微燙的水蒸騰在盛夏，尤顯得燙，白汽沖上天花直叫人錯覺是要殺雞。
    好容易等到沐浴，競庭歌自要揭面皮。她不急脫衣，巴巴等著那兩個將淳風支出去。
    人家洗澡淳風自要出去，獨不明白幫忙的活計為何不能交給婢子，要兩位金尊玉貴的夫人親自操持。
    但阮雪音發話，她向來聽話，一頭霧水出了去，見兩名宮婢正搖著上官巖在庭中曬太陽，干脆過去瞧孩子。
    紀晚苓將房門鎖了。
    競庭歌一身輕松入浴桶，竟沒有以為的燙，熱水滲肌膚，溫暖又潔凈；水沒至脖頸，完全不覺涼。
    她自己先將臉擦兩遍。
    阮雪音緊著幫她洗頭發，紀晚苓在旁協助。
    因有伴顧星朗沐浴的經驗，阮雪音十分利索；紀晚苓亦不似全沒伺候過人的主，換水遞物事，往返快且準。
    競庭歌只覺踏實。
    又不知這踏實從何而來。
    她體會片刻，莫名有些慌；慌亂如漣漪隨水汽漾開，漸漸變成怕。
    一切進行得極快，該不到半柱香。出浴桶她清醒了些，穿好衣服坐鏡前，慌與怕再次襲上來。
    阮雪音在給她擦頭發。
    紀晚苓照阮雪音指示倒出熱熱的紫沙糖水遞到她手邊，沐浴前備的，此刻正好入口。
    她抱著那方瓷碗咕嘟嘟喝。
    甜而暖，吞下的又像不止于這些。
    比在麓州受上官宴照料時又濃烈許多，混在一處，似幼時寒冬夜最終都沒盼到的那床厚被。
    卻終于是來了，讓她再無饑寒，可她已經學會了與饑寒共存。
    也便不知道該如何處理這床遲來的被子。
    炙熱日光灑得滿室生輝亦生暖，阮雪音亦在一下下快速而分明的擦拭里，手指間競庭歌半濕的青絲里，找到了些許圓滿。
    紀晚苓端和的臉同映在鏡中。
    不知是否日光緣故，競庭歌覺得那端和也有溫度，初見時面善化作更明確的牽連。
    她的親姐在鏡中笑了。
    阮雪音溫軟的手持續在發間移動。
    這年夏天這時刻競庭歌一直記著。
    門重開時近黃昏，顧淳風與婢子帶搖籃中的上官巖站在當口。
    “孩子哇哇哭，餓了，找娘。”淳風撇嘴，眼見阮雪音和紀晚苓于熱烘烘屋內忙得一頭汗，不知說什么好。
    競庭歌已妥當，還是那張潑婦臉，沒說什么，抱過孩子放下帳幔榻間哺喂。
    冰鑒是重新擺進屋了。阮雪音和紀晚苓分別凈手，又擦臉頰，好歹將一身薄汗漸收。
    淳風托下巴喝茶，盯著桌邊二人左一眼右一眼。“我說這孩子，倒取了父母親優點，挺耐看的。”
    那兩人都沒立時接。
    “上官公子本就相貌堂堂，女兒隨父。”紀晚苓道。
    “瞧不太出。”淳風搖頭，“不像父親也不像母親。”
    “剛出生都瞧不太出，大了才好論面相。”阮雪音道。
    兩人兩句話接得前后矛盾啊。淳風轉一圈眼珠子，也不追了，接著喝茶，待要問晚膳如何安排，外間傳上官公子到。
    “殿下征戰回來，更見英氣了。”見面自要客套，上官宴張口就來。
    “上官大公子做了父親，也見慈藹了。”
    不像夸獎的話，上官宴且受著，便往床邊看妻女。另外三人不好擾人天倫，齊出門，未及商議晚膳，滌硯出現在前庭，說君上吩咐擺家宴，就在斗輝殿。
    家宴自該家人聚，擺斗輝殿便是要上官宴一家也列席的意思。又是什么道理？淳風細想一遍，未動聲色，同阮雪音紀晚苓廊下乘涼看花，直到晚霞鋪就宮闕頂，顧星朗匆匆至。
    月內不好出門，為便上官如夫人一同用膳，家宴擺在寢殿廳堂。六個人，大圓桌，不似宴，只如家常飯。
    年輕人們這般聚在一起吃喝，顧淳風是很喜歡的。偏如夫人那張與周遭人全不匹配的臉太突兀，她也就忍不住打量，一再打量，終于品出些滋味來。
    阿姌之后阮雪音教過她辨易容術，說看眼睛，最管用。她與競庭歌實不算熟，照面也少，但因對方生得美，容貌總記得。
    尤其那雙似杏非杏似鳳非鳳的眼，她印象深刻。
    霞光在消散。
    夜色鉆進廳堂。
    上官宴與顧星朗都喝多了酒，坐在一處低語。
    其實約莫能聽見，但四個姑娘都沒心思偷聽。
    “民婦去瞧瞧阿巖。”吃了太久，且有些脹奶，競庭歌起身。
    “我也去瞧。”顧淳風破天荒站起來，跟著往里走。
    阮雪音和紀晚苓對視一眼，終都沒動。
    “我知道你是誰了。”前后腳入屋內，淳風湊至競庭歌耳邊，“照我的意思，直接殺了你，省得日后麻煩。”
    競庭歌脹著奶沒空搭理她，抱起阿巖朝內坐好，方慢聲道：“殿下好魄力。”
    “我是不怕嫂嫂怨怪的。也不怕得罪相國府。”淳風盯著她低頭哺喂的背影，“你現下只是上官宴的如夫人，死了便死了。競庭歌消失于世會成千古之謎，慕容峋想報仇也不知該找誰。不對，他根本不會知你死活，知情者，為家國故，都