夜更深，繁星更明，因明亮而顯得大，愈發有種沉墜之感。
    場間只聞燈火隨風偶起的呼聲，撲棱棱的，撲得顧淳風站不住，直想下階回坐席。
    卻有種動不得、稍動即會驚起颶風的緊繃意。
    以至于她整個人發僵，眼看著地面跪伏的信王也僵。
    “朕的規矩，謀逆也不一定要論斬，遑論只是有嫌。這話武斷了。”
    “草民妄揣圣意，罪加一等！”
    顧星朗站起來，肩平背直伸了個懶腰，開始下玉階。
    階上舉卷的長排宮人頃刻自中間破開往兩頭退，便如一道簾幕，為主君拉出錦道。
    “這人啊，一個地方呆久了，又事事順心遂意，便難免憋屈，想動手腳另辟一番天地，尤其男兒，尤其，本具權勢的男兒。”他步步往下，與早先步步往上一般慢，卻是直面眾人，目光如炬，
    “今日在場的，皇族，世家，整個大祁風光無兩呼風喚雨的姓氏。無論我顧氏，還是溫氏，還是你們中任何一個，”
    所有人屏息更甚，斂首盯桌案前光潔地面，暗夜中浮著火光。
    “由你們親自，或隨便誰跑來對朕說，你們蔭罩了一方，威望權勢蓋過當地命官，朕都不意外。誰沒有私心，誰沒有綿延壯大家族的宏愿，若非如此，你們也不會是大祁屈指可數的望族。檀尤，”
    步步下玉階，已經極近階前或立或跪的皇親，或者望族當家人。
    “臣在。”
    “武敬侯之封，到你這里是第幾代了？”
    “回君上，太祖賜封武敬侯，厚赦世襲，自臣的祖父始，到臣這里，第三代了。”
    “為何受封？”
    “因祖父追隨太祖開國立大祁，身負戰功。”【1】
    顧星朗定在他面前，“六年前朕下旨令你族從霽都遷往穎城，除了地域位置改變，可有損檀氏分毫？”
    這些話原都該在水面之下。
    當著泱泱大族們擇一人詰問，或該說探討，實非君主所為，至少青川三百年，還沒有出現過這樣的君主。
    以至于檀尤震驚且尷尬，半晌答：“回君上，不曾。”
    “朕以為與場間諸位是存著這份長久默契的。”
    皇權保世家顯赫，世家拱皇權威儀，同時凡被選中與宗室尤其親王同城的大族們，有相制之責。
    這些話不必說。今日有資格列席夜宴者全都聽得懂。
    “沒有了么？”
    默契沒有了么。他揚聲問，月華般音色震在宮墻上反彈，回響四起。
    正安門緊閉。
    安端進來后便再次閉上了，仿佛比先前閉得更緊，顯得此間談話如一場秘密朝會。
    許久檀尤高抬手揖禮長拜，“檀氏忠君為國，無一刻偏離懈怠——”
    “那方才溫據所言，”今夜顧星朗頭回搶話，也是好幾年不曾出現的搶話，“是什么。”
    他蹲下去，看著檀尤深伏的后背，“田地、商營，所有這些朕都不追究。你告訴朕，把持了地方軍是什么意思，擁兵二字后面，通常跟的又是哪兩個字。”
    “父親遠在穎州，”檀縈忽高聲，低頭出席，快步至信王身側跪，“溫據所陳只與信王府有關，與檀氏無涉！”
    顧星朗仍蹲著，聞言笑起來，看向檀縈，再向信王，“四哥你的王妃說此事只與信王府有關。那你來告訴朕。”
    “從禁軍到地方軍皆聽破云符號令，”信王沉沉跪著，目色亦沉沉盯面前玉階，“左半破云常年握在一地長官手中，君上以為，臣弟能如何把持地方軍，擁兵二字，又從何說起。”
    顧星朗長吁，似蹲累了，向后一退坐到了玉階上，“話也是你講出來的，溫據，你來解釋。”
    溫據沒立時答。
    “事已至此如何存得僥幸！”溫抒厲聲，回身跪至溫斐腳旁，“父親！”她仰著頭切切望，攥緊那鴉青衣擺指甲掐進掌心，“君上寬仁，坦白或得赦！女兒亦許了求赦之愿，君無戲言！”
    這話說給溫斐也說給顧星朗。
    顧星朗點頭，“溫小姐說得不錯。”
    溫斐攏手長身立，映在燈色間顯得極中正。
    片刻后他抬步上前跪，“信王與草民，曾有約定。”
    顧星朗閑坐等著聽。
    “未雨綢繆，以備來日。”溫斐接著說。
    顧星朗揚手。滌硯很快送過來一壺一酒盞，就那么放在玉階上主君身旁，并不斟。
    “什么來日？”
    “君上因獨寵珮夫人而犯錯，陷我祁國大好局面于萬劫不復之地。大錯鑄成前，身為祁民，草民等，會追隨信王清君側。”
    反守為攻，幾日商議倒沒白議。競庭歌挺著大肚站得累，終于片刻前坐下，因是椅子，比玉階上顧星朗更高，頗有些鶴立雞群。她這般想，忍不住瞥高處阮雪音。
    亡國的崟公主兼半個宇文族人。
    東宮藥園后裔和競庭歌的師姐。
    惢姬的學生。
    牽連如此廣，難保來日受鉗制或直接被算計，專寵這樣一個女人怎么看都是養虎為患。
    算是顧星朗在位至今唯一污點了吧。
    此外也找不出其他清君側的說辭了