接連數日巡城，明察暗訪，所見之人中，不乏曾送女兒前往慈安小院習醫的父母長輩或小姑娘本人。
    有意無意她提及小院，對方表現都客套中透著奇怪的諱莫如深——與學生們的諱莫如深是否同一種，她難立時分辨，但強烈的霧里看花之感越發叫她不安。
    女孩子還是呆在家中穩妥。
    這話深烙在腦海，與當初她為防患而制定的法度、與言及此事時競庭歌的第一反應，完美契合。
    再關聯那夜問詢，叢若谷、老醫者乃至于薛戰的表現。
    有必要往軍中一趟。
    前年戰后她就曾頻繁出入傷員營。顧星朗一度擔心，蓋因崟兵之中定有懷亡國之恨、從而對阮雪音心懷怨懟者。
    是故那期間阮雪音入營診治，總有薛戰麾下干將隨護，三個月時間，并未發生任何事故。
    “已經康復者，許多入了新區大營，如今傷員營中剩下的，都是傷重者，”下一日阮雪音提出來，薛戰如是回復，“兩年時間都未痊愈，殿下可想而知，都缺胳膊少腿。臣建議——”
    自是建議她不要去，以免污了鳳目。
    “本宮原是醫者，前年戰事初歇，更慘烈的都瞧過了，無妨。”
    薛戰踟躕是否要請示主君。
    “將軍若怕君上怪罪，便先請示；但想來將軍也清楚圣意，本宮此趟以臨時長官的名頭回寧安，在新長官確立之前，有權過問一應事務，否則君上不會命將軍，與文官同列述職。”
    言下之意，無須請旨。而這當然是在故意混淆事情的性質——
    顧星朗為何讓薛戰也來述職，阮雪音無比清楚。但此時此刻，她想立時就去軍中，仿佛繼續拖下去，連那里可能窺得的痕跡也會被掩蓋。
    同時她也想試試薛戰，是否堅持要先請示顧星朗。
    “殿下此前所過問事務，皆為政務。”便聽薛戰回，“新區軍務，一向是臣直接上報天聽。皇后恕罪，容臣請旨。”
    請示、領旨，從寧安往霽都一去一回，又幾日過去，已近三月尾。
    顧星朗同意，薛戰親引路，一連五日，先往傷員營，再去新區大營，是鳳駕親探的恩澤，也是御駕到來之前由皇后代勞的首輪巡視。
    重新整編后，祁西新區全境駐軍逾十五萬，其中以崟東五城為最多，總數近八萬，分布于周邊三營。不得不說薛戰治軍的功夫極佳，兩國兵士，新舊混雜，國戰后整合，幾百日功夫已是巍巍然精兵之勢。
    “皆是君上授意，臣不過遵旨辦事。”皇后贊嘆，薛戰卻不敢邀功。
    “然將士們意氣風發、營內紀律嚴明，靠君上給方略不夠，仰仗的仍是定西將軍日復一日調教。”
    阮雪音此夸非虛言，都是親見，以至于某一刻她忽覺得連日疑心，實無必要。
    但確實有那么些女孩子，失蹤了，此為她明察暗訪唯一能確認的事實。
    而知情者都在隱瞞。
    事以至此，只能直接去問一人。
    四月初，滿城碧樹映綠水，當朝祁君赴寧安。
    來自霽都的禁軍百里開道，烏泱泱臣工迎候比上月接鳳駕更見壯觀。
    御駕直接停在了府衙大門外，顧星朗神采奕奕步出，全不見車馬勞頓的疲態。
    一整個白天，君上府衙內聽政，來自國都的官員奉君命一一造訪百姓家，發放由天子親手準備的五谷與一些日常所需。
    其實大祁朝廷對新區一向“偏愛”，光是當年阮雪音留任期間，便借戰后休養生息之名，不僅征召護工、建立醫學堂，還開設了官營的藥房與醫館，民眾取藥、問診無須任何花費。
    又設“居養院”以收留無家可歸的老人，以及“慈幼院”收養流離失所的孤兒——其中部分女孩子去了慈安小院習醫。
    甚至還辟出城外大片荒地，用以安葬戰爭中亡者。
    林林總總，不勝枚舉，且延續至今，真正皇恩浩蕩。而全天聽政議政結束，又頒主君新恩：
    兩年來一應福祉，包括免除賦稅，繼續推行。
    是夜君上歸槐府，皇后階前相迎。顧星朗展臂要接兩個孩子入懷，驀瞧見抱著阿巖的競庭歌。
    “參見陛下。師姐夫好。”
    她笑盈盈，篤定以顧星朗之靈通，早曉得她在。
    “好久不見。”顧星朗回以微笑，依舊伸手向阿巖。
    阿巖乍見顧星朗也興奮，搖著小手撲。競庭歌心下一嘆，將孩子送過去。
    祁君陛下遂一左一右攬著兩個小人兒入府，簡單用些宵夜，又陪玩兒一陣，方與阮雪音回到房間。
    兩人都沒什么話。
    浴湯已備，阮雪音提前撒了些解乏安神的花花草草進去，春夜之中已浸泡生香。
    顧星朗不疾不徐泡浴洗漱，待阮雪音也收拾妥當往這頭走，一拽，將人摁在腿上圈了：
    “怎么？”便去點她眉心，“皺得能夾手指了。”
    阮雪音抬眸看他，距離極近，直看進瞳仁深處。
    “現在總可以告訴我了。”
    顧星朗雙眸依舊沉亮，“嗯？”
    “付老的方子是為寫而寫的，每一張單方上所用藥材、所對病癥，細看并無章法，所有