輿論確于落箏游箏的下一日發(fā)酵起來。
    先起于曲京、臨自等大城，然后一路往韻水聚集爆破——女君即位本就冒社稷之大不韙，去歲先君忽崩、兩位親王宮門內(nèi)隕落，倉(cāng)皇之下群臣只得奉太后遺詔，又有午夜神燈之諭加持——今女君江上揚(yáng)箏，鳳箏竟墜落，恰逢舉國(guó)開女子學(xué)堂倒行逆施——天神另有諭，亦未可知，而太后乃女君生母，當(dāng)初所示遺詔真?zhèn)纹鋵?shí)值得商榷。
    此一波聲勢(shì)來得太快，傳入?yún)s非殿時(shí)已經(jīng)舉國(guó)揚(yáng)沸。
    競(jìng)庭歌來請(qǐng)罪，段惜潤(rùn)一言不發(fā)，十月惡狠狠：“你出的好主意！現(xiàn)叫君上如何收?qǐng)觯　?
    段惜潤(rùn)自知此番魯莽，聽信競(jìng)庭歌述前塵之疑又深覺顧星朗探究此事日久，有意幫忙，卻未多思自身處境，本不穩(wěn)的君位稍有差池便會(huì)被有心人拿來做文章。
    而宗室遍全國(guó)的勢(shì)力，其籌備之周全，竟在她失誤的第一時(shí)間就拿出了對(duì)策——她此刻煩亂，難辨競(jìng)庭歌真實(shí)用意。
    “為何有此提議，君上清楚。確非庭歌設(shè)計(jì)，這種事，也設(shè)計(jì)不了。庭歌還盼君上與蔚交好，共謀大業(yè)，怎會(huì)禍亂白國(guó)?！?
    顧星朗曾說，競(jìng)庭歌是賭徒。
    其實(shí)世無萬全策，任何謀劃都是賭，差別只在把握大小。
    若前夜她順利將鳳箏放上天空，便如競(jìng)庭歌所說，既為一樁樂民好事，又可借明夫人昔日之舉瞧瞧這百鳥朝鳳箏有何玄機(jī)——不過是些猜想，因猜想而生的嘗試，當(dāng)時(shí)當(dāng)刻，根本不覺嚴(yán)峻。
    哪怕到此刻，落箏而已，乍想依然是小事。
    卻分明被拿來用了，碎石一顆蕩漣漪萬頃。
    “是朕技藝不精，沒能重現(xiàn)明夫人當(dāng)年盛景，不怪先生；朕登基一年便推新制，宗室尚未拿住又惹國(guó)人于女課一事上反感，失于急進(jìn)了。”她心知顧星朗不會(huì)不管，靜候霽都來信，在那之前要做的是穩(wěn)住局面，“忽起事端，幸而先生在，也能幫朕出出主意?！?
    競(jìng)庭歌責(zé)無旁貸。若撒手不管或有意助宗室之勢(shì)，便會(huì)坐實(shí)禍亂白國(guó)之心——此為對(duì)策也為試探，段惜潤(rùn)實(shí)在不是被硬推上君位的草包。
    “據(jù)庭歌所知，韻水周邊兩個(gè)大營(yíng)主副將皆是幾位公主的夫婿，換言之是君上的人。君上該急詔公主們?nèi)雽m商議，整肅備戰(zhàn)拱衛(wèi)皇城；宗室各地若有動(dòng)兵跡象，當(dāng)及時(shí)鎮(zhèn)壓平叛；朝臣們是變數(shù)，須派遣禁軍駐守各府邸?！?
    段惜潤(rùn)面沉如水默了少頃。“已經(jīng)到這一步了？”
    “只是準(zhǔn)備?！备?jìng)庭歌道，“君上覺得，自來武裝，功用為何？”
    段惜潤(rùn)靜看她。
    “首為震懾，然后才是兵戎相見決勝負(fù)。顯然宗室們?cè)缬休浾撝\劃，才會(huì)在時(shí)機(jī)忽至?xí)r立馬付諸行；既有輿論謀劃，必有兵力儲(chǔ)備，且很可能在輿論沸揚(yáng)時(shí)趁熱打鐵——否則就白鬧了。君上比他們更快啟動(dòng)戰(zhàn)備，主為攻心——您也有準(zhǔn)備，且有壓得住的信心。那么冒進(jìn)還是按兵，留給他們選。”
    “若他們，”段惜潤(rùn)心跳忽快，“冒進(jìn)呢？”
    “那就打。自君上即位宗室便不滿，一直是祁君暗中幫忙壓制；長(zhǎng)久對(duì)峙不是辦法，終為隱患，遲早要收拾。君上，”她近兩步低聲，“記得庭歌曾言蠶食之策么？祁君既幫你，為何對(duì)段家宗室只壓制而不助你徹底收拾一回？只因徹底收拾了，他就不得不收回伸在白國(guó)的那只手。今番若真能打起來，你憑自己之力收服宗親、樹立威望，實(shí)是兩全結(jié)果。”
    段惜潤(rùn)睫毛顫了顫，“若我輸了呢。”
    “你怎么可能輸?！备?jìng)庭歌但笑，“你若不敵，他會(huì)幫你。他扶了你，便是要通過你蠶食白國(guó)；白國(guó)易主，前功盡棄?！?
    韻水城進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)的消息傳至祁宮是在下一日清早。
    因是急信，滌硯巴巴要棠梨敲門；今日無朝，這個(gè)時(shí)辰便連顧星朗都還沒起。
    棠梨不敢，去敲云璽的門。乳娘正喂芳藹郡主晨間這頓奶，云璽自起了，聞言忙收拾利索往寢殿。
    阮雪音近來胎動(dòng)愈繁，睡不踏實(shí)，先聽見響動(dòng)閉著眼推顧星朗。
    顧星朗半醒不睜眼，揚(yáng)聲問：“何事？”
    “君上，”滌硯忙也揚(yáng)聲回，“韻水急報(bào)。”
    阮雪音起身至偏廳用早膳時(shí)，顧星朗已經(jīng)吃好，正起身要回挽瀾殿。
    “棘手？”
    顧星朗看了看她晨起微腫的臉，輕戳一下頗得趣，“待會(huì)兒若出門散步，往披霜殿一趟，就說白國(guó)女君要來賀你生辰，須設(shè)國(guó)宴，請(qǐng)瑜夫人多費(fèi)心。”
    “啊？”阮雪音錯(cuò)愕同時(shí)為兩件事。
    顧星朗急去傳令部署，懶解釋，“算了，你說確實(shí)不合適，我會(huì)下旨。乖乖吃飯，今日就不要過來了?！?
    是叫她不要去挽瀾殿的意思。
    有要事處理時(shí)他就會(huì)這樣。
    一整個(gè)上午挽瀾殿傳出了三道密令，兩道往白國(guó)，一道往祁南邊境。
    段惜潤(rùn)收到信時(shí)人在引凰臺(tái)上，讀著顧星朗的親筆邀約，一張美麗的臉全然皺起。
    或起戰(zhàn)，國(guó)將亂，賀什么生辰？！
    還是阮雪音的生辰。
    許多念頭、情緒，她自己深藏的心意和競(jìng)庭歌對(duì)局面的分析，交錯(cuò)傾軋，幾乎將她軋成兩半。
    她