。競庭歌走過大街穿小巷，按照過目不忘的霽都城輿圖往那久無人居的公主府去——近來正住著白國女君，也算生輝。
    那隱于市的豪宅就在水對岸。
    她上拱橋，沒再往前，攏一攏斗篷又戴風帽，潔白風毛迎飛雪曳。河流未封凍，雪絮落在靜止水面似玲瓏小舟，只一瞬，融化消逝。子時分明過了，氣氛卻如照歲，每經過一人她都回頭望，直至丑時過半，段惜潤的臉出現在雪色燈光間。
    “以為你不來。”
    “先生察人心于微，算準了我睡不著，終會出門走動。”
    她沒稱朕，不想惹人注意，與競庭歌一般嚴攏風帽，不細看辨不清臉。
    “祁宮點燈，霽都不眠，我都睡不著，何況你。”
    段惜潤望飛雪逝于水面，自己立在橋上如始終立在繁華與盛寵邊緣。邊緣以外，不曾獲得。“前年點燈我在采露殿看的。本就沒睡著，外面一亮，滿宜一掀床帳，我就起來了。居祁宮那兩年我常常睜眼到天明。”
    “等他？”
    段惜潤不答算應。
    “何必。”
    “后來我才知道，那天夜里阿妧和瑜夫人也都沒睡，和我一樣，站在寢殿外廊下看了一夜的燈和雪。”她頓了頓，”先生你從不希冀這些么？喜歡與被喜歡，情與欲，相思與不甘。”
    許是子夜飛雪連晝光的情境過分夢幻，競庭歌難得認真想了想，“挺好的。但在我這里排得不靠前，也就沒那么要死要活。”
    她隨之去抓慕容峋的臉，畫面是許多年來的君臣問答；然后上官宴的助眠歌聲躥騰，天長節人潮里那段奔赴比較深刻。
    她將它們擋回去。
    “去歲登基時我一直想著珮姐姐的話，給自己機會，嘗試另種人生，畢竟以女兒身行男兒事，還是千百年來只有男兒在行的事——為君治國，太難得。”
    “多好。我拼一輩子不可得。”
    段惜潤搖頭，“太可惜了。這世上一定有些姑娘擅此道，但不是我。有他幫忙，我亦不算蠢，勉強應付吧。可若有機會，我還是希望如珮姐姐，得他鐘情，為他生子，春夏秋冬，安樂度日。”
    競庭歌慢慢開始接受阮雪音的許多做法，冷然地，中立地，不以一己認知審判任何人。“是太可惜了。所以今夜你是來同我說，打算接受明日及之后的所有事，無論他如何運籌。因為你沒那么想坐穩這位子。”
    一個人的力量若不來自本身，千軍萬馬策不動。她不打算勸，只開始計算顧星朗運籌的所有可能，試圖找出下一個可以聯盟的段氏族人。
    段惜潤再搖頭，“我是來告訴先生，我已經做不成珮姐姐了，不能再叫他看輕。”
    競庭歌轉身直面她，意外寫在臉上。
    “不瞞先生說，昨日我當面問了他對白國之策，他繞開了。”段惜潤亦轉身，神情肅穆，“算默認吧。但至少此回合，他不會騙我。他既要以我為橋蠶食白國，自會扶我坐穩。”
    競庭歌看半晌對方柔美的臉，嬌憨被女君端方壓在深處，“他繞開了，你如何反應的？是現下跟我說話的模樣，還是，珍夫人的模樣？”
    段惜潤呆了呆，下意識咬唇。
    競庭歌即曉得答案，忍住沒嗤，“他是個重情之人，同時又拎得清、最喜防患于未然。你那般反應，也許掉眼淚了？他必不忍，想到來日要吞你的國家要糾纏要煎熬，必思快刀斬亂麻。”
    段惜潤一時沒懂這句快刀斬亂麻。
    “這下你的君位真要保不住了。”至此刻競庭歌徹底想通顧星朗邀女君來霽都落處幾何。
    “還請先生支招。”
    競庭歌盯她幾瞬辨真偽。“想好了？”
    “白國欲久存，本就該與各國結好。段氏依然會與顧祁交好，”
    “同時與北邊蔚國固誼。”競庭歌笑接上，“夠了。”
    初雪一夜，明燈相共。拂曉雪停，因始終不大、未有堆積，從皇城到宮內都潔凈一片，只落葉濕得透。
    天初明，宮人們庭間掃濕葉，大都徹宵沒睡，笑臉間殘余亢奮。
    滌硯哈欠連天，敦促人將燃了一夜的雪燈打理畢，又召集另一隊人馬核今日排布——都是顧星朗的排布，討心上人的喜歡。他一壁嫌麻煩，一壁默記下，想著來日成親也在家中為棠梨備一回。
    阮雪音睜眼時顧星朗還在旁呼呼睡。
    龍紋錦帳隔絕外間聲響，她撐肘托腮看他睡顏，只覺歲月靜好，挽瀾殿亦是碧云天。孩子像他比較好。這般想，伸手摸他的臉，沿鼻梁往下剛點到唇，那兩瓣忽打開又合上，竟是將她食指含進了嘴。
    眼未睜便開始胡作非為！
    她憤然要抽，反被輕咬住。“疼！”
    顧星朗根本沒用力，知她撒嬌，還是松了口，旋即睜眼，笑吟吟：“昨夜沒摸夠？”
    昨夜池中他養眼之至，她確趁機揩足了油，水中觸感尤佳。“昨夜又沒摸臉。”
    顧星朗喜歡她如今厚顏，俗言俗語、活色生香。兩人起身收拾，用罷早膳出殿門，雪氣被初升的暖陽烘散，仍具寒意。他幫她穿好斗篷，牽著她往御花園去。
    “藏了生辰禮在宮內各角落，攏共十樣，這圈和第二圈都