要表心跡，還要把話說(shuō)開(kāi)，還關(guān)乎他日定論。
    怎么聽(tīng)都是要拉開(kāi)陣勢(shì)的意思。
    紀(jì)晚苓和阮雪音皆不知上官妧早先說(shuō)了什么，總歸與中宮之爭(zhēng)有關(guān)。而段惜潤(rùn)未至，一應(yīng)陣勢(shì)顯然都需憋著。
    殿內(nèi)鴉雀無(wú)聲，殿外蟬聲便格外顯得分明。
    “也才六月，”上官妧淺開(kāi)口，“竟已經(jīng)起蟬聲了。”
    一屋子四個(gè)人，好半天不講話確實(shí)尷尬。以往這種情況紀(jì)晚苓都會(huì)接口，以撐局面，但她今日，反常之至。
    總不能等著顧星朗接。考慮片刻，阮雪音應(yīng)：
    “蟪蛄過(guò)了梅雨季便會(huì)鳴叫。春蟬也大概是這個(gè)時(shí)候。七八月暑季起鳴的是最常見(jiàn)的油蟬。寒蟬八月尾才出，能一直鳴至十月。”
    “這中宮之位若以才學(xué)論，”上官妧莞爾，“我們都及不得珮姐姐。”仿佛有意將此一句處理成玩笑，她說(shuō)得輕而跳躍，很快用后面的話蓋住了，
    “我聽(tīng)說(shuō)非常年份，至大寒都是有蟬鳴的。”她坦坦望阮雪音，有心請(qǐng)教，
    “真的嗎？”
    阮雪音亦認(rèn)真想片刻，“我沒(méi)看過(guò)相關(guān)記載。按理說(shuō)，寒蟬哪怕能活命到大寒時(shí)節(jié)，也不會(huì)鳴叫吧。否則怎有噤若寒蟬之言。”
    “噤若寒蟬。”上官妧輕聲念，像是忽想到什么，終沒(méi)多說(shuō)。
    而這樣一番狀似閑聊的時(shí)間消磨畢，段惜潤(rùn)終是來(lái)了。
    她一身淺茜，是入夏時(shí)節(jié)稍顯不合宜的春意，有些懵，入殿后向顧星朗行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)禮。又與其他三人相繼見(jiàn)禮，落座，自然在阮雪音旁邊。
    是過(guò)往宮宴上常規(guī)位次，她略覺(jué)心安。但如此陣勢(shì)于挽瀾殿內(nèi)茶話，實(shí)為第一次，實(shí)屬不尋常。
    她微張口想問(wèn)，覺(jué)得難于措辭，正自踟躕，顧星朗開(kāi)了口：
    “今日阿妧過(guò)來(lái)同朕議中宮之題，說(shuō)現(xiàn)下?tīng)顩r，大半個(gè)后宮皆惴惴，噤若寒蟬，”
    言及此，他轉(zhuǎn)了目光向上官妧。
    “君上，臣妾——”
    “噤若寒蟬一詞，你方才不曾說(shuō)，但應(yīng)該就是這個(gè)意思？”顧星朗溫然而笑，“無(wú)妨。朕覺(jué)得很好。與其各自揣著忐忑又不敢表達(dá)，不若開(kāi)誠(chéng)布公，將心結(jié)都解一解。”
    他散開(kāi)視線望向場(chǎng)間四人，“前朝風(fēng)生水起地諫言，朕知道你們不好受。說(shuō)白了，此為家事，他們說(shuō)他們的，關(guān)起門(mén)來(lái)，咱們聊咱們的。當(dāng)然了，”
    茶杯被隨意放回桌案，他理一理袖口，
    “愿意說(shuō)的說(shuō)，不愿意說(shuō)的，無(wú)論出于什么緣故，都可以不說(shuō)。”
    這是什么突發(fā)策略。阮雪音心下彎繞。那自己要說(shuō)么？中宮之爭(zhēng)，與她無(wú)關(guān)。但立后一題，起于專(zhuān)寵。
    總不是要她就專(zhuān)寵發(fā)表意見(jiàn)？
    實(shí)在叫人頭大。她悄然掃他一眼。
    淡定得很，專(zhuān)注得很，獨(dú)坐于正北，面上波瀾不驚，一副等人發(fā)言之態(tài)。
    “今日來(lái)向君上陳情，”上官妧如期打頭陣，人也站了起來(lái)。
    “坐下說(shuō)。”顧星朗溫和笑。
    “是。”復(fù)坐下重頭道：“今日來(lái)向君上陳情，主要因?yàn)椋巴鞒鰟?dòng)靜，驃騎將軍柴大人并一眾武將竟在朝會(huì)上舉薦臣妾坐這中宮之位。”
    哪怕風(fēng)聲已經(jīng)盤(pán)旋了好些時(shí)日，言及此，她仿佛仍覺(jué)忐忑，語(yǔ)意也快了不少，再次站起來(lái)，
    “臣妾惶恐，實(shí)不知柴大人為何會(huì)舉薦臣妾。而臣妾愿以性命擔(dān)保，此前與柴大人及朝中任何一位武將都無(wú)交道，連面都未曾見(jiàn)過(guò)。”她斂首福身，
    “還請(qǐng)君上明察。”
    “何談明察。”顧星朗笑意不減，示意她坐，“整個(gè)祁國(guó)，從朝堂到民間，人人言立后事。祁皇室的規(guī)矩，任何議題，只要受關(guān)注、被關(guān)心，無(wú)論朝臣還是百姓，都可自由發(fā)表言論。”
    他微傾身，看向面前三碟中精致糕點(diǎn)，仿佛在選揀，
    “一百個(gè)人一百種想法，有分歧是常態(tài)，完全一致才有問(wèn)題。柴大人諫你，”復(fù)抬頭向上官妧，
    “自有他的考量。”稍頓又補(bǔ)充，
    “更何況你有母家，亦有母國(guó)。你不曾交道，不代表旁人不曾交道。”
    “君上明察。”上官妧第三次起身，“蔚國(guó)與大祁一向交好，不問(wèn)他國(guó)內(nèi)政、不干涉他國(guó)后庭，乃邦交禮儀。臣妾相信，無(wú)論蔚君陛下還是家父，都不會(huì)逾此規(guī)矩。”
    “朕不是這個(gè)意思。”顧星朗且笑且搖頭，頗無(wú)奈，“阿妧你這般說(shuō)，讓蔚君陛下又或上官相國(guó)聽(tīng)聞，倒叫朕不好做人了。”
    “臣妾惶恐。”
    “坐吧。”顧星朗溫和道，又揚(yáng)聲問(wèn)滌硯，“幾位夫人的茶點(diǎn)還沒(méi)來(lái)？要準(zhǔn)備這么久？”
    “回君上的話，”滌硯在近門(mén)口處翹首張羅，聞言趕緊過(guò)來(lái)，“照君上囑附，得按夫人們各自喜好一一準(zhǔn)備，又要同時(shí)呈上來(lái)，難免多費(fèi)些時(shí)間。”
    這般說(shuō)著，左右一拜，
    “還請(qǐng)諸位夫人先飲茶。點(diǎn)心很快送到。”
    一番打岔，上官妧的回合便算是結(jié)束了。但殿內(nèi)氣氛依舊被適才對(duì)話內(nèi)容攪得略嚴(yán)肅。
    紀(jì)晚苓面無(wú)表情，小口啜茶。
    阮雪音如一潭深水，雙手靜置膝上，事不關(guān)己。
    段惜潤(rùn)有些焦灼，幾次望阮雪音未果，