此題從來難解。
    規(guī)則，朝局，舊情。掩耳盜鈴，而鈴動驚夢終有時。
    出挽瀾殿，阮雪音一路北行。在紀晚苓的問題上，顧星朗究竟有沒有處理，處理到了怎樣程度，與段惜潤那廂不同，他從來沒說過。
    他只是叫她放心，說晚苓已成過去。說他對她，和對紀晚苓完全不同。
    但人還在，關系也在。帝妃之名，名正言順，又如何能真的成為過去呢？
    紀晚苓如今掌后宮事，一因她擅長此道，二也是對相國府的交代。顧星朗司朝堂，紀晚苓管后庭，場面上好看，更給足了紀家面子。某程度講亦模糊了披霜殿無寵之實。
    已算是最佳安排。放眼后宮，亦沒人比紀晚苓更堪當此職。
    分工既定，那么今日這樣的共進晚膳，在往后漫長光陰里，會一再發(fā)生。
    如果她打定主意諒解他難處，在底線之上接受祁宮后庭一切局面，也就不得不接受這樣的，晚膳黃昏。
    而接受往往是妥協(xié)的開始。
    今日是晚膳。明日呢？
    沒完沒了。她暗嘆。歷代后庭爭斗，那些初時潔身自好者如何兜兜轉轉最終卷入洪流，恐怕就是從這些時刻開始的。
    她及時打住。
    暮色籠花色，不遠處采露殿的檐頂在將暗天色中劃出精致弧度。殿門忽開，段惜潤從里面走出來。
    阮雪音原地站定。對方多行兩步，很快看到了她。
    “珮姐姐。”她迎上來，“知道你今日回來，本想去瞧，又怕你剛到要忙，沒敢攪擾。”
    阮雪音微笑點頭，“還好。殿中有宮人們操持，一向無須我費心。”觀對方盛裝，眉色唇色皆新，向晚天色下亦顯得明媚，該是剛下過功夫，“這是要去哪里嗎？”
    “做了些春夏糕餅，”段惜潤赧然，“恰逢君上回宮，便想著送些去挽瀾殿。”這般說著，望一望阮雪音過來方向，“姐姐是剛從那邊回來？君上此刻方便嗎？”
    阮雪音想了想，“這會兒該是有事，我剛過去，也沒見到。不如先花園中走走，晚些你再去。”
    難得對方主動相邀。段惜潤頗詫異，點頭道好。兩人并行，園中花木色被夕陽霞光調得柔和，倒是散步好時候。
    “一月間君上曾同我有過一次長談。”與眾宮人拉開距離，段惜潤開口。
    阮雪音知道是哪次。這話不好接，她默默聽。
    “君上的意思，我通通明白。如今往來，”她頓了頓，似乎艱難，“譬如此時送糕點，不過盡些義務，我畢竟已經入了宮。”她聲量更輕，“姐姐你別介意。”
    自然不介意，不該也不能。阮雪音心答。段惜潤是四夫人之一，想送吃食去挽瀾殿，再正常不過，卻莫名其妙在這里同她解釋。明明是心意，偏只說成義務。
    人人無辜，問題出在自己身上。阮雪音驀然想。是她要改規(guī)則，以至于規(guī)則中所有人都要因此主動或被動接受改變。
    而改變需要犧牲。競庭歌是對的。死局之中，從無萬全策，自己不想讓步，便只能叫別人讓步。
    她有些頭疼，斂下思緒勉強笑回：“你殿中的糕點向來好味，又別具新意，君上一定喜歡。”
    段惜潤展顏，“今年又有新花樣，明日我再做些，請姐姐過來一嘗。”
    阮雪音點頭，算是答應。兩人繞著圈兒在南御花園溜達。
    “上回放神燈，時間太晚，未及詳聊。你說這百鳥朝鳳箏的傳承，難論來源，可能逾兩百年，甚至可能都不姓段。”阮雪音稍頓，“如果此箏非段氏傳承，還有可能是誰家的呢？程家？”
    自然指兆國程家。
    段惜潤一怔，略回身確認近旁無人，
    “姐姐你是知道什么嗎？”她低下聲量，“這種說法，在白國宮廷一直是有的。但畢竟是前朝，”聲量更低，“沒人敢明目張膽議論。”
    自然是隨口猜的，連試探意圖都無。阮雪音也覺意外。但既然如此，倒真的可以探一探。
    “聽過一些傳聞。”她答，“包括那些青金色涂料，有說是程氏創(chuàng)制。”
    “姐姐師門當真了得。”段惜潤眨眼，“關鍵就在那青金色涂料。單就風箏本身來說，巨大而奇巧，確非工匠大師不可為。但歸根到底，其材質、結構都能在當世被找到、被研習以效仿。唯獨這個青金色涂料，”
    突然站定杵在御花園中竊竊私語，畢竟不好看，阮雪音拉了她入清晏亭。
    兩人入亭坐下，一應宮人都候在外間，段惜潤繼續(xù)：
    “不瞞姐姐說，白國揚箏放神燈乃世襲傳統(tǒng)，從皇室到民間，有的是人嘗試熒光涂料等各種花樣。但涂料的壽命是有限的，天長日久，總有褪色失卻光澤時。這百鳥朝鳳箏上的卻不。無論逾了一百年、兩百年又或更長，姐姐你也看到了，其上青金色飽滿如初。是后世維護補的色嗎？至少白國宮廷一百二十余年來，無人調配出一模一樣顏彩光澤的涂料，甚至青金色這個說法都是隨百鳥朝鳳箏傳下來的。”
    言及此，她忽揚眸看阮雪音，
    “姐姐當初來問我，為何張口便道出了青金二字？”
    百密一疏。阮雪音自省。但話已至此，無不可說，