鎖寧連雨，今日放晴，競庭歌如常與孩子們在福熙暖閣讀書，阮雪音偷偷摸摸在岱廬給阮仲扎針。
    此城未被攻陷，因有重兵把守。阮雪音仍防著萬一，做主將阮仲接進了舊宮，然后徹底閉宮門。
    瞞著所有人，自也瞞著被禁足在一院天地內的競庭歌。每每出暖閣，都只說，是去給阮仲治病。
    確也實話。
    “外面鬧得這樣，叛軍指不定哪日便要打進來。這攻城戰雖歷來難打，耗久了也不是辦法，城里的人總要吃飯。鎖寧早不復昔年豐饒咯，全區物資都支援戰地，也不知咱們這兒，還能撐多久。”競庭歌每勸她少出去，都是這些話。
    阮雪音本就不出宮，懶理她。
    競庭歌漸有些覺察，不露聲色，直到這日。
    那蒙面客是如何、為何、怎么可能出現在假山后面，她完全想不通，所有念頭疊起來也只一瞬。
    她還是那年鎖寧城外被慕容嶙關在小黑屋里的競庭歌，還如當初乍見來營救的上官宴時反應，直接問：
    “從哪里走？”
    倒是蒙面客被其伶俐得仿佛知情的應對嚇一跳，很快道：
    “先生跟我來。”
    競庭歌跟著跳了又爬，貓腰行進在黑漆漆、非常潮還有些臭的密道里。
    阮墨兮啊阮墨兮，難怪囑我萬一被囚舊宮，一定要住福熙暖閣！真沒白費你在這宮里十八年，對得起你崟國八公主的名頭，對得起你九泉下的爹——要緊時候，竟有密道！
    更要緊的是，阮雪音一定不知道。
    阮雪音確實不知道。她在崟宮只生活了四年，此后每年最多回來兩次，又不為阮佋所喜，怎么可能曉得這種國君才曉的隱秘。
    她不知道，也就沒能盡早發現競庭歌已逃出生天，治完阮仲本就遲了，回到福熙暖閣大半柱香后，方覺哪怕是如廁，也有些太久。
    方開始尋。
    在宮人護衛們堅稱競先生絕對沒有出門的保證中，仍以暖閣為始搜了整座舊宮。
    當然是密道。她旋即明白。
    戰事既起，阮墨兮應付不了，來請競庭歌出山了。
    而既有密道，既能帶人出去。
    她忽抬腳再次出門，“去岱廬。快。”
    護衛們立時出動，腳力自比她壯。待她抵達，眾人已探明狀況。
    “稟皇后，屋內無人！”
    競庭歌出去不算什么。國戰已至，早晚要斗。
    重要的是阮仲出去了。
    重要的是他愿意出去。
    自愿，抑或被迫呢？
    天光陰影里阮仲直起身，回望宮墻，再轉回來時看見了競庭歌的臉。
    “好久不見。陛下瘦了。”
    “怎知我在宮里？”
    “猜的。”
    “怎知是岱廬？”
    “猜的。”
    兩人對話，卻不逗留，隨那蒙面客連穿小徑，拿到馬匹。
    “還有兵器么？”上馬前阮仲問蒙面客。
    蒙面客忽摘下面巾，“參見君上！”
    競庭歌嚇一跳，心道我都是連猜帶蒙將人撈出來，且是知道人還活著才讓撈，你倒，一副門兒清的模樣？
    阮仲一怔，認出乃昔年隨他起兵的林崇舊部，“鐘叔。”
    對方眼中有淚，屏住了，自馬匹上解下個包袱，雙手奉上：“君上的御刀，臣一直收著，沒想到，還有物歸原主的一日！”
    競庭歌目瞪口呆瞧這幅久別重逢的畫面，知道不是打探時，接過鐘姓大叔遞來的面巾，利索綁好遮住大半張臉，三人聲勢浩浩擇了最偏的北城門狂奔。
    舊宮最偏的一道宮門也悄然開了。
    那宮門阮雪音從前常用，是她往返蓬溪山的必經，五人小隊自其間竄出，直奔北城門。
    北城門最偏，此其一；阮仲和競庭歌同行，必先回崟蔚大本營與阮墨兮會合，也就必須北上，到大風堡南麓，此其二。
    這類判斷根本不費腦，阮雪音幾乎是在判斷的同時下令，那小隊人馬也便只差了一點點，就能追上。
    “見過沒有？至少三個人，至少一男一女！”北城門下，追捕兵士急勒馬。
    “有！總共三人，兩男一女！”城門衛心知惹上了事，忙不迭回話。
    “皇后下達封城令已經三日，你敢胡亂放人出城！”
    “話是如此，不斷有百姓試圖遷移，等閑的我等都能擋，遇到那身手無匹的——”
    追趕的兵士也不過訓一句，原沒打算聽他解釋耽誤時間，已是策馬再啟程，忽聽身后風聲起。
    “本宮能調動的人員有限，你們五個去追，興許吃力，拜托了。”臨行前皇后道。
    “各大城門并不安全，官軍中有叛變的崟兵，這鎖寧上下也不乏崟國舊人為小吏，比如，城門衛。”皇后還道，“千萬小心。”
    因最后這句提醒，五人小隊自近北城門便留著心，得知人被放行，更加留心，以至于此刻身后風聲根本不顯，卻因他們十二分留心，被分明地聽見了。
    也就反手格擋，回身出刀，是行在最后的兩名兵士，一壁應對四下里竄出的刀客，高聲道：
    “你們先走！”
    那早先回話的城