出得賭坊，上到地面，天色已經黑下七八分。時近五月，春夏之交，各城郡正是熱鬧時。鎖寧城內街巷交錯，大大小小的商鋪迎來送往。夜市亦拉開陣勢來，吃穿用度，玩器擺件，橫七豎八燈火明燦，形形色色的小販正躬身忙活布置攤位。
    “鎖寧鎖寧，卻不寧，鎖著滿城盡是熱鬧?！鄙像R車，顧星朗靜聽半刻車外熱鬧，由衷慨嘆。
    “鎖寧城不設宵禁，單就這點，夜里一定是比霽都熱鬧的。”阮雪音接口，轉臉瞧他，“看樣子你已經很習慣，年年來，早沒了新鮮感?！?
    顧星朗認真想了半刻，“不都是這個時候來。春夏天，”細回憶，“有那么兩三次?！?
    “總共幾次？”
    “一年一次。今年是第七年?！?
    阮雪音點頭，“跟我來鎖寧城的周期差不多?！?
    顧星朗一笑，“你都是年節下回來吧?！痹倩貞?，“我沒有那個時間來過。年節日，宮里都是很忙的?！?
    完美錯過。阮雪音心道。同樣一年一次鎖寧之行，時候未至，便永遠碰不上。
    當然她不止一年一次。年節下是必須回，其他時候看情況。
    又是誰在操縱每個人的時間和相遇呢。
    “那個時間，上官宴也要回蒼梧吧。”攏回思緒，她繼續問，“他在鎖寧城這間地下賭坊怎么回事，開很久了嗎？”
    既知他們先前聊過，也就不意外她此刻張口講出那人身份，顧星朗輕點頭，
    “自我認識他時就有。從第二年起，每年一見，都在這里。具體開了多久，我沒問過。也沒查到。”
    她處理片刻方才對話信息，“所以你跟他認識迄今，總共八年?！?
    “嗯。初相識恰是我即位當年?！?
    顧星朗即位是在年尾。第二年才改的年號。所以是封亭關那年。
    “在哪兒認識的？”
    今年是他來鎖寧城第七年。所以他們初識那次不在這里。
    “祁南。”
    “他在祁南也有賭坊？”
    “別的產業。不是賭坊?！?
    “錢莊銀號?！彼乱庾R道，“原來不是幌子?！?
    錢莊銀號又是哪里聽來的？
    顧星朗長吁，懶待多問，整個人向后靠倒，“一路奔襲，剛又去了那么個地方，你不累嗎？問題這么多?！?
    “過分有趣，忍不住問。”
    他心下一動，“地方有趣，還是人有趣？”
    阮雪音認真想了想，“都有趣?！?
    “看來聊了不少啊。”那小子還說只有幾句話。
    “他跟你說了？”阮雪音頗訝異。這也敢說？
    顧星朗微瞇了瞇眼，“有什么不能說么？”
    “倒也，”
    欲言又止，便更不能不問，他來了精神，“都說什么了？”
    “夸了一番長相，讓我猜他是誰，以及再次強調，你當年如何傾心瑜夫人。他論青川所有美人，你只論瑜夫人。”
    話已至此，無不可說，她答，坦坦看他。
    顧星朗眨眼。
    “他這個人呢，”干咳，“你也看見了，講話夸張，五分能給你說成十分。你就左耳進右耳出，”再咳，“別太當真。”
    “我也這么想?！比钛┮羯酚薪槭曼c頭。
    顧星朗冷汗涔涔，“別的呢，就這些？”
    半刻安靜。
    “我想從他那里問些上官夫人的情況。但他不太愿意說。他跟家里關系不好嗎？還是只針對繼母和妹妹，同上官相國其實還不錯？”
    顧星朗默了兩瞬，“他很少說。據我查證，以及這些年下來對他的觀感，該是不好?！?
    “也包括他父親？”
    “難說?！?
    阮雪音略猶豫，終開口：“你如今面對他，并沒有多少障礙？”
    大花香水蘭是上官姌送的。此局源頭很可能就是蒼梧上官家。殺父弒君者當滿門斬殺，甚至誅連九族。哪怕跨國。
    這個滿門，自然包括上官宴。
    顧星朗半晌未答。
    阮雪音有些不安。
    “是我多話了。你自有考量，無須答我?！彼策^去挨近他，伸一只手撫在他手背上。
    “既為友，也有很多功利層面的考量?！彼蝗婚_口。
    產業遍青川，目前看來，涉及的又都是錢財之事，自然有功利層面考量，還不少。應該也有許多博弈。阮雪音了然。
    “至于你剛才說的問題，”他繼續，“時間未到，終局未顯，一應旁枝干系姑且先放著。到了該處理那天，一并處理便可。”
    “他是一心忠于蔚國的么？”她莫名有興趣這個問題。聽起來略蠢，但總覺得有討論余地。
    “難說?！?
    又是這句答。阮雪音眨了眨眼。
    “他怎么夸你的？很煩人對不對？”清郁橙花香混在四月夜風里縈縈繞繞，顧星朗偏過頭看她。
    “對。”阮雪音老實答，“張口閉口好看不好看，將品閱美人當作頭等大事。”一頓，盡量中肯，“他是這么表現的啊。是否真這么想，或者只是逢場耍嘴皮子，我不了解，不好隨便下判斷。”再頓，“你怎會和他成為朋友？”
    看起來還