二駒奔出漫長暗道，過密林一路無人煙。
    “寧王和收到詔令的要員們已經動身赴白，到居沛城便會好一些。”
    居沛乃女君承諾送與祁國的四城中最南一座，因三國契約成，待祁國使臣們抵達交接，很快便會劃歸祁境。所謂好一些，是這個意思。
    “此刻潛行，歸祁也是一樣。”速度依然奇快，顧星朗聲在風里。
    沈疾稍怔，“是。”
    “你倒不問朕，為何不由就在韻水的本國精銳護送，堂而皇之歸國。”
    “三國圍韻水，軍民敵友混雜，引凰臺上那個未見得是唯一一個，自來明里刺殺易，潛藏找人難，方才情勢，隱遁更佳；而柴瞻將軍須領大軍威懾，直到城池交接畢、局面徹底定，能分出護君上先歸的人馬有限；君上為此繼續留韻水，亦不周全。以及，”馬不停蹄，催得他思緒也快，
    “君上慮霽都，想快馬悄回一探究竟吧。”
    畢竟相伴逾十載，鐵樹也開花。顧星朗但笑不置對錯。“昨夜朕與紀桓樹下相談，你都聽見了。”
    勁風刮得耳廓辣，片刻后沈疾答：“聽見了大約一半。”
    “你始終棲在樹上，聽得見便都能聽見，為何只一半？”
    “回君上，”似不好答，他又頓了頓，“臣當時，餓極。”
    顧星朗全不意是這個緣故，沒由來想笑，“待會兒找個地方吃些。這兩匹馬能站在原地一夜必也無人喂食，總要吃飽了才跑得動。”
    馬食好找，滿山草料，但人食——現獵現烤耽誤時間也易引事端吧？
    至那水草豐美之地停駐時沈疾方知人食何來。
    竟是昨夜那些糕點被顧星朗用帕子包了幾塊揣在懷里。
    他伸雙手要接。顧星朗忙擋開，“點心拿走便是，帕子不許碰。”
    沈疾方注意那帕角繡著朵橙花。祁宮歲月久，他如今最認得橙花和芍藥。盡管阮雪音和顧淳風都不擅刺繡。
    這朵便繡得難看。所以被君上寶貝似的隨身帶。
    他嘿一笑拿走吃食，顧星朗蹲去水邊蕩手帕。
    “你既知要匿且很可能須匿上幾天幾夜，怎不備干糧？餓得這樣。”他認真蕩帕子確保不留殘屑，背對著他。
    沈疾如實答是分給了段惜潤，一邊吃，遲疑問：“以為君上昨夜不吃是怕——”
    “怕有毒？女君還沒那么蠢，投毒殺朕，上趕著給開戰滅國遞機會。”
    確是此理。
    “她不蠢，其他人就不一定了。”顧星朗再道，“為大局放眼量的畢竟少數，看事偏激的也自有人在。”
    沈疾點頭，“早先白國兵士們為護女君沖上引凰臺那般聲勢，便不尋常。”
    “不怕明刀明槍，最怕渾水摸魚。”顧星朗滌完帕子擰擰干，捏在手中待風干，“你聽了些朕與紀桓對話。那么再試試答，朕為何不選由柴一諾護送回國。除了方才原因。”
    那對話有關君權，也關世家。沈疾手中點心還剩半塊。“君上是，也不放心柴家？”
    顧星朗笑笑，走回那匹照夜玉獅子旁，“你跟了朕這么些年，見過朕長久信誰么？”
    沈疾認真考量，腦中盤桓人名和臉。
    而忽明白此問深意。
    君王獨，誰都不盡信，誰都只信一時，但千軍萬馬之中他擇了一人長久信，今日此刻，由其隨護歸朝。
    “臣萬死不辭！”
    顧星朗眼看著他手里半塊糕隨跪勢灑下些細屑，復笑道：“行了。沒有旁人，你我還如昔年在不周山一樣，不必君君臣臣。吃飽了，繼續趕路。”
    馬踏山林，日光以肉眼可見之速轉淡最后消逝。白國中北境連日經重兵，如今又逢城池交接，照理該不乏百姓遷徙，更該有原本的北境守軍南撤，偏不遇人，可知沈疾是挑了僻之又僻的路線。
    入夜便更遇不著人，四下黑沉，月光穿透落枝。
    蹄聲雖急，趕路久了仍須說話提神，由顧星朗起頭，兩人有一句沒一句說十二年前不周山那段因緣，忽至的雪崩，天降的少年。
    “每遇危險總有你。沈疾確為神兵，可遇不可求。”
    沈疾還沒聽過顧星朗說這種話，半晌回：“君上謬譽。除開那一日機緣，此后臣每每及時出現，都是君上提前排布。連沈疾二字，亦是君上予的。”
    “朕那時候才十歲。你年長些，倒愿接受個小屁孩兒贈名。”
    沈疾嘿一笑：“這名字，臣挺喜歡，簡潔。”
    顧星朗默了陣。“還會想起原來的名字么？”
    沈疾默了更久。“那時與淳風殿下講不周山過往，提過。此外，很少再想起。”
    “你與淳風，是可惜了。”
    他說可惜，卻不勸不問；為何可惜，答案也如話音飄逝在風里。
    越整個白國北境近原祁南邊境時長夜過半。
    丑時末尾，寂靜非常。南境守軍余部中多數跟了柴瞻在韻水，后寧王攜官員入白該也帶走了不少，以至此刻，邊營似空城。
    幸得她在祁宮拼力壓制，沒調出十萬二十萬禁軍南下“護君”，否則霽都此刻，或在明晨，可能也會被做成“空城”。
    “為盡快至霽都，捷徑兩條。一