同一時(shí)間北國(guó)扶峰城，蔚君結(jié)束小住繼續(xù)北行，靖海侯率家眾恭送，霍啟霍未未隨行，霍衍休沐期滿，先返蒼梧。
    霍未未是自請(qǐng)隨行。
    慕容峋爽快答應(yīng)，道三小姐諳熟北地，會(huì)是上佳指引。
    競(jìng)庭歌一心在昨日與霍驍?shù)陌导s上，目光平移過(guò)去，正對(duì)上靖海侯本人眸中有定。
    —侯爺所圖大業(yè)，庭歌自家父那里聽(tīng)聞了。公天下之愿實(shí)也乃蓬溪山傳承，愿相攜手。
    她這話講出來(lái)時(shí)凸月剛掛高天，侯府中本少樹(shù)，空曠草地一片直教霍驍覺(jué)得無(wú)論如何都被第三人聽(tīng)了去。
    但周遭確無(wú)第三人。
    競(jìng)庭歌從對(duì)方極力克制卻仍漏出異色的瞳孔中辨出了虛實(shí)。
    —先生說(shuō)什么，本侯不明白。
    —家父道霍、陸兩族或都承此秘訓(xùn)，上官家已是坐實(shí)了，更叫庭歌深信，靖海侯于天下理想，另有大謀。
    霍驍向來(lái)平直的眼中劃過(guò)月色明晦。
    —這些年三番五次阻競(jìng)先生登朝堂的是陸現(xiàn)。那年傷粉羽流金鳥(niǎo)污蔑先生叛國(guó)、此后一再造輿論迫先生出局的也是他。先生如今要以荒大謬之論給蔚國(guó)勛貴們扣罪名，也該從他下手。何必來(lái)找本侯的麻煩？
    武將是好說(shuō)話，隨便起個(gè)頭留個(gè)縫便能叫對(duì)方鉆了。
    —公天下乃圣人規(guī)訓(xùn)，是世人皆慕的家國(guó)境界，怎到了侯爺這里卻成了謬論、麻煩？還是說(shuō)，侯爺口中的公天下，非指圣人規(guī)訓(xùn)？
    霍驍年過(guò)半百，只覺(jué)眼前這姑娘戰(zhàn)力實(shí)在強(qiáng)，八年了，輸贏起伏，未減她眼中光華分毫。
    以至于他覺(jué)刺目，微微瞇眼。
    —本侯是個(gè)粗人，只會(huì)打仗，不諳權(quán)斗。先生深言，本侯，愚鈍。
    —侯爺方才說(shuō)了，陸現(xiàn)與我結(jié)怨日久，上官家已倒、上官宴歸祁，庭歌要承師命完成公天下之愿，一己之力不足，必得與同袍聯(lián)手。靖海侯是唯一選項(xiàng)。
    比征戰(zhàn)更難?；趄斂粗贻p女子的臉上月華一片。
    —君上對(duì)先生有知遇厚恩。先生雖不能立朝堂卻能在時(shí)局中占席位攪動(dòng)風(fēng)云，多賴今上。竟不值先生死忠？
    他沒(méi)承認(rèn)。以另種話術(shù)繼續(xù)了談話。
    —庭歌師出蓬溪山。昔年赴蒼梧，亦是遵的師命。
    霍驍瞇眼更甚。凸月隱入云層。
    —珮?lè)蛉艘彩牵?
    —否則侯爺認(rèn)為，祁國(guó)浩蕩蕩女課為哪般？我?guī)熃憔鸵銎詈罅?，比我更有抓手?
    —先生此來(lái)交涉，意欲何為？
    —天下為公，廢君制立新制，需要民智開(kāi)。侯爺既有造福萬(wàn)民之心，廣納寒門子弟入朝是必行，是新制得擁護(hù)之基底。此番會(huì)試，侯爺該支持。恰巧庭歌有心入仕，便請(qǐng)侯爺，一并聲援。
    話音碎入北國(guó)風(fēng)，北國(guó)風(fēng)遠(yuǎn)，隱秘歸塵。
    所謂默契就此達(dá)成了么？懷揣那樣“大愿”的世家主們不會(huì)輕信，所以只算達(dá)成了一半，所以霍驍強(qiáng)調(diào)：家中三個(gè)兒女并不知情。
    實(shí)在都一個(gè)護(hù)犢護(hù)家族的路數(shù)，但慕容峋不是顧星朗。
    且現(xiàn)當(dāng)下，霍氏三兄妹知不知情，并不重要。
    —侯爺只須交代他們，一條船，往后多予庭歌信任即可。
    昨夜道別時(shí)她最后說(shuō)。
    御駕朝扶峰城北部行，途徑烏茵蓋，競(jìng)庭歌馭颯露紫持續(xù)眺，覺(jué)得再見(jiàn)不知時(shí)，多看看挺好。
    慕容峋馭著他那匹紫駒在前，霍未未陪騎一旁，身下是初見(jiàn)那日赤駒。
    這姑娘其實(shí)常穿暗紅，近乎赭。只因她座駕鮮亮，才讓人在沒(méi)仔細(xì)瞧時(shí)錯(cuò)覺(jué)她衣著也鮮亮。那裙上織繡亦別致，競(jìng)庭歌仔細(xì)瞧了一回，花瓣狹長(zhǎng)卷曲，雄蕊舒展比花瓣更長(zhǎng)，如鳥(niǎo)羽如火焰，是彼岸花。
    北地巡游后同歸蒼梧是已經(jīng)說(shuō)好了。
    屆時(shí)她會(huì)暫住霍衍在國(guó)都的居所，每日隨其兄入禁軍營(yíng)幫襯——也是過(guò)渡，總不好唐突塞一侯府小姐到軍中。
    因著此事敲定，霍未未沿路隨行更自在，偏著頭一直同慕容峋暢談。其實(shí)阮墨兮話也不少，但南國(guó)女兒嘛，十幾年嬌養(yǎng)在雨綿綿的崟宮，于見(jiàn)識(shí)上匱乏許多，比不得霍未未舉國(guó)周游的豐盛。
    慕容峋仿佛受用得很。
    他沒(méi)大轉(zhuǎn)頭看少女，只是偶點(diǎn)頭，競(jìng)庭歌全憑其背影松快斷定此人心緒不錯(cuò)。
    這樣多好。
    她有些高興，將高興深處細(xì)蔓般伸出來(lái)的旁的情緒按回去，收收緊。
    一路往北人煙愈少，城鎮(zhèn)肉眼可見(jiàn)蕭條——其實(shí)只是舊，加上房屋不多、街道不興，對(duì)比南部大城便顯蕭索。
    近黃昏才又遠(yuǎn)見(jiàn)一城，該是郁林，整個(gè)蔚國(guó)最北的大城，繼續(xù)北上，只剩村鎮(zhèn)，村鎮(zhèn)再北，便為寒地。
    那又是好幾百里路了。
    “未未說(shuō)這時(shí)節(jié)牛羊成群，黃昏該正歸家，會(huì)很壯觀，可往一觀?！?
    昨日還三小姐，一日行進(jìn)，已成“未未”了。
    競(jìng)庭歌牙縫間抽口涼氣，自遵君命。日落時(shí)剛好入達(dá)沁草原，果見(jiàn)牛羊正千軍萬(wàn)馬往東北方向挪。
    郁林所以為大城，全賴達(dá)沁草原畜牧，論廣闊，超過(guò)烏茵蓋。
    競(jìng)庭歌沒(méi)由來(lái)歡喜草原，更勝南國(guó)山水，暮色佳，興頭起，便策馬朝牛羊們?nèi)ァ?
    “先