那繩在競(jìng)庭歌手中如一尾吐信的毒蛇，蛇身倏然纏上對(duì)方的繩，一卷一繞，繩尾便似信子狠拍在旋轉(zhuǎn)的陀螺身上。
    陀螺自移動(dòng)，滿庭燈火中模糊著影飛速朝小女孩旋去。競(jìng)庭歌再發(fā)力將男孩那根已經(jīng)脫手的繩甩遠(yuǎn)，又將手中繩拋給女孩，
    “好好玩兒！”
    女孩有些怯，對(duì)上競(jìng)庭歌灼灼目光又莫名來(lái)氣勢(shì)，接了繩，揮手抽起來(lái)，竟是個(gè)有準(zhǔn)頭的，不比她兄長(zhǎng)差。
    “你是何人？”男孩被一把制服，自然惱，瞪著競(jìng)庭歌終起世子派頭——
    仿佛是前年請(qǐng)的封，很快得圣旨冊(cè)立了。檀縈所出嫡子，自要為繼承人。
    “回小殿下的話，賤妾隨老爺來(lái)府上吃酒！這不如廁畢，走迷了道！信王府也當(dāng)真氣派，院落一進(jìn)又一進(jìn)！”
    那小世子盯著她，腦子有些亂，總覺(jué)與方才打賭抽陀螺的不是同一人。
    婢子們趁小主子沒(méi)反應(yīng)，忙去攙競(jìng)庭歌要帶她走，便聽(tīng)婦人又道：
    “卻不知您今日也在府上，怎不一同入席？是與貴客們不相熟，不便現(xiàn)身？”
    小世子被這粗鄙大肚的婦人折了玩兒興，其姐又在旁抽陀螺抽得起勁——
    其實(shí)是姐，競(jìng)庭歌見(jiàn)那女孩唯唯諾諾才以為是妹。
    他越想越氣，便有心找人晦氣，揚(yáng)臉問(wèn)道：
    “今日貴客們是誰(shuí)？”
    婢子們面面相覷，其中一人答：
    “回世子，仿佛是上官大公子與這位夫人，還有溫先生和溫家大小姐。”
    小世子冷哼，“這有什么不熟的。溫斐為我授過(guò)課，近來(lái)在讀的書(shū)，也都是他定的。”
    往來(lái)甚密啊。但整個(gè)麓州論學(xué)識(shí)，無(wú)人能出溫斐的右，便如昔年紀(jì)桓為顧星朗的老師，也合情理。
    “那——”
    她待要再問(wèn)，忽聽(tīng)熟悉女聲震耳欲聾：
    “夫人怎在這里！”卻是早先領(lǐng)路那婢子，慌張張跑過(guò)來(lái)，“怪奴婢不該想著筵席那頭少人，先回了去，才叫夫人迷了路！”
    都走近了還扯著嗓門(mén)兒喊，怕誰(shuí)聽(tīng)不見(jiàn)么？競(jìng)庭歌正要蹙眉，遙見(jiàn)后頭還有人，步勢(shì)如虹，仿佛檀縈。
    怪不得。這是怕被責(zé)罰故意喊給主母聽(tīng)，強(qiáng)調(diào)先回筵席上是怕缺人伺候呢！
    遂快步往那頭迎，經(jīng)過(guò)女孩身邊時(shí)握一握她手，稍蹲拉近距離：“搶陀螺極須技巧，要多練。”再蹲得低些至她耳畔，
    “還想學(xué)，城西不夷園找我。”
    檀縈一身白芨紅緞裙踏進(jìn)內(nèi)院，競(jìng)庭歌已經(jīng)起身復(fù)往前走了好幾步。
    “夫人將臨盆，腳力卻好。”檀縈冷著臉，“半柱香不到，已經(jīng)同孩子們玩在了一處。”
    “王妃恕罪！賤妾頭回入王府，花了眼，出廂房便尋不見(jiàn)方向了！誤闖小殿下的內(nèi)院，實(shí)在該死！”
    她誠(chéng)惶誠(chéng)恐地，倒叫檀縈不好發(fā)作，掃一眼兩個(gè)孩子沒(méi)出差錯(cuò)，便要領(lǐng)人返席。
    “母親！”卻聽(tīng)小世子在后喚。
    檀縈轉(zhuǎn)身。
    “兒子想，”
    檀縈緩神色，“想好便說(shuō)。若沒(méi)想好，等母親回來(lái)再說(shuō)。”
    小世子一指競(jìng)庭歌，“讓她教兒子玩陀螺。”
    檀縈蹙眉，覷一眼競(jìng)庭歌，“游戲消遣罷了，哪值特意學(xué)？縱你課余玩樂(lè)已是嘉賞。”這般說(shuō)，向幾名婢子，“時(shí)辰不早，帶世子回屋洗漱，再溫兩遍書(shū)。”
    這培養(yǎng)陣勢(shì)。競(jìng)庭歌暗乍舌。不輸昔年她和阮雪音在蓬溪山。放在皇家論，太子用功亦不過(guò)如此吧？
    便見(jiàn)其中兩名婢子應(yīng)，一人一側(cè)伴小世子行禮離開(kāi)。
    剩那名婢子與小女孩一般唯諾，絞手在旁，而女孩自檀縈進(jìn)來(lái)便停了陀螺。
    “你也帶小姐回屋。一再囑咐了，少過(guò)來(lái)，世子課業(yè)重，耽誤不起。”
    遂作鳥(niǎo)獸散，競(jìng)庭歌服服帖帖跟著走。再回正廳，歌舞正獻(xiàn)。她此來(lái)有所獲，吃喝也比方才盡興。上官宴裝模作樣賞歌舞，余光瞟她志得意滿，便有些來(lái)勁，又不好問(wèn)。
    終待筵席散，信王道之后若有必要，還需幾位聽(tīng)傳召上堂。自不包括溫斐，溫抒應(yīng)聲答是。上官宴與競(jìng)庭歌也連點(diǎn)頭，辭別瑜夫人并主人家，瘸著拐著顛簸著，雙雙上了車。
    “棒打良緣，惱我得很吧。”上車頓覺(jué)累，競(jìng)庭歌靠窗一歪。
    “沒(méi)打成啊。”上官宴一臉無(wú)謂，“她沒(méi)拒絕，我也沒(méi)拒絕，便是可以相處看看的意思。明日吧，瑜夫人授課，我去書(shū)院拜訪。她不是日日在院中理事？”
    還真要求娶人家？競(jìng)庭歌頗服氣，“我瞧你素日帶姑娘，美艷的居多，這溫小姐清水之姿，月華氣度，有些勉強(qiáng)吧？”
    上官宴飲了酒，歪靠另一側(cè)車窗直搖頭，“此言差矣！美人各具其色，要懂得以不同心境賞識(shí)。你師姐就不美艷，卻是清絕中極品，高岸深林雪光覆不足以形容。你也不美艷，屬于——”
    競(jìng)庭歌全無(wú)興趣聽(tīng)品評(píng)。世人皆道她美，卻從無(wú)詞匯描摹，有回床帳內(nèi)迷糊著，隨口問(wèn)過(guò)慕容峋，他亦答不出，好半晌只重壓過(guò)來(lái)，秋夜蟲(chóng)喑啞。
    顯然上官宴也被難住了。
    他措辭片刻，找不出合適的，驀然想起去歲鎖寧城外狹路逢，一笑：“彼時(shí)初見(jiàn)，車簾子掀起來(lái)，你這張