要表心跡，還要把話說開，還關乎他日定論。
    怎么聽都是要拉開陣勢的意思。
    紀晚苓和阮雪音皆不知上官妧早先說了什么，總歸與中宮之爭有關。而段惜潤未至，一應陣勢顯然都需憋著。
    殿內鴉雀無聲，殿外蟬聲便格外顯得分明。
    “也才六月，”上官妧淺開口，“竟已經起蟬聲了。”
    一屋子四個人，好半天不講話確實尷尬。以往這種情況紀晚苓都會接口，以撐局面，但她今日，反常之至。
    總不能等著顧星朗接。考慮片刻，阮雪音應：
    “蟪蛄過了梅雨季便會鳴叫。春蟬也大概是這個時候。七八月暑季起鳴的是最常見的油蟬。寒蟬八月尾才出，能一直鳴至十月。”
    “這中宮之位若以才學論，”上官妧莞爾，“我們都及不得珮姐姐。”仿佛有意將此一句處理成玩笑，她說得輕而跳躍，很快用后面的話蓋住了，
    “我聽說非常年份，至大寒都是有蟬鳴的。”她坦坦望阮雪音，有心請教，
    “真的嗎？”
    阮雪音亦認真想片刻，“我沒看過相關記載。按理說，寒蟬哪怕能活命到大寒時節，也不會鳴叫吧。否則怎有噤若寒蟬之言。”
    “噤若寒蟬。”上官妧輕聲念，像是忽想到什么，終沒多說。
    而這樣一番狀似閑聊的時間消磨畢，段惜潤終是來了。
    她一身淺茜，是入夏時節稍顯不合宜的春意，有些懵，入殿后向顧星朗行了個標準禮。又與其他三人相繼見禮，落座，自然在阮雪音旁邊。
    是過往宮宴上常規位次，她略覺心安。但如此陣勢于挽瀾殿內茶話，實為第一次，實屬不尋常。
    她微張口想問，覺得難于措辭，正自踟躕，顧星朗開了口：
    “今日阿妧過來同朕議中宮之題，說現下狀況，大半個后宮皆惴惴，噤若寒蟬，”
    言及此，他轉了目光向上官妧。
    “君上，臣妾——”
    “噤若寒蟬一詞，你方才不曾說，但應該就是這個意思？”顧星朗溫然而笑，“無妨。朕覺得很好。與其各自揣著忐忑又不敢表達，不若開誠布公，將心結都解一解。”
    他散開視線望向場間四人，“前朝風生水起地諫言，朕知道你們不好受。說白了，此為家事，他們說他們的，關起門來，咱們聊咱們的。當然了，”
    茶杯被隨意放回桌案，他理一理袖口，
    “愿意說的說，不愿意說的，無論出于什么緣故，都可以不說。”
    這是什么突發策略。阮雪音心下彎繞。那自己要說么？中宮之爭，與她無關。但立后一題，起于專寵。
    總不是要她就專寵發表意見？
    實在叫人頭大。她悄然掃他一眼。
    淡定得很，專注得很，獨坐于正北，面上波瀾不驚，一副等人發言之態。
    “今日來向君上陳情，”上官妧如期打頭陣，人也站了起來。
    “坐下說。”顧星朗溫和笑。
    “是。”復坐下重頭道：“今日來向君上陳情，主要因為，前庭傳出動靜，驃騎將軍柴大人并一眾武將竟在朝會上舉薦臣妾坐這中宮之位。”
    哪怕風聲已經盤旋了好些時日，言及此，她仿佛仍覺忐忑，語意也快了不少，再次站起來，
    “臣妾惶恐，實不知柴大人為何會舉薦臣妾。而臣妾愿以性命擔保，此前與柴大人及朝中任何一位武將都無交道，連面都未曾見過。”她斂首福身，
    “還請君上明察。”
    “何談明察。”顧星朗笑意不減，示意她坐，“整個祁國，從朝堂到民間，人人言立后事。祁皇室的規矩，任何議題，只要受關注、被關心，無論朝臣還是百姓，都可自由發表言論。”
    他微傾身，看向面前三碟中精致糕點，仿佛在選揀，
    “一百個人一百種想法，有分歧是常態，完全一致才有問題。柴大人諫你，”復抬頭向上官妧，
    “自有他的考量。”稍頓又補充，
    “更何況你有母家，亦有母國。你不曾交道，不代表旁人不曾交道。”
    “君上明察。”上官妧第三次起身，“蔚國與大祁一向交好，不問他國內政、不干涉他國后庭，乃邦交禮儀。臣妾相信，無論蔚君陛下還是家父，都不會逾此規矩。”
    “朕不是這個意思。”顧星朗且笑且搖頭，頗無奈，“阿妧你這般說，讓蔚君陛下又或上官相國聽聞，倒叫朕不好做人了。”
    “臣妾惶恐。”
    “坐吧。”顧星朗溫和道，又揚聲問滌硯，“幾位夫人的茶點還沒來？要準備這么久？”
    “回君上的話，”滌硯在近門口處翹首張羅，聞言趕緊過來，“照君上囑附，得按夫人們各自喜好一一準備，又要同時呈上來，難免多費些時間。”
    這般說著，左右一拜，
    “還請諸位夫人先飲茶。點心很快送到。”
    一番打岔，上官妧的回合便算是結束了。但殿內氣氛依舊被適才對話內容攪得略嚴肅。
    紀晚苓面無表情，小口啜茶。
    阮雪音如一潭深水，雙手靜置膝上，事不關己。
    段惜潤有些焦灼，幾次望阮雪音未果，