自稱五代單傳的匠人手藝，所制成衣，整個青川找不出第二件。【1】
    他老了許多。或只是因戰亂變故顯得極頹唐。
    顧淳風已然后悔，自己這保住隊伍的瞬間逃生之舉恐要給他帶來殺身之禍。
    “不行。還得出去。”她望向幾個姑娘，眼神堅定而盡是歉意。
    姑娘們有些明白，抖一抖手中兵械，“我們聽殿下的！”
    那老板豈會沒認出顧淳風。他在這梅周城經年迎來送往，見過太多人，卻對那年那對小夫妻印象深刻，只因他二人郎才女貌又通身貴氣，分明家世不凡。
    最重要的是，早些時候他見過那少年了。
    “她若經過，還請老板提點一句、助她出城，大恩大德，紀齊此生不忘，若還有命度過此役，結草銜環相報！”
    那少年昔日分明一副吊兒郎當不會心疼娘子的模樣。
    如今卻身披鎧甲滿身血跡，目光堅毅單膝跪地，請求他，一定救救他的心上人。
    原來他們并非夫妻。
    “她是我唯一、真正放在心上的姑娘，放了二十年，可惜我明白得太晚。”那少年還說，似乎想證明、表明這番請求的鄭重，其聲漸低，最后只如自語，很快被兵馬聲湮沒。
    他提著長刀離開了。
    再次沖入外間腥風血雨。
    他都不知道他，有沒有活著出梅周。
    不出門不多管閑事，其實沒人非要傷百姓。他卻不知著了什么魔，真守在窗邊拉開一條縫等起來。
    他商營多年只懂獨善其身，換作任何時候都不會答應這種全是風險的請求。
    因家國生變風雨飄搖么？還是因風雨飄搖里忽聽到一個少年百轉千回的心意呢？他也有過少年時，那心意是久違的仲春殘夢。
    少年說姑娘若至必會走南城門出梅周，也就一定會經過這條街。
    子夜都快過了。他怕錯失，撐著眼皮等，終聽得馬蹄聲，剛確認是一隊姑娘，放聲便喊，仍只快過那箭襲一點點。
    確該是救了姑娘一命吧，還不夠，真要救，須保她出城。
    “姑娘隨我來。”老板說。
    顧淳風已經領著人要沖出去硬闖了。
    外間動靜亦大起來，該是那些埋伏，要殺進來滅掉這幾個一身鎧甲必有身份的祁兵。
    “不必，您保重——”
    “姑娘隨我來。”老板卻打斷，聲極嚴沉。
    外間響動愈近，不容踟躕，顧淳風一頭霧水仍是隨那老板快步往里間去。
    “這暗道是前年北境遭襲后，小人私自挖的，沒多長，出南城門再五里就是盡頭，很粗糙，很臟，公主若不嫌棄——”
    他方才聽見她們稱殿下了。
    整個大祁軍中的女兵本就只