兩日后阮雪音隨顧淳風赴城北禁軍營，經屯騎往射聲，想及昔年馳騁屯騎營的紀齊已經離家北上，頗覺唏噓。
    “紀四公子走那日，你去送了么？”
    若還日日在宮中，自然沒法送；可如今是日日在軍營，行動其實便宜。
    淳風騎馬日久愈發不慣乘車，只覺慢，一再撩窗簾望，答得漫不經心：“臭小子都沒說哪日走，還是那日我去校場路上聽人說起，飛馬追的。”
    阮雪音素知這二人嘴上雖不對付、十余年交情不虛，聞言好笑：“追上了？”
    “他根本還沒到！”淳風放下車窗簾半鼓腮幫子，“我堂堂大祁公主城門下一等一個時辰，近午時，人才出現。”
    霽都城四面開三門，西、北、南。北邊連軍營，素來歸軍用，紀齊要北上，不可能走南邊，只會走西邊的覆盎門。
    見到了，才知他之所以沒上午便出發是因去了城東同沈疾道別。這些事淳風不想宣之于口，哪怕對過往已釋然——怕的是聽者不釋然，聞她提沈疾，替她掛心。
    阮雪音原是想到便問，聽了這句答，方恍覺自認識淳風以來，她就一直在道別。與自己生性冷淡而漸陷悲歡離合正相反，這姑娘本是個最諳悲歡的性情中人，卻日益心淡，看破紅塵。
    而她臉上已不見淡色——那些心淡訴諸面的日子發生在與沈疾分飛后的數月，是熬過去了，歷完了又一程山水，她還是她，卻再不是她：同樣明朗笑靨，從前是放，如今是收。
    叫人想起鎖寧雨夜小院里的阮仲。
    待這頭有定，是要去給他診病再去寧安見孩子們的。
    “很快會見。你也想去北境吧。”遂笑望淳風。
    “知我莫如嫂嫂。原想再花半年光景于霽都，磨練技藝，然后領出一支大致像樣的女子隊伍帶過去。現下看來，困難比以為的多。”
    “辦法也比困難多。”阮雪音輕握她手。
    專辟出來的女子校場在射聲營以東，一墻之隔，聽說剛開課那陣，總有兵士趴在墻頭窺。
    以至于阮雪音步入校場，特意朝西墻望，打算逮著了“詢問”一二，卻是墻頭光溜溜，半個腦袋不見。
    因是來軍營，又是面女兵，她今日穿得利索，收口窄袖，裙擺不及地，走起路來虎虎生風——叫一向“虎”的淳風刮目：“嫂嫂近來格外歷練了？”
    阮雪音一身氣勢被驟問得心虛，只怕是練舞之事暴露，輕咳答：“倒，也沒有。為何這么問？”
    淳風嘻嘻笑：“瞧你近來精氣神尤好，是常活絡四肢之象，待我去了北境多年后再回，不會能見嫂嫂騎射吧？”
    真不好說。時至今日，騎射于她似也成了必修，待身體再恢復些，可以安排起來。
    這般思忖，仍與淳風快步往場間去，一壁眺姑娘們操練，道：
    “哪里會多年后再回，一年總要回一次。依你九哥的性子，指不定每隔三月就要命你歸朝述職。”
    “那你可得勸著他。”淳風心思已飄去了那頭，隨口接。
    阮雪音暗忖你總要成家，到時自有安排，柴一瑤便在下刻迎上來。
    她身后十幾個女孩子，年紀不同高矮不一，皆肅容站定，有些怯生生。
    “不必如此。大家素日怎樣，這會兒仍怎樣。今我來，不為查功課，以我這人不擅刀槍之蠢笨，也查不了你們的功課。”阮雪音未稱本宮，衣著亦不隆重，神態語氣皆松快，果教眾人稍緩了凝重。
    “這是操練多久了？”轉問柴一瑤。
    日光尚不炙，其實還算早。“剛半個時辰。”
    阮雪音點頭，又問淳風多久休息一回、素來都怎么休息。
    淳風答現下就可以，半個時辰正好，素來是席地坐著喝水，須如廁者自去。
    一時所有人就地坐，開始是十六人三排，阮雪音很快覺得這般不利傾談，改成圍坐，加上她們仨，十九人一個大圈。
    會嘗試從戎的姑娘多出自寒門，顯然這十六個都是，又都拿不準與珮夫人這般相對是否逾矩，人人忐忑。
    再說一次莫緊張只會加劇緊張。阮雪音權作不見，笑問入軍中大半月可還習慣，有何想法，盡可暢言。
    眾皆斂首默，校場空曠更襯場間深靜。淳風目光逡巡整圈，定在一個身形頗高挑、觀之十五六的姑娘身上，“阿香你說。”
    淳風開口是軍令，名喚阿香的少女便要起立，阮雪音示意她坐著說。
    “夫人方才言軍中，”阿香細聲，有些難聽清。
    “大聲些！”淳風蹙眉肅聲，“戎馬之人這般少中氣，像什么樣！”
    阮雪音全不意淳風已這般有樣，平地一聲吼就在身側倒把自己嚇一跳。
    “是！”阿香震聲，嘹亮了嗓門道：“夫人稱此地為軍中，民女實在，不敢認同。寥寥這么些人，花拳繡腿，時不常還要受墻那頭兵士們觀賞攪擾，民女覺得，”
    該難啟齒，她停在這句。
    “受辱。”阮雪音淡聲接。
    阿香一咬唇：“是！雖離得遠，民女能覺出那些個戲謔，越覺不像在從戎，反如，”她又頓了頓，“反如煙花女子，拋頭露面供人賞、被人嘲，尚不如在家中體面！”