阮雪音獨自從顧淳月房中出來，穿內室到廳堂中間小段回廊，一路觀各項布置：
    屏風小幾，綃幔花架，碧透了的佛珠草幾乎垂至地面，紫金香爐里幽幽散著煙。
    不太熟，許是婆律香？她凝神輕嗅，模棱兩可，又忖這映島內陳設雖俱全，卻是點到即止，一件不多，一件不少。
    合宜。偏頗總易，合宜最難，極致的合宜，從來是精確計算的結果。
    緩步而勻速，終近正廳，一腳便要邁進去，忽聞廳中顧星朗正道：
    “原以為只是民間茶話，”微頓，似含了笑意，“但今晨收到麓州那邊，信王上書，也向朕諫立后事宜，”
    阮雪音后退半步，掩至綃幔之后。
    “自然屬意晚苓。老師——”
    “臣惶恐。”
    他話未完，紀桓沉聲，衣料窸窣，該是跪了。
    “信王殿下抬愛，”又聽紀晚苓音色起，“然茲事體大，臣妾自知德行不至，”衣料窸窣，該是也跪了，“未敢作此想。”
    場間無聲。阮雪音凝神，很想憑耳朵辨別紀平與紀齊反應。
    以及相國夫人。也跪了么？
    場間無聲。只檐鈴叮咚如春泉。
    “不過隨口言信王諫議，”顧星朗回，其聲也如春泉，“這般陣仗做什么。都起來。”
    持續無聲。
    “晚苓，”便聽顧星朗溫聲，“扶你父親起來。”
    又一陣衣料窸窣。聽聲勢該是起了。
    “近來朝中紛紜，霽都城內亦生議論。”是紀桓，“立后一事，確值得商榷。但君上恕老臣私心，實不愿晚兒被推上此風口浪尖。更不愿君上因此，”稍頓，“與相國府生出嫌隙。”
    “何來嫌隙之說。”顧星朗依舊溫然，“老師且坐。此刻在家中，朕也不繞彎子。先太子在時，晚苓便是父君欽定的兒媳，本就該入主承澤殿。三哥意外薨逝，朕臨危受命，夜以繼日不敢懈怠，兼之彼時年紀尚小，父君又未留下只言片語，有關晚苓的安排，便就此擱置了。”他輕嘆，
    “至晚苓自請入宮，老師也親來請旨，”
    再頓，極其顯著的停頓。阮雪音聽得心頭咯噔：
    是在提醒紀晚苓當初入宮，不為入宮本身，而是想查顧星朗的封亭觀嫌疑？
    紀桓作為父親，不會全不知情。
    “然朕未至弱冠，”他繼續，“尚沒來得及對后庭做全盤考量，匆匆許了，封瑜夫人，如今想來，確是委屈了晚苓。”
    “君上厚愛。”紀桓答，“瑜夫人乃四夫人之首，何談委屈。如今晚兒蒙君上信任理后宮事，臣日夜不安，深恐她出閣不久，年紀尚輕，難當此重任。至今未出大錯，”一頓，“已是萬幸。”
    “晚苓自幼承老師與師母教導，打理后庭對她來說不是難事。”顧星朗再笑，“說起來，朕與晚苓也算師出同門，老師質疑晚苓能力，可是也想言朕學藝不精？”
    “臣惶——”
    該是又起身要跪。
    “老師，”聽聲音走勢，顧星朗似乎也起了身，“照理，如今朕不僅該喚您老師，也該喚一聲岳丈。”
    阮雪音終沒忍住探出寸許瞧場間情形。顧星朗立在紀桓跟前，伸手扶了對方手臂，該是要攔方才那一跪。
    “自己家里，不必講這些君臣規矩。現下朝中情形，老師和兄長，”望一眼紀平，“與朕一般清楚。今日來府內與老師私下商議，也是想從家國層面全盤考量。朕即位雖久，年紀卻輕，后位落處，實話講，并不急在今年。”
    “是。”連續兩聲，乃紀桓與紀平相繼答。
    “但朝堂不寧，民間紛紜，加之白君不滿，”他坐回上位，示意眾人皆坐，“這么一件說起來不急的事，卻是不得不拿出個說法來。”
    “那個，”有人一咳，是顧淳風，“九哥你，需要我們回避嗎？”們，自然指女眷，她、紀晚苓和相國夫人。
    “剛說了，是國事亦是家事，更是后庭事。無需回避，你愛聽便聽，嫌煩也可以出去。”
    那當然愛聽。熱鬧誰不愛聽。還是立后的事，還可能是紀晚苓。顧淳風興致昂揚，五味雜陳，拿起身側案幾上碟中一顆青豆扔嘴里，嘎嘣咬碎準備看戲。
    此一聲實在清脆以至于洪亮，紀齊坐她對面，頗嫌棄好一頓擠眉弄眼。
    顧淳風不理他。
    “方才老師言風口浪尖，其實不至于。”顧星朗緩聲，繼續開口，“晚苓曾有準太子妃之銜，嫡出相國府，德才兼備，確為最合適人選。朝堂上雖暫無聲音言立后之事，”微頓，“除了信王。但朕相信，一旦要定，晚苓必是眾望所歸。”
    “君上。”紀桓沉聲。
    “全盤考量。”顧星朗道，“拋開老師的一點點私心，單以大局論，若非晚苓，老師以為誰更合適？國不可長久無母，此言雖戲謔，到底在理。遲早，也是要商議的。”
    “中宮之斷，全憑君上心意。自然有許多因素需考量，但此事首先為君上家事。家和國才能興。而家和與否，外人不知，只君上能斷。”
    “朕自有朕的心意。但治國一項，君臣一體。中宮事大，定奪之前，總要廣納意見。信王已有諫言，分析時局，詳陳利