語未畢，金玉馳中再出一絳紅華服女子，疾步至太子妃身邊端方也跪，肅聲道：
    “還請父君回宮主持大局！”
    正是阮墨兮。
    阮佋面色陰晴不定，氣急哀慟皆被水汽暈開，只余好半晌靜默后沉沉一聲：
    “這么大的事，自該君上主持。”他閉眼，“白發人送黑發人，天地不仁也！”
    此話從他嘴里說出來尤顯得不仁。阮雪音五味雜陳，但見阮墨兮跪得筆直繼續道：
    “新君雖承父君詔書即位，卻是名不正言不順，朝中、乃至整個崟國至今非議不止。兒臣以為，還是父君親自過問為妥。”
    “皇后。”卻聽慕容峋沉聲，“不得無禮。”
    “君上也是半個阮家人！”阮墨兮圓睜了眼回，似怪似嗔，“此人姓林不姓阮，天下皆知，怎還能為我崟國君主，又怎會全力護我阮氏基業！”
    競庭歌不是頭回聽阮墨兮對慕容峋撒嬌撒癡，應該說回回見、回回聽；然這般當街發揮，全不顧男女老少上上下下齊觀摩——
    確為第一次，確實嘆為觀止。
    慕容峋果然有些無措，一咳，“崟君是圣君欽點的繼承人，子夜下詔同樣天下知，名正言順。更何況，”
    “更何況，”競庭歌淡著臉接，“崟君陛下是崟國之主，自會保此國三百年基業，國亡則君亡，怎會不盡全力。君上，”她轉而朝慕容峋一拜，
    “崟太子薨逝，您正巧在鎖寧，且如皇后所言，太子也算您兄長，臣以為，沒有不入宮祭拜的道理。”
    早先在最歡樓內慕容峋直言過，此來為接阮墨兮，場面上算是做足了鋪陳。
    而阮仲全不受影響開始問太子薨逝始末，太子妃恭謹作答，聲淚俱下，大意是：
    太子近來都玉體違和，不是頭痛就是腹痛，夜里總說胡話，請御醫來一瞧再瞧試了各種煎藥飲丸焚香的法子，不見好，反一日比一日更嚴重。
    問都說了什么胡話，太子妃支支吾吾講不清。
    又問從何時開始的犯病，她咬著下唇踟躕再三，終低聲答：
    “便是六妹妹那日拜訪離開之后。”
    阮雪音只真正意義上拜訪過一次太子，自不是藥園那次，該就是被指引著發現藏匿各處的陳年畫稿那次。
    之后她動身去了封亭關，當著萬千兵馬拿出絕無僅有的所謂物證。
    “經年噩夢一朝了結，自然睡不好，百病重襲，可憐太子一顆赤子心。”顧星朗道，朝阮仲、阮佋分別一頷首，
    “競先生所言甚是，說起來太子亦算朕的兄長，既然來了，理當一祭。”
    時近傍晚，天將黑未黑，車馬分載著三國皇室陸續往凌霄門去。上午金玉馳被拉回皇宮，方才又被太子妃駕著出來，此刻自然仍由其正主乘坐，阮雪音沒了車輦，只得騎馬。
    顧星朗邀她上奔宵，她本覺太高調，一忖有話須得說，入宮后都不見得再有機會，遂應了，照例坐他身前。
    “方才你不該替我解圍。”阮雪音低聲，“太子妃指我，便讓她說下去，是否意圖把太子之薨賴在我身上，我很想知道。”
    國君們馭馬在最前，距離阮仲、慕容峋都不遠。顧星朗聲也低，本就環人在懷，稍傾身便到了她耳畔，眼睛卻繼續望前方，
    “太子妃又是什么幺蛾子。”
    “說不好。盛傳她是姝夫人遠親，最歡樓一役，我深覺后者也同藥園有關。”
    顧星朗淺動眉心，“真是好大一盤棋。”
    “蘇晚晚怎么回事？她那副面具，”
    “不是我。”顧星朗淡聲，“若知你母親內情哪怕只言片語，我也會先告訴你，不會直接拿出來用更不會讓你和其他人一起后知后覺。”
    “那你原本讓蘇晚晚獻舞是，”
    顧星朗沒聲。
    阮雪音驀然回轉頭，“你是要——”
    “噓。終歸沒成，如今看來也不影響。人太多，意外太多，阮佶薨逝就是突發狀況。”
    “你這回，沒打算把崟國怎樣吧。”
    “有仇報仇。”
    無話可說。在阮佋生死上她本就矛盾，如今多了蘇落錦這道緣故，更理不清。
    但照數日前封亭關走向，“有仇報仇”四字總還是叫人放心的。
    “蘇晚晚姓蘇，確不尋常。”
    “我當年定她時她就姓蘇，的確巧合。”
    定她時。耐人尋味的三個字。“第一次被上官宴帶進最歡樓時定的？”
    顧星朗一怔，“啊。是。”旋即咳，“他倒交代得清楚。”
    一直以為最歡樓“劣跡”是此番救競庭歌不得已暴露。
    “六月在臨自，有天夜里喝酒聊到了。”
    這個上官宴。顧星朗更覺郁悶，忽反應不對：“你還跟他喝過酒？”還是夜里？
    阮雪音方覺失言，也一咳，“要打交道，總要喝酒。總不能回回吃飯。”
    這兩人從臨自到曲京一路同行，分明也餐餐一起吃，顧星朗為此在邊境營中已經連續兩晚找補過，此刻聞聽夜飲，仍覺不快。
    但多年最歡樓經營顯然更不占理，他仔細措辭認真道：
    “姑娘都是他在抱，我只喝酒。不總過夜