景弘七年五月末，立后之事終由民間蔓延至朝堂。
    第一日初諫，第二日公議，到第三日，當今君上發問于明鑾殿：
    既要立后，眾卿認為哪位夫人最宜？
    諫議大夫杜昇諫瑜夫人。
    太史令并一眾文官兼部分武官附議。
    瑜夫人之父、相國紀桓卻諫珍夫人。條分縷析，從人到時局，百利無一害，核心邏輯正是數日前映島別院中回顧星朗的話。
    附議者不多，以通政使紀平為首。余下寥寥幾位贊同者的依據，更多是近來白君之怒。
    兩種意見，支持人數懸殊，眼看寡不敵眾，不日便可定論。
    驃騎將軍柴瞻突然出列，諫瑾夫人。
    附議者皆為武官，人數占殿上武官之一半。
    一時間三位夫人皆置身立后的風口浪尖上。
    滿朝嘩然。
    本需詳加斟酌但多少易于決斷的一題，局面驟亂。眾人各懷心思，或該說各自摸不透旁人心思，早朝散，結論是再議。
    前庭喧囂，后庭反陷入沉寂。
    這日阮雪音出門，總覺得御花園中往來宮人比平素要少。云璽也同此感，主仆二人默觀，卻是不討論不置評。
    到了靈華殿，庭中幽綠，東側荷花玉蘭下有鵝黃裙裾翩翩，是顧淳風在蕩秋千。
    沒人推，她自己搖，竟蕩得奇高。阮雪音抬手遮日頭望，頗覺嘆服，慢步過去，見那粗壯秋千繩已是紛紛然滋出來許多細絨，該是有年頭了。
    “稍等一下啊！”顧淳風起落往返在天上，揚聲招呼，“這回停了我就下來。”
    想到二十余年她都是這么過的，哪怕經歷去歲變數，冬去春來，如今依然可以高高蕩向天際——
    阮雪音有些高興，心道這般生命力，無論日后怎樣風雨，該都扛得住。
    自然，她與顧星朗一樣，希望他們這群人中總有人能避開風雨，全身而退。
    他們都希望這個人是顧淳風。
    “嫂嫂你怎么這時候過來了？可是折雪殿今日無飯，上我這里來蹭？”
    時近正午，日頭高懸，滿庭松月櫻早已過了花期。阮雪音含笑不答，經過那一把把僅剩綠葉的碧傘時輕嘆：
    “今年花開沒幾日我便出了宮，總共只賞過一次，可惜了。”
    “那自然還是跟九哥出宮高興啊。四月草長鶯飛，與情郎夕嶺漫步，豈不比悶在靈華殿里同我賞櫻強多了？”
    “各有各的好。”但四月這趟，所獲太多，確實遠勝松月櫻，更勝夕嶺。
    兩人入正殿，北側長案上安置著一方彩釉梅瓶，其間大捧粉白芍藥開得熱烈，粗略看去，至少二十朵。朵朵大如玉盤，清艷幽香像是要從瓶口溢出來。
    “開得這般好。連一個花骨朵都無。”阮雪音駐足稱贊。
    “可說呢，昨日我還問過她們，好歹先摘些半開的骨朵來。這種盛放的插不久，沒幾日便要扔，怪可憐的。”
    阮雪音心下一動，“是你殿里的人摘來的？”
    “是吧。”顧淳風眨眼，“前幾日不知道誰，摘了一大捧忘了拿進來，放在殿門口。這捧好像又是新插的。”便去看案幾上瓶中那些，又轉眼問阿憶，
    “昨晚才拿進來的吧？”
    “是。”
    阮雪音饒有興致，“是哪位宮人摘的？”
    “這就不清楚了。”阿憶答，“仿佛又是誰從外面抱進來的。”
    阮雪音微一笑，同顧淳風往偏廳去，隨口道：
    “放在大門外，不像是哪位宮人摘的，倒像是有人專程采了來送你。”
    “啊？”
    “婢子們常年在后庭當差，都知道采鮮花要摘骨朵，或者半開的，便于插瓶水養。一股腦全摘這種花開正盛的，多半外行。”她低下聲量，
    “像是男子干出來的事。”
    顧淳風呆了呆，乍想起幾日前同沈疾在園中拉扯過一支芍藥。
    但那呆子當時說意頭不好，要回去了啊。
    又怎會一扭臉送過來這么些？
    “那個，”她清咳一聲，“嫂嫂想說誰？”
    阮雪音瞧她神情，甚覺有趣，“也沒別人了吧。”
    “可是，”四下無人，顧淳風再咳，“他嫌這花意頭不好，風聲鶴唳得很呢。”
    “你如今是越發會用詞了。”阮雪音再笑，“有一日近黃昏我碰見他，恰聊了此事，芍藥雖別名將離，卻有美好意頭。”
    遂大致將古已有之的傳統說了，又想起來外間粉白色那些，補充道：
    “書上說，白芍的寓意，是情有所鐘。”
    那呆子哪會知道什么寓意。顧淳風心下嘀咕，面上到底掛不住，邊咳邊去桌旁自倒了一盞茶飲下。
    “你哥讓我帶話，”難得見她窘迫，阮雪音更加得趣，窮追不舍，“什么時候你覺得可以了，暗示一下，他好賜婚。”
    “哎呦。”顧淳風撇嘴蹙眉，一張嬌俏粉臉上生拗出來好幾道褶，“這才哪兒到哪兒，且呢。”
    “你究竟，”阮雪音也好奇得緊，“說是試試，大凡能試，總有幾分喜歡？”
    “嫂嫂你就別問了。”顧淳風別扭，默半刻，“我同你說過的，原本，”