擊鼓則進，鳴金則退。兵刃相接聲明顯見了遲緩，披風撐起來，阮仲抬了手。
    身后宮門內外還在此起彼伏踩踏廝殺。
    影宸殿前卻漸漸靜默至詭。
    身形已顯，阮雪音不再藏，自披風下鉆出來看局面。
    褐甲兵士烏泱泱雜亂無章或立或躺或生或死。血氣漂浮在冬夜月光下凝固成巨大的蛛網罩住所有人鼻息。
    阮仲右手還握著長刀，小臂外側正汩汩流著血。該是箭傷，恰射在鎧甲未能遮擋的空隙間，羽箭已被折斷，箭頭像是還留在肉里。
    阮佋一身柘黃龍紋朝服出現在殿前階上，格外顯眼，煌煌緞澤亮了宮闕高墻。
    “都進來。”他陰沉著臉，也陰沉著聲。
    阮仲與阮雪音趟過兵刃血潮一路進了正殿。
    “朕養的一雙好兒女。一個入敵國不出半分力，一個在本國起兵變逼宮。”
    他二人并立于大殿中央。阮佋坐在深處龍紋椅間。
    “父君說錯了。”阮仲也陰沉著臉與聲，“我們不是你養的。”
    “雪音是朕送上的蓬溪山！你，生在長在崟宮，十六歲封王出宮開府拿了梓陽城坐享一方！忘恩負義的東西，朕當初就不該認你這野種！”
    “兒臣也不明白。”阮仲冷笑，“打兒臣記事起父君便沒有過好臉色，該是一早就知道。為何不直接將兒臣殺了？”
    阮佋沒答，莫名其妙轉了視線向阮雪音。
    “她母親求情，說稚子無辜，讓朕放你一條生路。”
    阮仲一呆，下意識余光向阮雪音。
    她沒什么反應，只定定看阮佋。
    “原來父君的耳根子不止對姝夫人軟。”阮仲繼續，卻顯然是在替阮雪音問話。
    “她母親掌著藥園，不聽不行。”
    竟然是在此時，此地，此種境況下以如此方式作了確認。
    阮雪音沒由來覺得荒唐，沒由來突然想掉頭走。
    她微抬腳，整個人有些不穩，阮仲伸左手拽住她胳膊。
    聽下去。他什么都沒說，拽著她的手卻分明在說這三個字。
    “我朝對東宮藥園諱莫如深整整二十一年。”阮仲道，又已經十一月，確為整整二十一年，“父君今日倒坦蕩。”
    “朕以東宮藥園始末換你傾全力保阮家基業，”阮佋徑直望阮雪音，“你已經答應了。君子一諾，必得說到做到。”
    阮雪音依舊不言。
    “東宮藥園里的人是你下令處死的。”阮仲再開口，“你殺了她母親，待她亦不好，憑何要她保你的基業。”
    “是她們先要索朕的命！”阮佋沉聲，“佶兒的病也是她們，否則我阮氏怎會到了此代后繼無人，逼得只能考慮你這狼子野心的孽種！”
    阮仲全不理他辱罵，終歸自小到大聽得太多，“東宮藥園是父君一手創立，到頭來卻落得這般結果。”他冷笑，“人人怨憎，那就不是人人的問題，是父君您的問題。”
    外間血腥味道混入影宸殿夜晚更濃重的朽木氣息里。阮仲抬眼看正前方匾額上“允執厥中”四字，笑意更冷，
    “沒有才喜強調。阮家行事從來與中正二字背道而馳，三百年來做了多少惡事沾了多少無辜鮮血，恐怕只有你們自己知道。”
    “自古帝王家誰不做惡事！就算不是帝王家，這世上允執厥中的又有幾個！你今日為一己私欲起兵變置本國安危于不顧，又是什么允執厥中之道！給朕聽好了，”阮佋目光如鷹，字字似刀刃，
    “你要坐君位，最好從此刻起就六親不認。那些仁愛之道放在皇族爭斗權力更迭里都是狗屁。你的祁君陛下，”他又向阮雪音，
    “不過是仗著前人蔭蔽，暫能保持姿態看似手不沾血。快了，我們走過的路他早晚要走，皇權因何而立，便得因何而固。”
    阮雪音莫名為這句“快了”提心。“封亭關果然是合謀對不對。你都知道，這便是你防蔚國此役的底牌。”
    阮佋極難得笑了，因為整張臉陰鷙，那笑也顯得險惡，“封亭關和東宮藥園只能選一個。你要聽哪個？”
    “當真是合謀，那么你也算計了太子。他不過七八歲孩童心智——”
    “算計？”阮佋挑高了語調，“他身為儲君，這般資質已是廢人一個，再不為國出些氣力，要他何用！”
    “崟君陛下偏疼太子，再是不濟也不愿易儲，原來不過如此。”阮雪音難得也笑起來，“阮墨兮呢？一樣？”
    “也是個不中用的。”阮佋閉眼一瞬，往椅背上仰，“讓她千方百計無論如何拉競庭歌入后宮，時近一年，到現在那女人還在時局里興風作浪。她自己呢？頂著這么一張臉竟拿不住慕容峋，她母親的本事一分也沒學到！”
    “你們這些人，”阮仲半晌開口，“生兒養女究竟為了什么。”
    “自然是為家族傳承皇室昌隆！為此唯一且共同愿景相扶并進，該沖鋒的沖鋒該犧牲的犧牲，每個人據其稟賦各領其職。父母兒女天倫，得享是饋贈，沒有亦是應當。我們首先是一支隊伍，一支合力攀爬往最高處的隊伍。公主皇子，王位甚至君位，這些頭銜你們生來就有，長大便能承襲，哪兒來的？前面的人爬出來的！”