后宮夫人與外臣單獨會見，哪怕是在鳴鑾殿，終究不妥。滌硯深覺時長太過，遠觀這二人不停對目光、還異口同聲無限默契的樣子，頗替顧星朗不滿，又不能說，只向云璽道：
    “夫人有孕，不好熬大夜吧？”
    云璽是真擔心阮雪音連軸轉累壞身子、屆時不利生產，早吩咐棠梨在折雪殿備進補吃食，聞言點頭，便想過去提醒。
    上官宴卻適時站起，隔圓桌向阮雪音恭謹一拜，低聲說了句什么。
    太低，不足為第三人聞。
    阮雪音點了下頭。
    出鳴鑾，輦駕起，一路朝北御花園行。白日晴好，到這會兒卻頗陰郁，漆黑天幕間少見星子，倒是層層低云堆砌開，風如抽屜開合一下烈過一下，是將雪之兆。
    阮雪音微蹙眉，伸手攏了攏斗篷。
    折雪殿內燈火歇，卻是個不眠夜。四周禁衛的數目比早先又多，林立在明暗處，共守這隨時可生變的長夜。得知競庭歌和紀晚苓陪阿巖好好在暖閣，她沒過去，自回寢殿飲了燕窩吃了小點，簡單梳洗畢上床睡覺。
    顧星朗說好好活著是應對一切風浪之根本。她今日太累，此刻若不偷空眠一眠，再有應對風浪的腦子也不夠氣力支撐。
    若有事滌硯會稟、云璽會喚。她帶著三分憂慮三分釋然三分定力閉眼，頃刻沒了覺知。更漏滴答催人沉睡，長久平和寧然的黑暗在某一刻被畫卷般向兩側撥開。
    山林，崖間有蘭，碩大的，她只在白國見過。
    密林中平地、枝葉稀疏處有一男一女。視野遠近正夠她看清臉。
    紀桓。
    和文綺。
    “邊境時驚鴻一瞥。久仰，上官夫人。”
    “這么多年，果然是紀氏在往返鎖寧打探。紀相大人來得倒快。”
    “看來夫人承了上官相國遺志。看來上官一族，曾與我紀門得到過同樣的高人提點。”
    片刻靜默。“看來是。”文綺答。
    “應該不是。”另一道聲從密林中傳出，“宇文家自有宇文家衣缽。”
    這聲音阮雪音決計認不錯。顧星朗。
    便見似破曉似將夜的微明天色里他一襲白衣走出來。
    兩位前輩該極意外吧。視野持續不變，她就像一只棲在枝椏間的鳥，無聲窺探，因距離難細辨眾人神情。
    只見紀桓和文綺皆朝顧星朗一拜。
    “還是著了祁君陛下的道。”文綺笑言，“又或是珮夫人終于開始有夢兆了？”
    顧星朗似沒聽懂這句。
    文綺了然再笑，“祁太祖沒有告訴你們挽瀾殿聽雪燈的真相。是太祖就沒告訴太宗，還是太宗沒告訴定宗，還是定宗告訴了戰封太子，沒及告訴君上你——先太子去得突然，定宗繼而離世，君上臨危受命，畢竟太趕了些。”
    時間像是驟然被收緊了。她聽見文綺又說了許多話：白國三公主段明澄自十一歲起生夢魘，能窺得過往發生而她未親見之事，又或并未發生而在將來被證實會發生之事。昔祁太祖迎明夫人入宮，意圖在此；聽雪燈每每亮，便是明夫人深眠接夢兆之時。
    畫面聲音都過得極快且碎，以至于阮雪音忽反應自己該是在做夢。
    夢里顧星朗似覺對方說辭荒謬，開口質疑，便聽文綺言白國皇宮中有條密道，是明夫人少時記錄夢兆之處，至今仍在，堪為明證。
    她混亂聽著，仍如鳥兒棲藏林梢，只覺天色愈亮，周遭漸有鳥鳴起，方確定時間是破曉而非將夜。
    越來越亮，白花花晃得人欲睜眼而不能。她確定自己是魘住了，勉力睜，忽聞敲門聲，是棠梨：
    “夫人醒了么？”
    門聲與人聲救了她。阮雪音發狠回復意識，頭頂層層淺湖的紗幔倏然墜眼簾。
    “夫人一頭汗。”
    棠梨竟已在床邊，手挨上來，正以絹子替她擦拭。
    “什么時辰了？”
    “回夫人，子夜將過，下雪了。”
    果然下雪了。她偏頭朝床帳外看，室內寧謐，隱聞落雪聲。或者只是風聲。
    “雪大么？”
    “與前幾日初雪差不多。夫人要不要去看？”
    如此長夜沒有閑情，不適合賞雪，但她莫名覺得棠梨想看。
    尚在踟躕，不知怎么便穿好了行頭披上了斗篷，人被棠梨扶著往外走。是因她沒睡醒吧，才覺所有事發生得快而無序。方才夢魘變得模糊，只記得那番關于明夫人的驚人揭秘——日思夜想，久慮終生幻夢？
    那山那場景她也不認識，更想不出何等機緣能讓此三人相見傾談。
    夢而已，哪里作得真。輕雪落在鞋尖，盈盈一朵，不化不滅。她任由棠梨引路，盯著那朵凝雪隨腳步起落終滅，忽想起早先上官宴問她：究竟是莊周夢的蝶還是蝶夢的莊周。
    雪勢漸大，棠梨手中有傘，將她遮得嚴實。阮雪音怪道睡前折雪殿周圍分明禁衛林立，此刻卻清明，走了好半晌不見一人。
    她待要開口問，傘微后傾，視野變廣，一座建筑出現在眼前。
    寂照閣。
    她心頭猛跳，轉臉看棠梨，“走來這里做什么？”
    “夫人該進去了。”棠梨答，倒還是素日爛漫