蘇晚晚講出這三個字之初阮雪音是不信的。
    然后她想到此人與顧星朗相識于封亭關之戰當年，戰事尚未發生之前，后者尚是皇子。這個時間，很巧。【1】
    再然后她想到此人與最歡樓淵源，熟稔到有常年包下的房間；當初在鎖寧競庭歌月夜被慕容嶙帶走，他就站在那間房的窗邊看；后來也是在最歡樓，她與他商議救競庭歌，樓內幾個姑娘——詩扶曉山和晚晚都是顧星朗的暗線，還是他告訴的她。
    所以多年與家中不睦、父子不和竟是偽裝，上官朔和文綺謀局他根本全程參與其中？便如阿姌自幼被送往祁宮，他少小離家也是步驟？
    可競庭歌在詳述當日如何被上官宴于文綺家的圍墻外抓包時，分明說，此人亦不諳前塵事，故才面對面問文綺。
    但若彼時問答也是戲呢？競庭歌在墻外，上官宴是知道的。
    而她們都曾猜想，上官家三個兒女雖非一母所出，眼睛卻極似又不是上官朔的傳承，很有可能，他們的母親，是姐妹。
    競庭歌說在麓州一起生活時，也曾于某個深夜與他探討此題，對方沒否定這種可能。【2】
    算是高明的應對。
    那么問題來了，去冬祁蔚邊境，上官妧對上官宴說的什么。
    彼時顧星朗明確交代，聽完了，要詳細稟明。
    稟了么？
    “稟了。”顧星朗仍望藻井花影，自阮雪音講出上官宴三字便沒作回應，直到此時，“說上官妧告訴他，他的生母不姓姜，姓宇文，是文綺的親姐。所以文綺實乃他姨母，從不曾借昔年診病加害他母親更不算鳩占鵲巢，如今人已過世，希望他能放下仇怨，專心致志振家族。”
    “就這樣？”
    “就這樣。”
    你信這是全部么。上官妧大張旗鼓要與兄長說話，就為了替文綺討一個原諒？盡管這樣一樁隱秘，確也值得澄清。
    顧星朗在阮雪音的沉默中辨出了意味，又半晌道：“蘇晚晚今番指上官宴，難說不是文綺遺命，有意造亂。而上官宴輾轉青川小半生營商，于國，大有用處，論與各行當三教九流的人交道，朝堂上一眾士大夫又或名門才俊，都不及他。”
    “可他現下任侍中，游走于你和群臣間作傳聲筒，雖乃要職，并未在這方面盡其用。”
    “馬上就要盡其用了。”
    阮雪音近來忙于張羅女課和帶孩子，又因他有意不談前朝事，于許多變動渾然不知。“是調了他任新職？”
    顧星朗坐起來，看著門框間搖晃的桃杏陰翳，“我設了個新司。鹽鐵司。”
    阮雪音怔了怔，“辟出來專事鹽鐵？”這兩項原歸戶部司。
    “嗯。”
    “那糧料、茶葉、絲織——
    “自還歸戶部司。”顧星朗轉臉笑看她，“想什么呢。”
    當然必然。否則要生亂了。“讓他做長官么？”
    “嗯。”
    “底下人，都用你去秋殿選出來的，寒門子弟？”
    顧星朗笑意愈濃，盯著她目光灼灼又似染桃杏陰翳，“我家小雪的玲瓏竅，盡皆長在夫君心上，能從無猜到有，從一猜到二。”
    這是要以鹽鐵司為抓手，讓上官宴做頭鳥，割世家在朝中的盤根了。無論恩蔭還是舉薦，其源都在這些家族，要徹底重塑格局，必得另起爐灶，步步為營。
    去夏天長節果然只是開盤菜。
    然信王謀逆與三國爭端才剛過去不久，是否激進了些？“一直沒問過你，紀相請致仕的真正緣故。”當不因競庭歌效蔚，而因在韻水發生的一些事，是它們促使他開年后接連動作。
    “惢姬大人對世襲君制怎么看，可有評斷？”他冷不防，以問對問。
    阮雪音未料及。而據實答為大逆。才經了去冬，她不愿說些虛實莫辨的空話惹他煩心。“沒怎么說過。”
    顧星朗點頭，自站起又伸手拉她起，“女課那邊你須多盯著，破傳統立新規，引安身處世之思想變化，初衷好，卻也易讓別有用心的人鉆空子、作他用。”
    阮雪音應，道過幾日便要和淳風去瞧，又入里間更衣，好說歹說方“婉拒”了顧星朗同往幫忙的“好意”。
    收拾畢，兩人出門，快抵門邊時她忽反應：“上官宴的任令已經下了？”
    是說要不要因蘇晚晚之言再斟酌、就此確定讓上官宴領此職。顧星朗看重他輾轉青川營商的經驗，多半會讓他出門走訪探查一些時弊、解決一些沉疴。而鹽鐵屬大政，關乎國家命脈。
    “不妨事。”顧星朗輕答，“且不論其言真偽——以可能的遠患阻切實的近憂，沒必要。我面前正下的這一盤，非他不能勝任。有些問題，”
    將欲取之，必先與之。
    上官宴新官就位在三日后，又三日顧星朗再下令，要其作為鹽鐵使往各地查訪，即刻啟程。
    啟程前新司長官入宮看女兒，就在清晏亭。每隔半月探望一回，每回半個時辰，已是常例，距離上次其實還不到十日，但因他要出遠門，會許久見不到，今上特赦，臨行前見一見。
    “又不是一去不回，別離場面這樣聲勢，叫人看著心酸。”上官宴抱了孩子便不撒手，阮雪音在旁沒忍