自景弘六年十二月初三聽雪燈亮，至景弘七年三月十六，君上無一夜不宿折雪殿。
    景弘七年三月十七是個大日子，至少對祁宮里上萬名翹首盼熱鬧的宮人而言——
    君上夜里從折雪殿出來，一路步行，回了挽瀾殿。
    值夜宮人們當晚便陸續曉得了，親見的親見，聽說的聽說。
    而事情真正悄無聲息傳得角落皆知，是在三月十八晨間。
    悄無聲息，卻是竊竊而鼎沸：
    君上從折雪殿出來時神色不豫，
    走至清晏亭碰上瑜夫人倒相談甚歡，
    而后獨回挽瀾殿仍是沉肅。
    閑話之語，最容易被描摹得繪聲繪色，加上主人公就在戲臺子中央，觀眾四面八方，你一言我一語拼湊，很快便出來一個時間連貫頭尾完整的故事。
    個中緣由，自是合宮好奇，但一來不敢妄加揣測，二來認知想象力有限，討論來討論去，不過是些后宮恩寵隨流水、伴君如伴虎、點了燈還獨占盛寵四個月已夠榮耀一生之說。
    從清晨到午后，折雪殿宮人們如常在宮中行走，目不斜視，無喜無惱，更沒有半句多余話。
    “君上同夫人的情分，他們外頭人不知道，瞎編排，不必理會。”午時，棠梨帶著碧桃從司苑局取了些養護花木的制劑，挑了僻靜小道疾走，低聲切切。
    碧桃連點頭，“我自然知道。”凝神想一瞬，又道：“可昨晚是怎么了？君上對夫人一向寬縱，連重話都不曾說，怎會突然——”
    棠梨忙豎起食指至嘴邊作噤聲狀，“今早出門時云璽姐姐怎么交代的，全忘了？”聲量更低，
    “隨便旁人怎么說，咱們別議論。不過就是沒留宿，又沒起爭執，昨夜從頭到尾都安安靜靜和和氣氣的，能有什么？是人都有脾氣，更何況君上，哪句話沒對上一時置氣也是有的。大驚小怪。”
    “夫人說什么話能不對君上的意思。”碧桃擠眉弄眼，撇著嘴，“要真有，以前怎么都對得上，偏昨晚突然就對不上了？”
    棠梨抱著個大木匣，里面幾袋子制劑，都是拿回去養花的，倒沒什么味道，只是正值午后，春陽晃眼，走得久了，叫人暈眩，也就有些影響腦力，
    “日子久了嘛。”好半天方回，“憑是什么心肝寶貝，也不可能一輩子捧著，普通男子尚且如此，再別說君上。”一頓，“莫說男子，咱們女子不也一樣？時間長了，總有不耐煩不遷就的時候，都是常情。”
    “那君上何時能消氣？還會待夫人如從前么？”
    “我哪知道？”棠梨吊著嗓子反問，又自覺聲大，趕緊收斂了，“會吧。小吵小鬧嘛，也是情趣。方才不說了？君上對夫人不比尋常君王對嬪御，且不提去冬點燈的陣勢，現如今半個挽瀾殿都被搬了過來，一應起居用度皆備，分明是將折雪殿當作了家，將夫人視作了唯一妻子看待。”言及此，她眉眼彎彎，
    “你不覺得么？咱們殿中如今溫馨得很，像極了一個家。”
    與這偌大以至于空曠的皇宮仿佛兩個人間。
    又如悄悄棲居在喧囂塵世的桃花源。
    碧桃再點頭，也笑，“嗯。”又嘆，“那就好。真好。”
    棠梨轉臉瞧她一副認真神氣，竟頗老成，再伸食指戳她額頭，“小丫頭片子操心倒多，放心，再怎么，夫人不會虧待了咱們。”
    “不是的。”碧桃才十五，是折雪殿幾名得力婢子中年紀最小的，長相也稚氣，素日里說話都比其他幾個要少城府，“我從來不知道還能有這樣的事，在宮里。明夫人那段，畢竟太久遠了，只像是傳說。君上和夫人這一段，”她頓了頓，似乎赧然，
    “太好了，好得像話本子里的故事。話本子都不敢這么寫。棠梨姐姐，你不盼望么？”
    棠梨眨眼，日頭下走太久，熱，木匣抱太久，胳膊也酸，“盼望什么？”
    “這故事能好到最后。被萬世傳頌。比明夫人的更厲害。變成真正的傳奇。”
    棠梨怔了怔，半晌回：“盼望也別說出來。”不知何故，她忽想起云璽來，過去諸般提醒，謹慎而克制，“有違規矩。對夫人也不好。”
    碧桃不確定她是說盼望議論本身有違規矩，還是皇宮之中有個“家”、君王獨愛一人這件事，違背規矩。便聽棠梨又道：
    “從前我娘跟我說，如果特別特別盼望一件事，反而不要掛在嘴邊。根本不要提。講出來便不靈了。就在心里默默企盼，能做什么做什么，少言而多行，比較可能實現。”
    日頭愈烈，午時已過。
    阮雪音歪在寢殿內連線。
    一張不大的紙，上面極小一個個鬼畫符，各據一處，全無規律，已經縱橫交錯連了不少線，某些線上還另有一些鬼畫符，像是注解。
    她近來都不大午睡。每天日上三竿才起，夜里睡得亦沉，全不似過去經不得風吹草動，睡再久也是淺眠。
    她和競庭歌在睡眠一事上都有些問題，多年如此。從醫理角度看，與讀書過甚用腦過度有關；她們倆都喜甜食，也多由于腦力需求。
    除此之外的緣故，她沒細究過，終歸淺眠而缺眠是她二人常態，早已習慣。
    此一項于近幾個