天光愈盛，是個晴日，擁王的嘴在眼前開闔。
    阮雪音五分留神聽著，腦中旋思緒。
    無論此役中霽都暗手是誰，至少到目前為止，沒人露餡，場面上走的都是忠君為國，縱有激進之過譬如寧王和朝中主戰一派，過不至死。
    沒人露餡，沒有實據，顧星朗縱疑信王，缺少抓手——信王也就沒必要自亂陣腳讓擁王先來說情，反而棄前功。
    所以是顧星朗得了實據？潛回霽都便為拿這實據？暗潛的風險其實不比明晃晃歸國低，他玩兒過一次失蹤然后忽臨韻水，一而再，信王必猜得到他在回霽都途中。
    也就還有可為。
    念及此，阮雪音心下波瀾橫。自來主君疑臣子，實據不足便定罪甚至假擬罪狀的大有人在，許多時候顧星朗實在不像個君王——因中正，因重情義，還是骨子里認定的某些死理——她無法準確歸納，甚至也許他根本還有旁的緣故，只是她不知道。
    近千里外顧星朗與沈疾沖出潛龍道再狂奔數里，晨曦已至。
    再無可用的絕地關竅，視野亦非常分明，若前方還有伏，必死無疑了。
    “你說還有么？”顧星朗問。
    這一路他問了太多話，多過數年來他問沈疾的總和。
    “君上，”沈疾聲更低，氣息弱，顧星朗明顯感到他重量壓下來，“走官道吧。”
    捱至白日，“自家人”都醒了；既入祁中，也跳出了信王巢穴；此時過城鎮，不算下策，最重要的是，他需要少許幫手。
    忽雷駁徹夜奔逃又經方才轟炸驚掃，速度已大不如前。所幸從此處轉入棲霞郡路程短，他未及問沈疾是否傷勢加重，先看到了不遠處郡門前正哈欠的守兵。
    守兵自不識天顏，攔路問。顧星朗言簡意賅讓郡守出來相見，守兵眼瞅著一馬二人分明慘烈，又盯那深鐫騰云的符節，將信將疑跑去稟報。
    棲霞郡于一柱香后出官兵往潛龍道，說有民眾稱那里于拂曉時分發生了爆炸。
    又半柱香后有百姓見得小隊兵士護著一匹黑馬兩個人出北邊郡門，沒什么聲勢，引人注意不過因馬上靠后坐著的那人，后背插滿了箭矢。
    早先郡守是馬前回話，并未注意；有兵士從旁提醒，那郡守震驚之余斟酌問“大人要否留下治傷”，顧星朗馭馬坐于前并不知詳情，只聽沈疾意思。
    沈疾稱不必。
    小隊人馬便往霽都方向，行進中顧星朗只覺身后重量愈沉，直至沈疾的頭耷下來。
    他遂反繞臂往后探。
    觸到一支箭。
    然后第二支。
    第三支。
    第四支。
    沒有平展處。
    “遣兩個人送你回棲霞郡治傷。”
    某些問題到此刻已有答案，至少沈疾給出了他的答案。顧星朗聲便不如先前淡定。
    晨風卷著樹上闊葉。
    常綠的品種，冬不言敗。
    “臣明白君上之問了。”人在瀕死時果然會乍現靈光，這領悟也是忽來的。
    分明有許多問，但顧星朗知道他在說哪句問。
    為何要暗潛而不明歸，為何不讓柴一諾護而始終選沈疾。沖出韻水暗道時他就問過，水邊蕩帕子時他又問過，他答了不少，都在理，都確為原因——其中最信沈疾這個結論，也是以心換心的手腕。
    而顧星朗始終沒開口肯定或否定那些答案，兩次都只聽著。
    原來是還沒答完。
    此刻他繼續聽著。
    “君上真是藝高人膽大。”
    “是對你有信心。”
    “君上得到答案了么。”
    “很明確了。沈疾忠肝義膽，不負你我十年。”
    沈疾低笑了下，因力竭，笑也只氣聲。或因同乘一騎距離近吧，也或因夜半敘過往，是有些叫人記起十二年前不周山的。都是少年，也非君臣，他同顧星朗一見如故談得來，都喜世間山高水長。
    “所以先去棲霞郡治傷。好些了，再回霽都相談。”
    “未見得能再相談了。”沈疾半身重量徹底塌在顧星朗后背，“抓緊回霽都，臣還能見殿下一面。”
    竟傷重至此么。顧星朗勉力按著心腦間竄跳的情緒，“是要你殺我還是旁的？黎鴻漸是一人行事，還是此役中與信王或紀桓有默契？他究竟什么人？”
    不知是真失了意識還是不想答，沈疾的頭重垂在顧星朗肩上。
    “想見淳風就別睡。”心緒終蓋過思緒，他止住一切疑問與目的沉聲：“沈疾！”
    數百里外夕嶺行宮，一連幾日，黎鴻漸帶著顧星漠觀天象。
    紀齊不放心家里，身為武官未得批準亦不能久不歸營，兩日前已經回，留顧淳風在此惴惴復惴惴。
    “又不見了！九哥這是玩兒的什么把戲，真把戲還是出了事，要急死人！”
    黎叔與小漠飯后依舊撐在草坡上望天，有句沒句討論，她看得生氣，沖過去揪親弟起身：
    “還看！大白天哪有星星！”
    “姐姐沒認真聽黎叔授課。星星一直在那里，大白天也有，被日光遮擋罷了。”
    淳風仰面，立時被晴日天光亮瞎了眼，“所以呢？黎叔是看出了今上安