阮雪音記得十幾年前她面黃肌瘦的樣子。那宋姓大娘自然不是給她吃的草根樹皮，但非親非故只有盤剝的苛待，所予飯食不會比草根樹皮好到哪里去。
    是上了蓬溪山后第二年，競庭歌方顯出來膚白，個頭也躥了，當然是老師精心調養之故。
    老師調好了幼年競庭歌的面黃肌瘦，也調好了幼年阮雪音的脾胃虛弱與冬日肺疾。
    醫者和母親。
    兩個詞同時從腦中蹦出來，她有些惶然，旋即意識到自己問競庭歌胃口好壞原不為扯這些陳年舊事。
    她昨夜偷偷摸過她的脈，也看過她手臂。
    脈相不見異常。那顆砂沒了。
    脈相是不能憑一時論的。所以她的少精神值得詢問。
    “我瞧你這回與蔚君陛下，仿佛與早先不同。”
    “沒什么不同。”競庭歌舉目望村落，又用手指擋日光就著指間縫隙往外瞧，“從前便總有分歧，昨夜先后折了慕容嶙和上官朔，這會兒惱我得很呢，怕是要惱好一陣了。”
    阮雪音半晌沉吟，“上官相國我能明白。所以他并不想置肅王于死地？”
    “他在他母妃臨終時發過誓，不傷其兄性命。”
    “不算他殺的。大可不必太自責。”
    競庭歌笑起來，轉臉繼續就指縫看她，
    “你是想說算我殺的吧。上官朔也算我殺的。”她移視線看天，太亮，根本看不清日頭，只有無盡白光，
    “你都這么想，他自然也這么想，所有知始末者都會這么想。”
    手掌五指擋盡了臉，日色又晃，阮雪音完全不得見她表情。
    “走到昨日那一步，想要不開戰而了仇怨，我想不出更佳對策。且上官相國和肅王，”她稍頓，腦中浮出大雪中上官朔面龐間凝固的溝壑，和淳風那句且聽夜半松濤聲，
    “論對錯，該償命債。所以也不算你殺的，甚至不算他殺的，”是說顧星朗，“承擔罷了。”
    競庭歌一直透過指縫望天光，刺眼至極，“我還想問你呢，顧星朗當真不追究了？”
    “我也想問你，”阮雪音回身看小孩子，還在不遠處，還在一個人扔石頭，“蔚君當真全不知情么？當年封亭關之事不可能單憑上官家和肅王共謀，先君陛下必然知情——”
    “阮雪音。”競庭歌驀然放下手，走近兩步低聲量，“祁君已經在天下人面前認了兇手為慕容嶙和上官朔之實。你再提蔚中宗和當今蔚君，便是污蔑。”
    當年蔚中宗是否知情，直接關系此事本質。國君本人謀局，事情便無論如何不能私了，是為國仇；而昨夜局面，更多將其定為了家恨——
    家恨才講有冤報冤有仇報仇，而把國與民護在了亂局之外。
    “你原本不知道對不對。封亭關真相。”阮雪音定看她，“他們沒告訴你。所以顧星朗在崟北截下你，給出選項，你答應也得答應，不答應也得答應。”
    競庭歌淡著臉不說話。
    阮雪音無話可說。
    “你已經以最小代價幫了蔚國脫困，也算救下萬千無辜性命。”半晌她道，“我若是蔚君，不會惱你，倒該謝你。”
    “你是你。他是他。天下人是天下人。你信么？除了你可能沒人覺得我救了誰，他們會說，競庭歌借祁君復仇之手除了野心勃勃的肅王，又將上官家推出去頂罪害了一代名相。我這么個心狠手辣壞名在外的，女子，”她刻意頓，重咬這兩個字，
    “得這種評斷是應該，被稱頌才是笑話。”
    “你除肅王是為了固他君治，用上官家是為了償蔚國國債。旁人不懂，他該懂。”
    “他就算懂，”競庭歌咬著牙笑起來，“終究損了好相國折了親兄長。他懂不影響他難過，他難過只能怪我。”
    棋局之上，壞事總要有人做。誰都明白這一點，競庭歌也明白，她很自然走到了那個位置。
    是天性使然。
    天性而致命途。
    阮雪音再次沉默。王朝更迭國仇家恨，本就難論對錯，立場易而對錯皆非，黑白混淆不過灰茫茫煙塵一片。
    “你一口咬定蔚中宗該知道，覺得此為國謀，”卻聽競庭歌繼續，語意沉沉湊得更近，
    “顧星朗勢必也這么想。但他昨夜在天下人面前承諾作罷了。”
    顧星朗如何盤算，阮雪音也不知道。夜半金玉馳上沒來得及問，更該說，都沒心情。
    “我瞧你氣色不好。”她有些疲于思量那些灰茫茫煙塵一片，收心緒認真瞧對方淡白如紙的臉，斟酌再三終問道：
    “月事如常么？”
    競庭歌的表情像是一個字沒聽懂。
    等像是聽懂了，她臉色驟變，紅了又黑，甩下一句“有病”快步往農舍去。
    阮雪音看著她背影愈遠，原地發怔，好一會兒方見顧淳風踮腳站在屋舍門口朝自己搖絹子。
    吃完還不啟程么？
    想及屋內都有誰，她覺得頭疼，慢吞吞挪過去隨淳風進門，里頭沒人，再往后院，一干人正蹲的蹲站的站坐的坐或動手或觀摩在——
    編竹篾。
    “說是平日會編各種簍子啊籃子花瓶小玩意兒，拿去南面一個更大的村鎮賣。”顧淳風小