二人遂原路折返，果然在途中截下阿憶，幾句話交代了，策馬出城。
    忙趕路難探民情，一路上他們有意豎耳，仍因繞城道偏僻未聞多少雜音，順利出城門之瞬兩人同覺(jué)寬心——沒(méi)有閉門，沒(méi)有約束進(jìn)出，說(shuō)明城中兵馬如常，禁軍還是今上的人。
    顧淳風(fēng)不敢懈怠，出了即往西北方向，全程不減速，反于越障穿林時(shí)一再展技巧。紀(jì)齊詫于她精進(jìn)，亦受時(shí)局影響，愈發(fā)斂色，雙雙御風(fēng)并行皆是一臉沉肅。
    蘅?jī)喝レ`華殿打聽(tīng)完回折雪殿復(fù)命，自是殿下不在的消息。
    阮雪音哪肯叫淳風(fēng)受險(xiǎn)，當(dāng)即命棠梨去挽瀾殿找滌硯，確認(rèn)公主下落。
    粉鳥(niǎo)便在這時(shí)候破夜色歸來(lái)，如常落在寢殿東窗臺(tái)，幽鳴一聲，這頭暖閣內(nèi)除紀(jì)晚苓外兩人都辨得分明。
    “夫君傳信回來(lái)了。還不去看？”競(jìng)庭歌笑笑，“你們倆兩頭控局，憑是什么妖魔鬼怪也散了，偏不自信，抓我來(lái)充數(shù)。”
    阮雪音懶與她斗嘴，起身回寢殿；紀(jì)晚苓眼瞧她身懷六甲不得消停，待人走遠(yuǎn)，淡嘆道：
    “說(shuō)你唯對(duì)阿巖與她關(guān)心吧，你卻不惜在她臨產(chǎn)前搞出這么大動(dòng)靜；說(shuō)你六親不認(rèn)吧，”
    她轉(zhuǎn)臉望競(jìng)庭歌，有那么幾次了，哪怕對(duì)相國(guó)府，這丫頭也分明有考量、留著余地。
    競(jìng)庭歌沒(méi)等她措辭，就著對(duì)方頓勢(shì)道：“我這次又可能會(huì)死。”
    她太平靜，而紀(jì)晚苓已開(kāi)始習(xí)慣這場(chǎng)親緣與站位的割裂，亦平靜：“你既鐵了心效蔚，就不該孤身入祁以一己之力對(duì)抗所有人。且不論滿國(guó)祁臣，單是君上與你師姐——一對(duì)一尚難定輸贏，何況你要一人對(duì)他們兩個(gè)。”
    所以夏時(shí)慘敗，折了阿巖。還是阿巖的問(wèn)題本就在她預(yù)料中也做好了準(zhǔn)備接受？
    “那丫頭此前是沒(méi)有出過(guò)手的。”競(jìng)庭歌閑道，“所以上回合我只是輸給了顧星朗。”
    紀(jì)晚苓盯著燈火中她與自己分明不同卻血脈相連的臉，“看樣子這回合，是君上以一子之差輸給你了。”
    競(jìng)庭歌單手托腮凝燈火，“他又不會(huì)有事。若說(shuō)我贏了什么，不過(guò)就是損祁大勢(shì)，埋了些隱患供他此后幾年煩心。”
    這般輕描淡寫(xiě)，根本是大贏后的高姿態(tài)——?jiǎng)宇櫺抢蕡?zhí)政理想根本、將不可能一勞永逸解決的矛盾激化至明面，比一夕論輸贏的陰謀陽(yáng)謀不知深遠(yuǎn)幾何——御風(fēng)者御勢(shì)，傻子才爭(zhēng)回合短長(zhǎng)。
    所以她說(shuō)“又可能會(huì)死”——是顧星朗經(jīng)此役歸來(lái)真可能殺她。
    所以早先阮雪音說(shuō)只要他平安，她就放她走——她料想顧星朗這次或不會(huì)放過(guò)競(jìng)庭歌，打算先一步放她走——抓競(jìng)庭歌入宮，為囚也為護(hù)。
    紀(jì)晚苓只覺(jué)心驚。情意謀算生死抉擇，多少暗涌已經(jīng)奔騰過(guò)了，而她后知后覺(jué)。她總以為顧星朗與阮雪音這場(chǎng)歷過(guò)驚濤駭浪的情已經(jīng)無(wú)堅(jiān)不摧到只可能敗給時(shí)間——原來(lái)不是，他們兩個(gè)之間，從沒(méi)少過(guò)計(jì)算，哪怕這些計(jì)算并非惡意。
    深愛(ài)互信又全然持有自我。
    或許這才是非卿不可的原因。
    數(shù)千里外韻水城，夜幕始沉，段惜潤(rùn)下了羅浮山。
    她自幼于容貌上受盛贊，面上不顯到底自矜，二十年來(lái)對(duì)這張臉呵護(hù)有加，唯此時(shí)煩躁，恨不能更換以便入宮。
    “羅浮山，春晝長(zhǎng)，風(fēng)吹蘭花滿面香。薛禮將軍已將話帶給之筠了。之筠是太后親信，受所有人尤其平渡侯監(jiān)視，若真能出現(xiàn)在某座宮門下接應(yīng)你，多半是宮里的人故意放餌，等著當(dāng)場(chǎng)’迎’你歸朝。這一步，走不得。”【1】
    段惜潤(rùn)正站在山腳下深林邊踟躕。
    本就乏力乍聞人聲唬得幾乎腿軟。
    隔著數(shù)步距離，她自問(wèn)從未見(jiàn)過(guò)這婦人，只覺(jué)對(duì)方美而虛弱，貴而貧瘠，唯目光精厲如燃著簇火。
    “你是何人？”到底今非昔比，她即刻鎮(zhèn)定，微瞇了眼睨對(duì)方。
    “君上可知，去夏珮?lè)蛉擞邙P凰泣重?fù)p下?lián)旎匾粭l命，是已故的安王妃所救？”
    段惜潤(rùn)不知，一直以為是阮雪音憑多年醫(yī)藥造詣自救，還一度暗嘲本國(guó)宮廷秘藥不敵蓬溪山衣缽。
    她盯著她等下文。
    “君上又知不知道，安王妃如何曉得珮?lè)蛉擞须y，即時(shí)出手，救了她的命？”
    段惜潤(rùn)沒(méi)心思沒(méi)時(shí)間與她周旋，“你？”
    婦人輕笑，“危急時(shí)刻不動(dòng)腦子只知趕路，是為盲目；遇得機(jī)緣卻因忙著趕路就此錯(cuò)失，不是運(yùn)氣壞，而是心智淺。女君還有很長(zhǎng)的路要走。”
    段惜潤(rùn)分明焦躁，也分明被這婦人沒(méi)由來(lái)的威懾力與說(shuō)服力所威懾所說(shuō)服。她強(qiáng)迫自己不去想既近且遠(yuǎn)的皇宮，盯著對(duì)方眼中簇火，“還請(qǐng)夫人賜教。”
    “去夏你打珮?lè)蛉说闹饕猓檎咧挥心隳负螅荒氵h(yuǎn)嫁祁國(guó)，回來(lái)省親而已根本沒(méi)有人手可用，也是用的你母后的人。我方才已經(jīng)念過(guò)了，羅浮山，春晝長(zhǎng)，風(fēng)吹蘭花滿面香。”
    這歌謠是幼時(shí)之筠姑姑教給自己的。
    所以傳信安王妃搭救阮雪音的是她。
    “之筠為何救珮?lè)蛉耍坑秩绾沃腊餐蹂芫龋俊?
    婦人笑了，“她聽(tīng)命于我。”
    東宮藥園案大白于天下的故事并不完整，蓋因其中一半