暗夜中兵刃人聲近了又遠，整座驛館高墻內外盡硝煙，更襯二樓這一隅深靜。
    阮雪音手中握了件東西。
    何時出現在那里的，顧星朗沒有注意，此刻看見了，動眉心凝神。黑乎乎，泛著暗澤，形如梅花斬半，邊緣半粒深紅晶瑩的蕊。
    “這是梅符？”
    他問出來便覺荒謬，阮仲再是想討她歡心，不至于送兵符。
    “假的。”阮雪音答，“救競庭歌那次用過。今日沒法故伎重施。”
    若只是宗室私兵，不受梅符約束，一心截人更不會買賬；若是阮仲的招，那么他知道自己有偽造的左半梅符，會提前囑咐，那些暗渡陳倉的崟兵也不會上當。
    “但可以試。”顧星朗冷聲，“私兵不受梅符號令，官軍卻是見左半梅符如見君上。你此刻站在二樓亮符讓官軍停手，他們都會聽，至少會暫停，若是沒人聽——”
    便證明他們確定阮雪音手中梅符為假，證明阮仲囑咐過，證明今夜黑手九成是他。
    有必要么？阮雪音看著顧星朗。
    沒必要。事已至此盡可能帶阮家宗室活著離開為要，是否阮仲秋后再算不遲。
    但顧星朗像是被鬼迷了心竅。“你不想試。你不愿意是他。”
    阮雪音站起來，“是不是他我會親自問。此刻我們——”
    “你親自問。”顧星朗重復這句，也站起來，“是啊，誰問都不行，你問才可以。你終歸待他不同了。他對你多年惦念為你起兵奪位，一整個雩居香花不斷如今整個青川都知道他想要你。很風光吧。他是不是還說要等你，說我身邊有晚苓你我遲早要生齟齬？”
    顧星朗怎會在這種關頭失了控力說這種話？阮雪音很想拉他歸智，卻鬼使神差道：
    “難道不是么。瑜夫人不是永遠在么。她也是你的夫人與你近二十年情誼，這么長的一生你打算如何，一直像今日般保持距離卻相互關懷，有帝妃之名不知哪一日就可能成帝妃之實？”
    任何時候她都會顧及紀晚苓安危，這是為人準則。但方才那樣的時刻，她無論如何要把她安排去競庭歌那里才放心離開，是為顧星朗。因為顧星朗不允許紀晚苓遇險，因為紀晚苓出事他必會難過痛心，所以她得做這種萬全安排。
    太不智了。她脫口講出這些話，當即懊悔；眼見沈疾忙于局勢又礙于臣子禮數已經退至樓廊盡頭查看，強行轉回正題：
    “我剛說會親自問他的意思，是阮佋禪位那晚影宸殿內他答應過，目標一致，保阮氏保崟國。如今阮家出局而崟國尚安，是情勢所迫，已算最佳結果。他不該再趕盡殺絕。”
    顧星朗也自瞬時失態中恢復過來，靜聲道：
    “你想拿假梅符于必要時爭取一線機會。那些揣著密令今夜無論如何要滅了阮家的崟兵若肯給你半刻，你至少，要救阮佋和姝夫人的命。”
    “是。撇開失手誤傷，真正的私兵和祁兵都不會殺阮家人。若有人動手，就是這些一路護我們的崟國官軍，和可能混在私兵中的地方軍。我想試試。”
    宗親之中已經有人死了。沈疾大步回來稟。
    顧星朗看一眼阮雪音。
    阮雪音轉身下樓。
    她很清楚阮佋在哪一間。沈疾說還沒見他被人帶出或自己出來。
    燈火通明，推開門阮墨兮和姝夫人都在。
    一家三口，還是少時所見融融。阮雪音依稀記得羨慕過，盡皆淪為煙塵了。
    “以為你走了。”阮墨兮冷聲。
    “怎么沒走。”阮雪音徑直問阮佋，“那些人不是來接你的？”
    “有人進來接再走。貿然出去，刀劍無眼，怎么死的都不知道。”白發的阮佋與姝夫人同坐像差了整整一輩。
    “已經有宗親被殺了。”
    阮墨兮變色，“手誤？”
    “不好說。”
    阮佋讓皺紋擠變了形的眼瞇起來。“顧星朗怎么說。”
    “他認為是阮仲。”
    阮佋哼一聲，沉沉笑起來，“好反應。所以他待如何，將計就計讓我們死了算了？”他這般說，再哼，
    “不對。今夜阮氏若滅族，責任在他。他會盡力保我們。但怎么保呢，兵力遠遠不敵。”
    “兵力不敵是死題，保不了。宗親們并不知陷阱存在的可能，知道也未必信，多數還是會選擇跟所謂的救兵走。若此刻外間殺伐不是手誤，他們在劫難逃；你與姝夫人，只能靠我們倆硬擋。”阮雪音看一眼阮墨兮。
    阮墨兮一怔，慘笑，“我頂什么用，他已經丟下我自己走了。還是你有福氣，我剛過來，見祁君陛下端坐二樓。”
    慕容峋不會無情無義到直接走人，定問過她，她自己不走。
    “你都知道回來，我堂堂八公主，怎能拋下父母。”阮墨兮起身走到阮雪音跟前，下巴微昂一如多年驕縱。
    到今日此時阮雪音才覺得她或非故意。習慣罷了。被寵上天的金貴女兒家哪懂謙和。
    “不出去便不會被誤殺。”阮雪音淡聲，“我們就等在房中，直到結束，或者有人進來。”
    那兩名兵士破門而入是在一盞茶之后，見阮雪音和阮墨兮也在皆是怔愣，旋即快聲請阮佋同他