聽崟宮人說阮佶怪病歷時半年，仿佛是九月燒退見好。
    “圣君是從那時候開始懷疑她們的。”阮雪音道。
    “太醫局都治不了的病是為怪病。東宮藥園就是整個青川最怪的醫藥所在。不難聯想。”
    容易聯想才不對。擅屠者怎會亮刀殺人，還在門前作案。
    “你不必把她們想得太睿智周全。”阮佋大仰身，似極疲累，“時間已經要到了，第十三年正是第十年，冬至楚荻便該入土，再不動手，恐來不及。性命攸關的事，哪里還能瞻前顧后。”
    “她們若成功出逃，殺圣君自是為了避免追捕永絕后患。傷太子是何邏輯？”
    “下馬威？又或認為太子是儲君，恐也知道藥園秘辛，又不忍心殺，干脆傷其腦力根本，也算絕后患。你問朕，朕當年也問她們，沒人吐口。”
    沒人吐口也很奇怪。要逃命要自保要反擊，天理人情，有何不可說？
    “九月之后，圣君開始疑她們已知真相，但藥園焚毀于十一月。這期間竟沒試探查證么？”
    按理說蘇落錦是他枕邊人，雖不是日日相見，有些話總好說些。
    “你母親那時候已經有孕在身，且生了夜咳的癥候，朕好言好語試過問過，如今看來，裝傻充愣倒正應她柔順性子，像得很。”
    自然便是懷著阮雪音。阮雪音幼時也咳嗽，被老師調治好的，如今看來是娘胎里帶出的毛病。
    “其他人呢？”
    “文綺世故，是她們之中最會周旋的，你永遠能同她聊許多話，但永遠聊不到你想要的；顏衣直脾氣，朕以為從她那里總有所獲，現在想來，她的直爽歡脫怕也是偽裝。”
    昔年老師收養競庭歌時判斷其與阮雪音同歲，且隨口定了十月初三為其生辰，如今看來自不是判斷和隨口定的。春末蓬溪山她說競庭歌就生在十月初三，由此推斷，同歲也是實話，不靠判斷，因她本就知道。
    那么競庭歌也生在那年。
    十月。
    那么彼時競顏衣也大著肚子。
    終于等到能立時挑出漏洞的一句。她們同時盯向阮佋。
    “朕確實沒瞧出來。”該也意識到了此漏洞，阮佋接得很快，“她們幾個皆身形纖細，衣裙稍穿得寬大些外袍一擋，”便向阮雪音，“你母親的孕態，到九月方顯。”
    還是不對。競庭歌比阮雪音早生一個月，競顏衣的肚子無論如何會比蘇落錦更早顯現。
    除非競庭歌不是足月生產。
    又或者不是那年出生。
    還或者，那期間競顏衣借易容去到了宮外生產，而由第五人進入藥園憑易容假扮。
    這是一個太大膽的假設。不是隨便什么人都能充當這第五人。
    如若以上都不成立，那么最壞的猜想，競庭歌是被捏造的藥園遺孤，為成下半局不得不加入的棋子。競顏衣從未懷孕，也就合上了阮佋沒看出其孕態的說辭。
    亂極了。
    “圣君疑心既起，卻沒準備后手以防變數。”兩個姑娘各因心事沉默，顧星朗接上。
    “賢婿認為那般情形還有怎樣后手堪備？距離第十年冬只剩兩個月，朕當然因為疑她們加緊了盯防，但也僅限于此。勝望當前，朕不愿打草驚蛇，且還是那句話，根本上，朕不覺得對她們不住，唯一有愧的不過一個楚荻。”他笑起來，
    “又有何愧呢？錦衣玉食養了她十余年，臨了要她一條命幫朕研制千秋萬代的長生方劑，不算霸道吧？她們幾個孤魂，又是女子，在宮外不見得能過好一生。”
    “圣君視自己為救世主，她們都欠你的，為你豁命理所應當。”競庭歌抑揚頓挫。
    雨聲不絕，阮佋凝目光看藻井。
    “十一月初二，藥園起火，因位置隱秘且常年無人敢觀望過問，燒得熊熊方被發覺。沖不進去，只能以水龍澆之，卻是越澆越旺，大火很快從藥園一路燒到了東宮。”
    從藥園到東宮正殿，路程漫長，此番阮雪音夜訪經過了園前一片高木，但據說在當年是沒有的。
    只有重重門禁。一重接一重阻隔著藥園與其外一整個真實人間。
    那火是燒過了重重門禁燒到了東宮殿。
    書載中離奇處也在于此。
    “一種藥液。”阮佋道，“能引火旺火，灑滿藥園再從藥園一路灑出來，想讓大火持續三日不難。”
    “也是她們所制？”
    阮佋點頭。
    藥師、毒師都不足定其義。這四個人分明長成了匿于深宮隱蔽天地的造物者。這么多奇巧技藝，拿出去在四國博弈中使用可成就多少事。
    這也是一種可能。阮雪音心下忽動。
    “故而火滅之后圣君已經確定是她們所為。”她輕道。
    “火起之時便可斷定了。”阮佋長聲，“燒得這樣，園中卻無人呼救，連掙扎響動都無，自然是沒人。加上早有疑竇，火情報上來朕便下令關了所有宮門，幸而不晚。”
    “那蘇落錦——”還大著肚子，即將臨盆。
    “不是告訴過你了，白日她在雩居。”
    “所以縱火者沒有她。但你還是殺了她。”
    “沒有她？”阮佋一雙鷹眼驟利，“從藥園