飛雪輕緩，只如落星點綴長夜晝光。霽都初雪似乎年年如此，下不大，下不滿，空中絕艷，觸地成霜。
    競庭歌屋內本亮，廊下亦亮，開門是因聽見了府中喧囂，縫隙初顯她方察覺那光亮異樣。
    子時已至，日子走到十一月二十二，她幾乎在眺及高空中漂浮的璀璨之瞬明白了是什么在亮。
    上官宴說顧星朗討厭繁文縟節，定不會在歌舞筵席上下功夫，她還以為有何創舉——不過是點燈，重復祖宗智慧——倒不如慕容峋的像山烽火，好歹自創。
    她這般比較，立覺不妥，盯著整座國都如白日明暖又比白日絢爛，慢慢走至花園中水渠邊。
    那里已經參差立了不少家仆，見她過來，忙斂首讓開。
    光暈亦落映腳下曲水，雪瓣無聲，綴人間如夢。“挽瀾殿頂百盞而已，怎會亮成這樣？”她向來少受風花雪月荼毒，見此景也不過客觀贊嘆，很快開始思量道理。
    家仆們都見過前年初冬盛景，深以為然，只不敢妄言。
    “是比前年亮。”卻聞紀齊聲從后面來，“亮多了。”
    “是何道理？”待他也至水邊，競庭歌轉頭問。
    “我怎么知道？”
    競庭歌一呆旋即嗤，“小齊你變了。你從前才不會這么跟姐姐說話。”
    上官宴領侍中之職后少不得往返皇宮與相府，同紀家人打交道多起來，自也包括紀齊。后者因此不得不對那花蝴蝶有些了解，聞此言只覺競庭歌說話都與那人像，怕是真受了荼毒，真要嫁。
    “我說你——”
    他有心問，卻沒及。顧淳月和紀平亦各披斗篷往水邊來，牽著紀宸，一派花好月圓。
    “姨母！”紀宸牙牙學語，兩個字其實含糊，勝在稚子可愛又知禮嘴甜。
    更勝在競庭歌初為人母，對所有稚子都由衷喜歡。她伸手摸摸紀宸的頭，又蹲下臉頰相貼，“宸兒乖。”
    “這般光亮，該不止聽雪燈。”顧淳月微笑看夜空，“本宮適才有意瞧那光源方位，分明整座祁宮最內兩圈的殿頂全亮了。
    “聽雪燈不是只挽瀾殿有？”
    “君上為雪音另花了心思吧。祁君想要的，怎會做不到。”
    這話實在像威懾，也像招安。競庭歌注意到她喚阮雪音比從前親切，笑笑，“大焱敗亡，顧氏重筑祁宮似乎是將原有格局全部打碎了。這一圈圈不對稱而別出心裁的殿宇布置，實在很有趣，我跟師姐上月華臺看過一回，瞧不出規律，總想著問大嫂，”
    她轉臉頗認真，
    “是哪位巨匠設計的這般宮室格局？可有說法？”
    顧淳月該是從沒想過這個問題，稍愣，轉向紀平，“有么？”
    紀平一如既往無波瀾，“要回去查書。或者問父親。”
    紀桓人在廊橋上，長身獨立；庭歌有意尋，很快越過看燈的府中人潮望見了。
    她提著裙子蹬蹬跑過去，極自然喚父親，問出水邊之題。
    “是太祖陛下。”紀桓答，“陛下親繪圖紙，令工匠們照辦，歷時三年，新宮筑成前一直攜內眷在行宮理政。”
    后半部分書上有載。
    所以明夫人是哪年來的霽都？競庭歌讀這些太少，趕上眼前這位淵博，繼續問。
    “顯武四年。”
    顧夜城登基的第四年，搬回祁宮的第一年。巧合？設計？如果段明澄確與寂照閣有關，如果寂照閣與今日他們正歷的一切有關——自然，阮雪音下山入祁宮，初衷在此。
    “整座嶄新的祁宮，只寂照閣沒動，因為存放著河洛圖，而河洛圖關乎社稷，助宇文氏兩百年立青川，顧氏因此代代闖關試圖搶奪。”競庭歌順想，有些嘲，
    “一張圖而已，如何就關乎了社稷。”
    紀桓轉頭，“惢姬大人怎么說？你此刻會問為父，從前就必然問過老師。”
    競庭歌斟酌半刻，撇嘴道：“她說河洛圖藏著時間之秘。就像曜星幛與山河盤，能回溯十年光陰。”若非與阮雪音自小使用這兩件器物，她只會將諸如此類話視作傳說。
    “天有日月星辰謂之文，地有山川陵谷謂之理。”
    蓬溪山第一課。競庭歌心頭咯噔，轉頭看紀桓，對方沒說完：
    “你與珮夫人各修天文地理，當最知時空，最知，”
    她莫名心急，紀桓卻不往下說了。
    “父親今夜有問必答，偏在最后時刻賣關子。”
    聽雪燈并整座祁宮明燈將皇城耀得不似人間。紀桓抬頭望了許久，“傳說不知真假，時空不知始終。為父還是覺得，該致力當下。”
    競庭歌一直致力當下。
    盡管來日若起戰事她必會嘗試以山河盤謀便利。
    ——謀不到多少便利，就像曜星幛看的不過大勢，落于細節不見得準。一應旁門，都非制勝關鍵，所以她悉心研習謀略兵法，從不妄想天降神跡。
    聽雪燈亮，也是可以致力的當下。她披上斗篷踏飛雪出門。
    城中熱鬧比以為的更甚。街道兩側戶戶推窗，人人趴窗探頭，屋內卻都熄著燈，黑洞洞，為不擾飛雪盛光吧；小巷間有孩童在父母陪伴下放煙火，小小一朵燃在棍棒尖，真似花開，又似星炸