密道之外韻水皇宮，尸橫遍野，血氣懸浮在空中凝散出并不真實的腥。
    戰場上血腥與宮室內這些畢竟不同。肖賁默默想。他蹣跚走回坤泰殿中方才一直站的位置。
    平度侯歪在對面長案邊，還睜著眼。
    莊王人在殿外門階下，方才他確認過，已經斷了生息。
    更遠處有兵馬聲轟隆，破寒冬夜色席卷而來，他知是聯軍，看了一眼平度侯不瞑目的臉。
    自己周身傷勢足見盡力。
    合宮死傷、所剩無幾的銀甲祁兵昭示大祁為助白國損失之重。
    他再次蹣跚著往外走時段惜潤剛穿過寢殿前中庭。
    過子夜了。
    重回正殿非常冒險，但兵戈聲止，她不能放過這可能的“最后一刻”。
    她看見的是肖賁的背影。
    和被搬上擔架往外運送的平度侯的發髻——已經亂了，許多碎發垂落隨擔架起伏招展。她忽有些忘了大姐姐的臉。
    真圖君位還是為等她回來故意撒密詔的謊，她永遠沒法問她了。
    更遠處是更多血泊，不認識的臉與或睜或閉的眼。橫陳的軀體間又有人被搬上擔架，像是莊王。
    白國宗室，說得上話領得動頭的，全都已殞命今夜。
    那慘淡悲涼似極了社稷傾塌，她剎那脫力，突然失卻全部偷生與勝利之喜。
    以至于被她奉為此役準則的“最后一刻”忽顯得諷刺——是他們的最后一刻，或也是她的最后一刻。
    “女君稍安，且隨屬下往引凰臺?！?
    萬籟俱寂冬夜深凜中驟起于耳邊的聲響叫她渾身一顫。
    可那聲分明耳熟，亦友善，轉頭之前她以為是薛禮，轉過去看見沈疾的臉時她只覺是在做夢。
    當然不是做夢。沈疾在邊境時就消失了，當然是奉顧星朗的命，當然會出現在這里。他就是顧星朗在韻水最后的保障和信心。
    “大人何時到的?！?
    巨大帷幔掩蓋二人身形，主陣地已隨兩位段氏砥柱的尸首轉移向引凰臺，以至于對話也比早先安全，空寂的坤泰殿成了無人過問的廢墟。
    “今晨?！?
    “一直在坤泰殿？”
    “是?！?
    “竟避過了重重宮衛禁制?！?
    “沈疾入宮門，不走門。”
    段惜潤約莫是聽懂了，點頭道：“我隨大人去。”
    夜半黑沉將整座皇宮綿延的密林襯得如鬼魅。唯引凰臺上漸亮起燈火，凌亂地，暗夜中望過去也如鬼火。
    肖賁站在高臺上，旁側有幾具尸身。平度侯、莊王、榮王、滑國公吧。段惜潤隨沈疾隱在高大樹冠間，看不清楚，全憑肖賁口中白國內亂、宗室諸王盡隕之說辭震天響，方猜得一二。
    這棵樹恰是神燈耀韻水那個夏夜她與阮雪音同倚的那棵。一夜江山，一夜煉獄，不過只隔了一輪冬春。
    她聽著肖賁講完這些，又講女君生死未卜、此國社稷飄搖，奉祁君命也出于友邦之義，將與白國余下將士共護百姓安寧。
    雖值夜半，百姓們都聽到了吧。
    韻水城門已開，聯軍浩蕩入，也聽到了吧。
    她再次失了聰，開始聽不清每個人在講什么，只見肖賁下引凰臺一路往宮門外，似與聯軍幾位將領交接。
    更遠了，真正如觀默戲。
    “究竟是要做什么?！彼龤饴晢?，連自己聲響都有些聽不清。
    “屬下不清楚?！?
    “大人入韻水一整日了。”
    沈疾默了默。“城內王侯要員們的府邸已被控制了，白天的事。此刻，”黑暗中他微瞇眼看宮門外場景，“該要以鎮國都、護百姓的名義分兵駐守，阻斷人員進出，為了，”
    “為了在我出現之時擒殺?！彼灶櫺抢是ФＨf囑暗潛，不到最后不能現身。“祁國軍隊占據韻水，本國兵士蒙在鼓里，宗室衰亡，要員被挾，百姓不諳真相只道是援軍相幫?？蛇@樣的局面，”段惜潤笑起來，“與亡國何異？大人身為祁臣，不要此刻砍了我定終局么？拿著我的人頭，出去和我的叔伯姊妹們放在一處，段氏江山，覆矣?！?
    沈疾依舊盯宮門外城景。城內軍兵正被全部集合整肅，小隊小隊分撥，四下散去；民宅門窗偶有被從內打開的，是膽大的民眾聽外間有序，出來瞧動靜?！熬吓蓪傧伦o女君周全?！笨赐炅诉@些他方答。
    “大人不覺該趁此機會滅白？”
    “屬下只信君上決斷?！?
    段惜潤想了想，“沈大人來霽都是他帶的。然后始終跟隨，一整套塵世觀瞻亦是他給的。”如兄弟如師徒，更是君臣，理所應當。
    若沒有黎叔帶隊不周山，他不會到霽都。初入霽都的兩年，因陪伴九皇子須經嚴格考核，他住在相府，最初的塵世觀瞻其實來自紀平?！?】
    但誰及顧星朗。沈疾心中默想。人之信念堅持終究來自是非黑白之判別，歲月深淺之累疊，正直、光明、俯仰天地，終究是最令人信服且向往的事。
    他抬眼向西北，也試圖獲取關于“最后一刻”的提示。韻水天幕無論哪季，無論晝夜，都晴明居多而鮮少被云層遮蔽——來自祁南邊境的煙火也便多少能被望見，哪怕只是個彩