蔚廷君王策問，令辯天下公，群臣畢至，現場觀摩，而競庭歌果如少數士人街頭巷尾議論時預測：有詭辯之法。
    實也不該叫詭辯，蓋因她所陳詞不指今時而道來日，確合圣人留話著書之義，所謂理想；
    再兼崟代宗遺言在先，此說法并非頭回出現在這片大陸，被以這樣溫和的態勢第二遍重復，作為展望而非針砭時弊，似乎，并沒有那么難接受。
    而御史大夫陸現一語破題，直言理想雖好，任重道遠，現當下海晏河清，可見今制符合今時。
    言下之意，競庭歌所解讀的天下為公，在此世代，是為空想，不會讓家國更好，反而添亂。
    然后來了重頭戲。
    蔚君慕容峋認同四十七位士子所諫國策，不僅認同，大為褒獎，據此破例，全部錄用。
    又道御史大夫陸現高瞻遠矚，辨古今、明時宜，為此番殿試的定音之錘；兼兩朝股肱，忠君謀國從無紕漏，相國之位空懸已久，正恰擢升。
    闊大的含章殿分明無喧嘩，但人人心中嘩然，萬不料陸公這場看著在眼前卻遲遲沒兌現的擢升，竟會發生在此景之下。
    而主君仍站著，言畢望眾人，拳拳問諸卿可有異議。
    與祁國那位看似翩翩佳公子、實則一笑一抬眸都叫人不安的年輕君王不同，他們的主君雖不常笑，每每發問，九成時候是真問，無須過分糾結應對之法。
    便連刺頭孫伏袈亦不反對，禮部司長官更帶頭道陸公為百官表率，方才關于天下公的論見亦是臣下們所想，一時附議者眾。
    陸現卻在最初震動之后沉吟，然后開口婉拒。
    非徹底拒，而是言蘭氏鹽案尚在查證中，自己身為御史臺多年長官，又是發起彈劾者，愿結案之后再論遷職。
    后頭臣工們嗡嗡有聲，盛贊相國之德。慕容峋應允，最后看向競庭歌與江城。
    只有這兩人還待發落。
    早先后者拾前者的牙慧，在必須履行的殿試環節中不過將競庭歌所答又換著措辭重復一遍。
    總歸試卷上寫得雷同，說得差不多也正常。
    蔚君道兩位雖對圣人規訓理解無誤，公然述百年千年后理想也無可厚非，到底，易惹不明就里者胡亂解讀、引民心不穩，此次不可錄用。
    殿中仍寂，人心再次喧嘩，比先前更甚。
    競庭歌會憑此一役入仕，君上會不惜擺平一切風波予她官職，此念扎根整個蔚廷半年有余，甚至許多人認為今年會試根本就是為此女才開的。
    結果居然，不予錄用？
    百官似鴉群，黑沉沉一眼望不到頭。都想瞥競庭歌神情，都不好瞥，為首幾名要員余光斜掃，她果然豎眉。
    他們掃得太遲了。
    若能早上兩瞬，便會發現，競庭歌在聽到慕容峋說不可錄用時是松了口氣的。
    不僅松了口氣，還險些將滿意訴諸面，立時反應了，豎眉表演。
    “競先生此回合表現差強人意，雖遺憾，再接再厲。”慕容峋坐回龍位。
    再接再厲的意思是下回再好好考。
    長則三年后新一輪會試，短則不定什么時候恩科，算不動聲色許諾了來日機會。
    又向江城，“江卿也是一樣，其實見解可圈可點，朕看過你答卷，文采風流，但終歸，欠妥帖。與競先生同為天子幕僚、還是回鄉以備下回合考試，你選。”
    一眾朝臣皆未料主君不予錄用卻拿出幕僚席位招攬，莫名其妙，江城也是一怔，下意識望競庭歌。
    競庭歌正豎眉，似沒聽見。
    江城再無猶豫，出列叩首，“草民才疏學淺，愿為陛下效！”
    一道惹三國議論月余的考題，一場貌似要出大事的殿試，竟然圓滿落帷幕：相國新定、競庭歌添“同僚”，最惹人瞠目的，還是蔚君錄用了殿試場間所有士子。
    也就是說，整個蔚廷一夜之間多出了四十七名出身寒門的大小官吏。
    “了不得。大手筆。比我出手重多了。”
    祁國十月下，秋獵近尾聲，秋水長天內，顧星朗嘖嘖嘆。
    他掌國九年，前面幾年都在為坐穩君位、掌握整個青川局勢勞心，正經開科舉也不過一次，算試手，第二回恩科才有了具體方略，也就是去年，殿試上欽點了九人，如今大半在上官宴手下。
    “四十七個。”阮雪音亦咋舌，“蒼梧中樞哪里裝得下這許多人頭，大都得遣往地方吧。”
    顧星朗偏頭瞧她：“是這個理啊。”
    阮雪音啜小口茶，“怕是競庭歌的意思，培植君王吏無論大小，伸向舉國城郡，以察民情。”
    民情二字用得妙：公天下的熱議出，世家密謀的疑云盤桓兩國天子心腦，蘭氏鹽案一查數月，明面上是御史臺檢舉，但祁國帝后這頭無比清楚——事情發生在上官宴回來后，而他去過蒼梧，見過競庭歌和慕容峋。
    蘭氏的案子，極可能是他直接向兩人提供了決定證據。
    “鬧大咯。”顧星朗一伸懶腰，眺門幅外秋色，“你的預判會否坐實，很快見分曉。”
    秋獵最后一日，今上邀臣工們共狩獵，寧王、擁王、永安侯崔義、驃騎將軍府柴瞻及其子柴一諾、通政使紀平