嚴冬天明晚。
    卯時將近，天方見灰青，火堆早已經熄了。三人皆寐了小會兒，自只能是提心吊膽養神，沒人敢真睡。
    競庭歌先睜眼，起身拍了拍裙擺道“我走了”。
    “接應的人來了？”阮雪音也睜眼。
    競庭歌盯她一瞬，“沒人。”
    “你的人呢？”阮雪音又向上官宴。
    “說的是沒那么黑了就出發。應該到了吧。”
    “讓護么？”阮雪音復向競庭歌。
    “他靠得住么？”競庭歌斜睨上官宴。
    “小姐，腿都瘸了，你說靠得住么？”上官宴一拍右腿。
    “那你跟我一起走。”競庭歌道，“若有后手，我直接殺了你。”
    上官宴好半刻想不過，“我憑什么當冤大頭，救個人還把自己賠進去？”
    “因為色迷心竅，與競庭歌獨處行千里的好事千載難逢。”阮雪音快聲答，“且你傷了腿，一路上她不得不照顧你。賺了。”
    此言太合上官宴心意。他清咳半聲，“行吧。”扶著破墻搖晃晃起來，“本公子便勉為其難——”
    沒人再聽他往下說，競庭歌至阮雪音跟前偏頭耳語，“亂局謀大，險中求勝，已經鬧成這樣了，傻子才會收手，慕容嶙這筆賬我回去就要算起來。”她稍頓，“你倒還不走。”
    “我看到你母親的名字了。”阮雪音也就著她極近的耳唇低語。
    兩人間本就稀薄的空氣滯了滯。
    “有病。”
    競庭歌抽身欲退回，被阮雪音抓住手腕，“老師姓程，名楚荻，兆國皇族。她姐姐半年前在韻水那場君位爭奪戰中手刃了安王段承甫。白君患隱疾、段氏此代無傳承，也是她。”
    她一口氣說，不容對方拒絕，
    “東宮藥園其他三位，名錦，名顏，名綺。弄清楚蒼梧那位姓甚名誰，剩下的就是你我各自母親。”
    競庭歌好半刻僵硬。直到上官宴扶著墻遠觀她二人異樣，正要開口，被她狠聲嚷回去，
    “閉嘴！”
    上官宴便真的沒出聲。
    “你是為這個不回去。你進過藥園了。”
    “是。我答應阮佋保崟國不滅，換東宮藥園始末。”
    “結果呢？還不是沒搞明白誰是誰。”競庭歌冷聲。
    “因為你不收手，所有人都不收手。崟國前路未卜，他當然要吊著我。”
    “顧星朗也在等對不對。崟為蟬蔚為螳螂，他要做黃雀。”
    螳螂捕蟬黃雀在后，蒼鷹在天。
    阮雪音驀然想到寂照閣第三道門上那些青金圖案。
    她當初隨口來了句打油詩，被顧星朗笑話了許久。
    崟為蟬蔚為螳螂祁國為黃雀。蒼鷹是東宮藥園的未亡人么。
    百年前朝的未亡人們。
    “隨你吧。”阮雪音輕聲，“未必不是好事。”
    競庭歌再默兩瞬，“你覺得她要我們看的結局——”
    “只能往前走了。我們都按各自意愿行事，最后會合處，恐怕就是結局。這盤棋算不了，缺中軍帳。”
    天愈明，競庭歌抬腳出了門。上官宴一步三晃跛得厲害，阮雪音怕耽誤時間，上前攙了。
    “你這師妹究竟何方女霸王？！”他義憤填膺，“就這么自己出去了？”
    “這會兒是有我在。只剩你們倆的時候，她自會攙你。”
    自己倒成了妥帖的那個。阮雪音也覺三十年河西。
    “那小子的人馬不知折了多少，你是還想回河邊看？”上官宴忽低聲。
    “不了。我直接回宮，阮仲定要來問，立見分曉。”
    上官宴似笑非笑，頗戲謔，“競庭歌說得不錯，真要上大戲了。”又壓聲量至最低，
    “所以是誰？”
    “蘇晚晚。”
    上官宴高挑了眉嘖嘖，“你找的她還是她找的你？”
    自然是對方找的自己。茫茫最歡樓鶯鶯燕燕滿園春，這么短的時間她怎可能一擊即中。
    重點也在這里。
    那日傍晚蘇晚晚截了她，稱主上有令，夫人有任何需要，人手或者其他，用便是，百無禁忌。
    顧星朗不會猜不到她若要人手，必是為救競庭歌。
    說明他同意她救競庭歌。
    此一項領悟來得迅疾而猛烈，救人要緊，阮雪音不及梳理，總歸用他的人最妥當。而撈出競庭歌若也是顧星朗所愿——
    她樂得都照他的意思辦，正好平息心上憂慮。
    哪怕他救人實則為制人——
    不是沒可能。但顧星朗不會要競庭歌性命。單這一點已經足夠叫她安心。
    卻是半句不可對外人道。“我找的她。”遂答，“最歡樓頭牌，又名晚，實在想見見。結果歪打正著。”
    上官宴幸災樂禍，“比之紀晚苓如何？”
    “各有千秋。”阮雪音中肯再答，“你該走了。”
    慕容嶙和阮仲的人有沒有繼續在追捕在搜查，上官宴究竟能用什么辦法將競庭歌送出崟國境，后者又是否已經傳了信給慕容峋叫對方接應——
    所有這些問題都值得掛心，但她管不了了。入城門，冬日鎖寧依然優美深靜，但城中氣