“拒了只能認。”顧星朗也笑，“我還能扣留你在霽都不成？”
    “怎么不能？”競庭歌斂笑，“其實你試試我會用的那些法子，統一大業會進行得比如今快。我若是你，拒了直接殺，還放虎歸山做什么。”
    顧星朗看她片刻。“有時候我相信，你說這種話并不因有小雪。”
    并不因有阮雪音庇護而篤定他或阮仲不敢殺她。
    上官宴點頭同意，“她不怕死。”麓州夜聊交過心，是他重新認識競庭歌的開始。
    “但在老師、文姨她們排的這個局里，能夠殺你的，偏就都因小雪不會殺你。”顧星朗道，“彼時在鎖寧是，今日在霽都也是，且因紀氏的存在，此刻又多了一個我不殺你的理由。”
    阮雪音靜聽來回，忽意識到競庭歌與寂照閣也是有關的。
    百年來受命往鎖寧探秘的一直是紀家人。上一代是紀桓，這一代是誰？紀平？【1】
    若競庭歌回家，紀桓又會否將這件隱秘告知這個與舊事牽連最甚的女兒？
    老師她們排局，此節也在計算中？仍在世的文綺也在等這個？
    沒外人，她幾乎要將漱瞑殿的發現和盤托出、勸她回相府找些答案，驀然意識到上官宴在場。
    文綺是他繼母。
    很可能是姨母。
    父母那輩的秘事他究竟知不知，如今投效祁國又幾分真假？
    便在思緒飛轉舉棋不定時，有宮人成列近中庭，手中各捧托盤，是顧星朗照競庭歌喜好吩咐的吃食。
    滌硯快步過去，一盤盤接了往這頭送，并不讓宮人們靠近。競庭歌坐阮雪音二人對面，正好背對外間，也就沒人能看見她摘下面皮的臉。
    滌硯也不看。
    他全程低著頭，只顧擺盤碟，都利索了，依然退至最遠。
    確都是自己愛吃的。競庭歌飛快檢閱，看見三碗冰酪，兩眼放光。
    “小雪說你不喜冰酪，就沒給你備。”顧星朗道。【2】
    那是從前。有孕之后口味變，這是她近來至愛。
    上官宴知道。“我這碗給你。”伸手放她跟前。
    “這時候吃冰的，”阮雪音踟躕而終脫口，“容易催發生產。”
    她不曉得孩子在不在顧星朗籌劃之內。
    他不取競庭歌的命，也不扣留，沒說不拿孩子做文章。
    顧星朗果然在此一句出口之瞬滯了滯。
    他沒看她，也便沒被另兩人察覺。但她清楚感覺到了，最重要的是，她了解他。
    競庭歌已至，他不殺不教訓，禮賢下士被拒，必還有步驟。
    否則就叫沒走完棋，浪費了。
    在做事方法上顧星朗與競庭歌或南轅北轍，但有一點相同：他們都不喜歡殘局。
    都要勝，要盡力將子走完。
    所以她下意識不愿讓競庭歌祁宮內生產。
    競庭歌也在這句話里聽出了完整因果。“是太涼了。萬一肚子痛。”
    她挑了挑眉，伸手另捻一盤里的金鈴炙——
    蛋漿和以酥油炸成金鈴狀小點，正在香脆時。
    連吃兩盞，上官宴怕太干，遞過去烏梅飲，“這個能喝吧？”一壁詢問阮雪音。
    阮雪音點頭。
    顧星朗笑搖頭，“這么好的夫婿哪里找？”
    昔年也與慕容峋四人同桌過，從不見那木頭有夾菜遞湯噓寒問暖之舉。
    “這么見一個親一個的夫婿，確實不好找。”競庭歌喝著湯飲吐字也含糊，“親的哪兒來著？”便向阮雪音，又瞥上官宴，
    “他沒跟我細說，臉還是嘴？”
    上官宴來不及眼殺競庭歌已覺腿軟。
    蓋因顧星朗的眼殺過來，滿淬寒冰。
    他知道白國之役上官宴相伴必對她動手動腳，淳風就告過狀；也知道蒔花樓內驚險時他與她同在床帳間，但阮雪音裹著被子，暗衛稟報過。
    所以何時親的。
    親的哪兒。
    邊境那夜逼問她竟瞞了！【3】
    “臉。”相識多年上官宴熟知此人脾性，快口接，“無意碰到，擦碰，不算親。”又向阮雪音，“對吧。”
    阮雪音除了點頭不知還能怎樣，直瞪競庭歌滿眼的“早知不救，讓你今夜生在這兒！”
    競庭歌才不理她，“騙人！在麓州分明同我說是你偷襲的，吧唧好大一口！師姐夫，你還要我嫁這么個人，要他搬來霽都？”【4】
    話音落她喝完了滿杯烏梅飲。
    總覺腹中孩兒似喜此飲，歡騰騰開始鬧。
    她抬手撫了撫。
    越鬧越兇，卻不像孩子在鬧，而是這肚子，不太對。
    她“嘶”出聲。
    “怎么了？”
    “脹，不是，”競庭歌一手撫肚另一手撐圈椅扶手，“沉墜得慌，是不是要——”
    她勉強抬眼看阮雪音。
    是。
    按日子算、按她這隨時要生產的狀況看，從夜宴第一眼她就擔心她今晚要生，方才提醒，不過盡人事。她來不及想湯飲或金鈴炙的問題，若是烏梅飲中加足了山楂，就會催產；而今夜大戲，早先殿前階下她始終緊張，后來入挽瀾殿也是重壓，又大吃大喝到此刻——