“我沒明白。”
    此話不假。很多狀況紀晚苓是不知前因。“信王妃此刻，要本宮拿什么主意？”
    檀縈神情仍恭謹，眼底隱有精光過，“自上官宴移居麓州，此城便不寧，王爺原以為是誤會，有心調停。可這婦人竟意圖煽動蕊兒監視自家，要找信王府與溫氏勾連的證據。”
    婢子們都被遣在外間。
    蜂蝶嗡嗡并黃昏飛鳥鳴徹底掩了此間低語。
    她仍嫌不夠低，一再壓嗓，
    “信王府忠君愛國，一心為社稷；溫氏逾百年傳承，著書立說無數也為社稷立下了潤物細無聲之大功。上官宴這般行事，無疑為離間君臣，殘害忠良，狼子野心，自須瑜夫人判斷，再據實向君上稟明。”
    不愧檀家女，定宗一眼相中的信王妃。
    與自己一樣。被一眼相中的太子妃。
    最后兩句無端浮上來，紀晚苓將其撇開，淡望檀縈半晌道：
    “這些話不該王妃來說。信王受構陷、有冤屈，疑上官宴禍亂大祁，該由殿下自己向君上稟奏。”這般說，斜瞄競庭歌，
    “而此女既被抓了現行，合該——”
    “笑話。”競庭歌輕哼，卸下一身粗蠢，“王妃與庶小姐母女倆一唱一和，妾身也說是構陷。瑜夫人可有證據？便言現行。要這么說，早先九思巷燃紙，被告發后六名百姓一夜死于獄中，又算誰的現行？”
    她扶著桌子緩緩亦站起，逡巡一圈桌邊三人，“六名百姓，獄中殞命，罪未察，亦無親友伸冤，便這么不了了之翻手艷陽天了。哪國哪城有這樣的怪事？怎樣勢力能如此一手遮天？”
    溫抒疑心有時日，聞言已覺坐不住。
    檀縈厲著目光看她，許久字字頓：
    “聽聞蔚國競先生大戰后歸隱，不知所蹤。又聞競先生最會游說，辯才無雙。”
    競庭歌整個人腫腫，臉亦圓，只留一個小下巴尖兒無論如何顯不出厲害。
    但檀縈盯著她眼睛往里看，使勁看，終覺被那深處精光割了一道。
    “瑜夫人，”她復轉身向紀晚苓，“徇私包庇還是大義滅親，只有你能拿主意。”
    紀晚苓自檀縈發難便開始籌算。
    “大義滅親”四字出，她腦中仍是空白了好兩瞬。“信王妃在說什么。”
    難得冷臉。
    “還能說什么。”競庭歌粲笑接，“此刻我是上官家的如夫人，換句話講，誰也不是，便于今日殞命信王府，神不知鬼不覺。”
    “競先生這是認了。”檀縈亦笑起來，漸漸收攏嘴角，重向紀晚苓，神情愈端而至肅穆，“競庭歌十五歲入蒼梧，破四王奪嫡之困，與已故蔚相上官朔扶慕容峋為君，多年來忠其君為其國，更于去歲亡崟之役中立下赫赫功勛。戰后歸隱，叫世人唏噓，如今看來，果然是計。”
    紀晚苓仍是面淡，不置可否看著她，“何計？”
    檀縈倏然跪，“自是伙同上官宴假意歸順、實則禍亂我大祁之計！至此刻，瑜夫人還要為護親妹裝聾作啞么！”
    “放肆。”紀晚苓壓聲也低，語氣卻重。
    “家與國，輕與重，瑜夫人攝六宮事位同副后，自有考量。倘紀相在此，定分明，而果決。”
    競庭歌眉眼皆冷笑，靜觀兩人相持，便聽紀晚苓回：
    “但紀相不在，此刻指證諫言的，也非信王。這些事不該我們管，王妃——”
    “今日是后院茶會，競庭歌雖為謀士，究竟無官職、不立朝堂。”檀縈跪著抬眼，“夫人同臣妾皆命婦，管得起。”
    紀晚苓終受夠了周旋。“你的意思，直接殺了她。”
    “臣妾篤信，大祁朝臣與子民，欲殺競庭歌者眾。且不說此女能耐，單憑她與珮夫人、與相國府干系，來日必以此為籌碼，亂祁國、阻大業。”
    “瑜夫人聽見了么？信王府與溫氏就是這般罩麓州的。”競庭歌云淡風輕，“殺人。死人永不會指證，他們永不會露餡。”
    檀縈怒目過去，生咬住了將脫口的罵。
    溫抒早已說不出話，肩上重荷，只不能卸。
    “她腹中尚有孩兒，一并殺了？”紀晚苓再問。
    “罪臣之子，死不足惜。”
    南國盛夏的黃昏，日色移動極快，花葉的影透窗欞一道道變深，消逝，而外間持續無響動。
    說好的筵席，酉時已至，信王還不歸？
    “我不敢殺。”又半晌紀晚苓淺聲，“紀氏為國，不吝滅親，但她是珮夫人師妹，今日橫死，我們都難對君上交代。若珮夫人一氣之下進言，紀氏滿門，”自然不止于紀氏滿門，還有溫氏，乃至信王府，她沒說，
    “恐都要保不住。”
    檀縈深蹙眉。
    也半晌惘然道：“便連瑜夫人都認為，君上已經昏聵至此了么？”
    為寵妃斬忠良。
    說出來的已大逆，后半句無論如何不能講。
    溫抒再坐不住，起身驟跪，“君上圣明，凡事自有明斷。王妃慎言！”
    紀晚苓完全相信了長達數月的麓州之局確為顧星朗一手排布，而信王府的馬腳，終在這日黃昏，天長節前啟程時分，露出來了。
    競庭歌挺著肚子久站等戲