珮夫人夕嶺產女，祁君大赦天下。一整個行宮的宮人無論那日有沒有在秋水長天侍奉，都多少受了賞，以至于遠在皇宮的挽瀾殿與折雪殿留守宮人們聞聽消息，都先喜而后悵，暗痛心錯失了此得賞良機。
    賞賜卻在下一日進了正安門，從挽瀾殿、折雪殿乃至披霜殿再至內廷各司。
    前朝與軍中亦有恩典。浩蕩慶賀之勢生將才剛消停的新年喜氣推上又一輪峰巔。
    最大的恩赦是信王府緩死。
    暫緩一年，流放邊地，一年后再行發落——民間皆言乃今上為嘉熠公主積佑積福之舉。
    小公主封號嘉熠，也是大赦各項詔令頒布后不久昭告的天下。民眾只道此二字好寓意，國喜盈沸，跟著高興罷了，有識之士尤其前朝官員卻心知“嘉”為此代皇子輩字，比如信王獨子顧嘉聲——君上為公主擬封號擇此字，決不會毫無深意。
    “封后大典就在今年了。”要員們如是說。
    因還在數九，阮雪音坐月格外不能受風受涼，自要留夕嶺，待出月再回宮。顧星朗不可能久不歸朝處理政務，定好休沐的最后一日先返霽都，此期間，仍由雖得御批而尚未卸任的紀相監國，應不時之需。
    與競庭歌那時候一樣，阮雪音堅持親自哺喂。
    顧星朗起初新鮮，幾日過去發現剛出生的孩子吃奶極頻繁，每隔一個時辰便要進食，也就勢必叫阮雪音夜里睡不好覺。
    “乳娘都挑的是最好的，保管將朝朝養得白胖，你只須吃喝休養，得閑時逗她罷了，何必在此事上較勁。”
    這日午后阮雪音正抱女兒在懷，低頭看她吮得香甜，聞言一聲噓，輕道：“你小聲些。孩子吃奶不能打擾的。”
    顧星朗想及她當年避孕不及險致禍的舊事，再看今日傾心竭力慈母柔光，恍如隔世，哭笑不得。
    朝朝便在這安寧和暖與母乳香甜中越吮越慢，最后睡著了。
    “孩兒在母親這里吃奶，也是一種連結，感觸深植記憶，對后天性子養成、與人相處親疏，都有助益。不都跟你解釋過了。”剛睡著，阮雪音不急放下，輕拍撫兩回，感知到孩子小嘴松開了，將那口糧發放處從她嘴里撥出來。
    顧星朗不止一次見證這畫面，仍是嗓子干，一咳道：“那要喂多久？”
    “老師曾說，能到一周歲最好。”
    “什么？！”
    阮雪音抿嘴笑，再稍拍撫將孩子安置進榻邊搖車，顧星朗自幫手，兩人配合默契。
    “是說最好，不是一定，一整年我也要吃不消的，更況須做新娘子，過兩個月還得拾掇起來。”
    “那倒，”顧星朗看著她將衣襟收攏，心說現在也很曼妙，無須怎么拾掇，便見那剛合攏的紗料微微潤澤。
    是口糧未被孩子用完，仍滴答著。
    阮雪音也感覺到了，低頭蹙眉：“剛云璽備了熱水軟帕在那里，去幫我拿過來。”
    顧星朗沒動。
    “呆子，才換的寢衣又要臟了！”
    顧星朗表情嚴肅坐近些，目光還鎖在那方寸濡濕上，印記正無聲擴散。“我嘗嘗？”
    他該也心虛，聲很小。
    阮雪音未及反應，待反應過來面紅耳赤，再推已晚，無良登徒子低下去襲上來。
    今日天晴，約定了帶淳風小漠騎馬，入申時顧星朗出門，滌硯總覺他臉上有抹以往不曾見的，莫名神秘的，得色。
    云璽進來見備好的水與巾都沒用，暗道公主今日吃得好，走近些見阮雪音半倚床頭正小憩，臉有些紅。
    “夫人是不是熱？奴婢撤兩個炭盆？”
    數九自不熱。
    南國尚寒涼，北國更是冰凍。
    上官妧卻勤勉，日日在藥園，蓋因園中確有不少冬令植物，西北角正綻花朵，蕭索中盛大。
    競庭歌自回來便開始冬眠。長駐南國近一年，冬也潤澤，乍歸干冷，整個人如褪掉兩層皮。
    也便日日睡到近中午，然后起來進食，吃完沿宛空湖散步曬太陽，走到同在這側的藥園，給關美人幫手。
    世人皆知她是上官妧了。
    遂沒了再撐面皮的必要，國色示人，偶爾與競庭歌、阮墨兮在一處，共成蔚宮春色，實為了不得的風景。
    “可想當年在祁宮，四美環繞，怎樣絕艷。”這日上官妧在為樹木修側枝，促來年主干生長，競庭歌閑著也是閑著，同操剪子作業。
    “那時候你去出使不是見過？說得這般神往做什么。”大半月來相伴勞作，兩人無論交情好壞總算熟稔，又都嘴不饒人，聊起天來也便明刀明槍。
    “沒見過你們四個同出現。”競庭歌吃飽睡好氣力也足，咔喳喳剪枝神勇無匹。
    上官妧蹙眉提醒她輕些，又道：“祁君做不到雨露均沾，后宮失衡，我們四個自無可能常照面，除了宮宴。那兩位，有心病的常年在家醫心，要避世的終年殿內隱遁，由始至終，不過我與女君相伴。”她轉頭看競庭歌，
    “那回合以避孕之題對你師姐發難，最后鬧上鳴鑾殿，便是我二人默契。”
    都是上輩子恩怨了，如今阮雪音已產女，霽都熱鬧直傳進蒼梧，競庭歌初聞之下兩個念頭：
    阿巖有伴了，