子夜已過，林中暗黑，第一支箭準確破窗簾射入，深釘左側窗架上，幾乎穿透，正中她左肩斜后方。
    “護駕！”便聞車外聲震，原本整肅的行軍踢跶頃刻急促。
    御駕四周精衛環護更甚，里外三層直將四馬一車圍得水泄不通。更外側祁軍試圖借火把辨敵我，奈何木高林深，單憑火光根本探不進至暗處。
    “保持隊形，保護二位陛下！速通過這片樹林！”
    段惜潤與十月的車在御駕之后，箭矢聲剛起便被震天的警示淹沒，他們其實沒有聽到。
    但護駕二字足夠明確，兩人對視一眼同時坐直。
    “是現在么？”十月問。
    段惜潤拈窗簾縫看外間火光幢幢，行進速度愈快，距離韻水還有至少六百里。
    “有些早。”段惜潤喃喃。
    十月心口亂跳只知點頭：“是。祁君說待滿宜被發現我們再行動。有些早。”
    重兵拱御駕，他們這輛跟在后頭極不受重視。車內人因此自覺危險，任何幾支利箭連射都可能要了他們的命。
    卻反而周全。至危則全，無欲則剛，看似迥異的道理其實都相通。
    但十月的臉還是變得蒼白，因想起對顧星朗“護君上至死”的承諾；
    段惜潤的臉因太后噩耗一直蒼白著，此刻更白，因擔心滿宜。
    殺母后的人，今晚倘傷滿宜的人，她若真能活下來坐回去，必將其千刀萬剮挫骨揚灰。
    她聽著外間風聲。
    不確定那些異樣氣流來回是自己人還是伺機而動的埋伏。
    大軍中顯然也有人感受到了持續穿梭在樹梢間的暗影，噤聲打手勢，待深林變淺時驟然出擊，幾百支利箭頃刻離弦射向高處，整整一圈！
    密集而八方俱到的射擊之陣終奏效，黑暗中但聞墜落聲接連起，很快又有嗖聲破風聲自高處來，是暗影反擊，目標不止天子駕，段惜潤和十月都清楚聽見了箭矢扎車脊。
    馭者揮鞭喝馬，速度更快，尚無利箭入車廂。
    “這群莽夫！人家志在天子駕，非引得我們也受敵！”十月一壁罵，展臂擁段惜潤在懷，以身為盾。
    “不必。”段惜潤輕道，拍拍他胳膊。
    “誤傷也是傷。只怕萬一。我答應祁君了。”十月其實怕死，擁住段惜潤后更是微顫，仿佛下刻便要中箭身亡。
    段惜潤再覺好笑：“你倒聽他的話。”
    十月張了張嘴。
    終沒說什么。
    車外對戰聲至繁，漸漸疏，弱下去，風聲亦變似出了林道。“都被殺死了么？那些埋伏？”
    距離祁南邊境也已好幾百里了。
    南境之西，小片山脈靜佇月夜下。深林狹道間也有隊伍，卻非軍兵，沒有鎧甲，頗似標隊或幫派人士——乍看便知身手了得，武藝或更在幫派人士之上，偏起坐之間極講規矩，神情亦肅，說非軍兵，也不盡然。
    有序歇坐的眾人之間有兩位，距其他人稍遠，都斯文，氣度尤卓，該是首領或東家。
    “我的意思，乘夜送公子北歸，最是穩妥。”
    兩人都一身夜行黑衣，更襯面如冠玉，觀之年長些的一人對另一人道。
    “家中無礙，這頭動向更值督控。”另一人生了雙星眸，暗夜山林中亦具神采。
    “這頭自有人督，公子要把控——”
    “已經吃過了遠程的虧。”星眸男子淡聲，“此番便場邊觀戰，嘉賞懲戒，屆時都在場內完成。”
    祁南深秋暖于霽都，半夜仍是露重之寒，但未免惹眼他們不打算生火。柴一諾心知顧星朗主意既定，不再勸，就著月光往密林枝椏間看天幕，聲更低：
    “百里一信報，下封該來了。”
    顧星朗默算聯軍路線并行進速度。無論多少周折，只要段惜潤能活著，明日傍晚前可入韻水。
    段惜潤端坐車內徹夜未眠。
    十月幾度打盹，腦袋栽她肩頭。她嘗試讓他換姿勢睡，少年腦子雖糊手勁卻大，維持著肉盾態勢，雙臂緊繞抵死不松。
    段惜潤就這么被他護著，聽著風聲、馬蹄聲、兵甲相碰聲和破曉鳥鳴聲，看著天光一點點亮起來。
    天快亮了，意味著距離國都只剩三百里。而白日比黑夜更易防御，她看著那些光亮，心中生起曙光。
    響動便在這時候極突兀捅破沉寂。
    或是她走神或是那襲擊來得實在突然，她全不知起始，反應過來御駕受襲時兵刃聲已經囂然，而極短暫騷亂后人聲亦起，只一句，振聾發聵：
    “女君已死，一劍封喉！”
    十月在這聲怒吼中醒轉，睜眼只見得段惜潤面如死灰。她似想撥開門簾看，一只手抬起又落下，眼看再抬手時身勢亦動，十月忙緊胳膊死摁住她：“君上不可！”
    “滿宜，”段惜潤失神回頭望他，“好像死了。”
    十月被吼聲驚醒，卻未聽清內容，聞此言關聯外間混亂，方大悟，定看段惜潤片刻，“那么就是現在。她就要被發現了。”
    話音落，窗下亦起人聲，“請女君與公子速隨屬下撤離！”
    意外在按顧星朗推斷發生，應對在按顧星朗囑咐進行，所以這人是他的。