是啊。已經是二十二年前了。
    阮雪音心道。
    去年向顧星朗探問此事，說的還是二十一年前。
    甚至一月間上官妧在明光臺上講故事挽局面，提到當年紀桓鎖寧城之行，說的仍是二十一年前。
    卻事實上已經算二十二年前了。
    現下是景弘七年。
    又一年翻過，意味著塵封以至于諱莫的舊事又遠了一年。光陰奔逝，身處其中的人被日夜交替磨平了知覺，總錯覺今昔離往昔不遠，時間還很充裕。
    很遠了。
    且會越來越遠，越來越模糊。
    須抓緊時間。在往事徹底如煙塵不可辨之前。
    將它們撈回來。
    入夜，馬車自相國府出。不留府中用膳是一早說好了的，盡管紀家上下已經按相府最高規格準備了筵席。
    太麻煩。
    也太累人。
    一如即往，此類正經八百又束手束腳的場合，顧星朗能推就推。
    推不了的已經太多。
    顧淳風仍是同阮雪音一車，感嘆十月初三像山烽火之真相，又繞著彎兒解釋早先對競庭歌過分隨意的評判——
    學舌而已，并沒有過腦。她東拉西扯。
    阮雪音沒怎么聽進去。她回味良久飲香榭內紀桓那句反問。
    又回味良久自己答“是”時他臉上的表情。
    算是沒有表情。
    卻莫名叫人回味。
    她答“是”，對方未及再應，被顧星朗不著痕跡掐斷了談話路徑。
    淡月華燈，春露微稀。
    入得皇宮，四個人陸續下車，都有些饑腸轆轆。但如此隊伍組成，強湊一桌用膳，實在別扭；顧星朗也不能完全不顧紀晚苓顏面，立時跟阮雪音成雙離開。
    遂各回各家，他徑直往挽瀾殿。走了好長一段方改道，依然向折雪殿去。
    尚沒到殿門口，兩人于北御花園小石徑上會和。
    “你這揚桿垂釣的作派，”他道，全無多余話，頗有些劈頭蓋臉意味，“同競庭歌倒像。尤其問話句式。”
    聲音語氣并不冷。但也沒什么溫度。
    今日她說了不少話，但問話，尤其值得他此刻興師問罪的，只有那一句。
    “本就是一個老師教出來的。豈有不像之理。”阮雪音回，想半瞬，一挑眉，“應該是她同我像。我先入門。”
    顧星朗不置可否，只淡淡道:“下次不要這樣了。”
    阮雪音約莫猜到他會生氣。
    但也只是感覺。確切理由，她想聽他明白說。
    “哪樣？”遂問。
    “紀桓二十二年前去過鎖寧城，此為秘要。政事秘要。我一早同你說過。”
    “這事又不是你告訴我的。”她回，“我在相國府說得清楚，是老師說的。”
    他確實沒說。是上官妧說的。
    他只是沒否認。
    而將來源轉到老師身上，不過為了釣紀桓的魚。
    顧星朗腳步滯了滯。終沒停。
    “去冬在騏驥院，我也這么跟紀齊說的。今夜他們父子若聊及，亦對得上。不會太顯得像釣魚。你放心。”阮雪音繼續道，“且紀相自己也說了，老師通曉天下事，知道他當年去過鎖寧城，完全合理。”
    “你就認定瑾夫人跟你說的為實。”
    “她說二十二年前。你也說二十二年前。她說四個月，紀齊也說四個月。你和紀齊分別提供的部分事實，跟瑾夫人所言完全吻合。那么她說鎖寧城，九分可信。”她再應，“更何況，你從來沒有否認過，說紀相去的不是鎖寧城。”
    “你在騏驥院，倒確有收獲。你這般在紀齊身上下功夫，今日之前，本不惹眼，今日之后，卻該是被紀桓盯上了。”顧星朗負著手，清風朗月，水殿浮光，走在煦暖春夜里莫名顯出來距離感。
    “我沒得選。”阮雪音回，“你有你的位置和限制，有些事情，我不能要你幫忙。今日你讓我同去相國府，已是唐突，那么該問的話，我自己問。”
    “你既知道唐突，”他終于停步，轉身看她，“就該低調行事，要看什么悄悄看，想聽什么默默聽，你突然挑明那個時間，已是怪異，我開口幫你圓，你還要往下說。”且說得那么徹底，不留余地。
    “我今日非去相國府不可，就是為了會紀相大人。”阮雪音也停步，也轉身看他，“你是知道的。我既去了，必然要開口，必然要探他在某些事情上的反應。我在后庭他在前朝，若非今日契機根本沒可能對話，機會難得，我如何能一言不發直至最后？你又不可能幫我問。”
    “長公主才那么聲勢浩蕩敲打了一番。就在你揚桿之前。”他定定看她，眸色沉亮比星河更盛，“祁國宗室忌憚你身份，忌憚你能耐，去冬點燈我頂了多大壓力你不是不知道。如今景況，”
    盛寵以至于獨寵，
    “你明知道他們擔心什么，就該收斂，不要讓他們覺得你既有目的又不吝施展能耐。無論東宮藥園還是其他，你有想法，要查要打探，私下同我商量，我都會用掩人耳目之法助你。但你我討論是你我討論，長公主今日說了不止一次，你在后庭，”
    又是寵妃，