上官宴如夫人的身份，雖得恩賜，到底有欠顯貴。阮雪音和紀晚苓都不便長伴左右，一連幾日，分時段往斗輝殿探視，每人每回呆不過一個時辰，問明飲食、近日狀況，不過吩咐醫女與婢子們多上心。
    這日阮雪音至，正在下午。室外炎熱，室內于近門處擺了冰鑒，還算舒適。
    “這冰鑒也是從未在產婦屋里擺過的，她們都議論呢，說你就是與眾不同，懷才而敢行，無怪君上喜歡。”競庭歌正在哺喂，也不害臊了，低頭看阿巖鼓著腮幫子閉眼吸吮，難得溫柔。
    “這些小丫頭是越發敢說了，回頭還得再教教規矩。”
    “祁君陛下素秉寬仁之道，你散漫也不苛責，紀晚苓更是個會做人的，你們三個治出來的宮廷，自然一團和氣，下人們知道說了也不會怎樣受罰，日久，自然口無遮攔。”
    “那也分事。”如此暖融畫面，阮雪音沒心思論這些，靠近細瞧阿巖吃奶模樣，“疼么？”
    “問哪個？生孩子，疼到絕不想再生第二個；哺喂，不疼。”
    “上官家要傳宗接代的，由不得你不想。”
    她仿佛只是隨口。
    競庭歌挑眉笑，“你還當真了。”
    “要回蒼梧繼續為謀，孩子怎么辦。你沒想讓她歸位吧。”
    “嗯。”競庭歌長吁，怕驚擾孩子吃奶，極輕，“原本籌劃在蔚南生，陪她到一歲，留給文姨撫養，然后定期去看，待大些找個由頭認義女、收學生，帶回身邊。再返蒼梧我是絕不住蔚宮了，他必須答應，否則我不回去。”
    阮雪音被這句“認義女”挑得心瓣子一顫。
    “他收了阿巖做義女。已經下過旨，上官宴接了，你知道吧。”
    競庭歌不知道，乍聽卻不意外。“收不收的，總歸有你和紀晚苓的關系，本就是他侄女，實在多此——”
    “一舉”二字尚未出口。
    “什么意思？”她徹底抬頭灼灼盯緊阮雪音。
    “君上義女，自然尊貴。這兩日正擬封號呢，冊為郡主，長養祁宮。”
    “他休想！”
    人一動，身子偏移，終擾了吃奶香噴噴，阿巖哇哇哭起來。
    “哦——哦——”競庭歌趕緊哄，重將小嘴對準了，“娘親不好，阿巖再吃。哦——”
    阮雪音窮畢生之力不敢想她今日此刻。
    萬千心緒涌上來，鼻子竟有些酸。
    年歲漸長，競庭歌越覺自己與阮雪音如同雙生。比如此刻自己還看著孩子，而已明確知道對方紅了鼻尖。
    她也就不抬頭，讓同樣起伏的心緒隨孩子的吞咽流淌，好半晌方開口：
    “還不是你一句話的事。你去說，他不敢不答應；不答應，你就帶著孩子走。他不是最怕你回蓬溪山？那時候在槐府偷聽見了，當場臉黑成炭，我記得可清楚。”
    阮雪音沒出聲。
    競庭歌等了一會兒，臉開始白，復抬頭，“你同意阿巖留祁宮為質。”
    “你若歸祁，與上官宴共效顧氏，阿巖便只是尊貴的郡主，不是質子。待她長大，風光出嫁，會一生無虞。”
    競庭歌冷笑，“我幫著你們奪取她父親的基業，甚至她日后所嫁家族也是奪取她父親基業的幫兇，她知道了這些，會一生無虞？”
    “她可以不知道。她姓上官。哪怕萬中有一的可能我們都不會傷慕容峋性命，若能和平解決，甚至會讓他頤養天年。到那時候阿巖想認父，也不是不行。封亭關你親歷過了，顧星朗是怎樣的人，他的能力、仁善，對所有人都是保障。你擔憂的一切都會有善終。”
    競庭歌靜看了她片刻。
    神色愈冷。
    “你們是覺得贏定了。差別只在打或不打。祁君陛下不屑征戰，多年籌謀追求的是和平解決。”
    “庭歌——”
    “少來。那么不說阿巖。我呢。那夜在挽瀾殿已經講得夠清楚，我留下效祁就是枉費前半生用功、斷送后半生前程，不如死了算了。所有人都不明白，慕容峋也不明白，我以為至少你明白。”
    “名垂青史就這么重要——”
    “重要。這些話不用再辯了吧。別讓我覺得跟你這些年也是對牛彈琴。”
    “你留在祁國一樣可以——”
    “我不會幫顧星朗奪慕容峋的家業。那家業里如今也有我一份。相反你們此刻這般勢壯，更值得我背水一戰，贏過顧星朗的腦子是怎樣榮耀，他有多大名聲，我就會有。”
    “但你一輩子就這么錯過了。錯過真心想與你攜手的人，錯過阿巖長大，錯過所有風景和只屬于你的時刻。名聲算什么？待歸塵土，垂青史你也不知道了。反而你錯過的這些，臨死前你記得的東西，才是你活過的證據。那些謀略手段，寫入書冊震天動地，你會記得么？你只記得阿巖此刻在你懷里吃奶。”
    競庭歌怔了半瞬。
    重歸冷笑，“你跟我一般大。你也沒過完一輩子。你又知道？”
    “我知道。一定是這樣。我歷過殺伐，在白國用過許多腦筋和心眼去判斷、計算、行動，最后將惜潤推上君位。都記不清了。怎么猜的，下一步去哪里做什么才能推進和白君的約定，每見一個人，話要怎么說