“同感。”阮雪音接口，“就像在對的時間做對的事。”
    盡管上官夫人是她們要訪。師門是她們想查。
    她想查。確切說。為了東宮藥園。
    但線頭是對方露出來的。如果說上官妧身上的氣味是無心插柳。那么上官姌用四姝斬必須是有心栽花。
    “也許是要等你們長成吧。”顧星朗道，意態(tài)閑閑，似乎隨口。
    “誰們？”
    “你，還有競庭歌？”疑問而非反問，只是猜測，“你有你的特殊，你的出生時間，公主身份，你的母親，”他不動聲色看她一眼。母親二字他們之間輕易不提。還好，她表情沒什么變化，“所有這些，足以讓人等你長到二十歲然后動手做些什么。”
    謀些什么。比如下山入祁宮。他避免太直接。
    “但競庭歌，”再道，窗外波光粼粼，春日香氣被湖風(fēng)熏然吹進軒內(nèi)，“她是什么來路？出生在哪里，父母是誰，她的身世也特殊么？”
    不特殊，也特殊。阮雪音心答。
    不特殊——
    競原郡名不見經(jīng)傳。那間客棧平平無奇以至于草率。她無父無母，被不知具體始末地賣給人小小年紀(jì)做工。一個過分常見的孤女故事。
    特殊——
    那年她們下山，直接而確切去了那間客棧。不是往某個目的地而途徑，不需要住店，她跟著老師邁步進大門，競庭歌踮腳在小板凳上往橫竿間曬幾件正滴水的衣服。
    那時候她還不叫競庭歌。庭歌是自己起的，競是老師給的，居然就這么定了。年紀(jì)也不確切，老師以醫(yī)者經(jīng)驗判她與自己同年。連生辰日都是上蓬溪山后隨意定的。
    算是隨意吧？
    －人人有生辰，老師。我就不能有一個么？
    第也許一百零一次，她叨叨。
    －十月初三吧。作你生辰。
    老師答。
    十月初三。不知老師怎么就靈光乍現(xiàn)定了這么個日子。而競庭歌這人就像從石頭里蹦出來的。
    又像從云層里掉下來的。
    她的性子與對生而為人的愿景，以及絕望——
    阮雪音從不這么說，但一直這么想，愿景與絕望并存，置之死地而后生。
    置之死地而后生。她總叫她想到這句話。
    “不能說么？”顧星朗凝她走神，抬手捏一捏她下巴。
    “有點長。”她答，“改天吧。”又轉(zhuǎn)臉看西窗外湖水，“你的意思，無論是誰，或者無論她們是誰，有人在等我們，等時間過去又到來，扯一段舊事，謀一個終局。”她早就這么懷疑了。所以同競庭歌達成共識，所以去冬回蓬溪山。此時重復(fù)，一再重復(fù)，不過強推了自己往前走。
    “上次回蓬溪山所獲，你講得簡要，很多細節(jié)沒說。”顧星朗也轉(zhuǎn)臉看湖，極遠處湖岸上隱有人聲嬉戲，凝眸再看，像是有風(fēng)箏展在空中？
    的確。阮雪音心道。十二月那晚只講了個大概，實在因為坐在他腿上腦力不濟。有些狀況真不是僅靠意志力就能克服的。她汗顏。
    “我問了老師四個問題。”遂道，“頭一個關(guān)于曜星幛與山河盤，它們的來歷，以及同河洛圖的關(guān)聯(lián)。后面三個，都關(guān)于東宮藥園。”
    她繼續(xù)看湖，顧星朗回頭看她。
    “我問她，東宮藥園發(fā)生之時她在哪里；同上官夫人是否故交，又是否與東宮藥園有瓜葛；蓬溪山藥園，是否就是東宮藥園。”
    顧星朗眨了眨眼。
    半晌。
    “你們是這么說話的？”
    一句莫名其妙的應(yīng)對，完全不關(guān)論題，阮雪音轉(zhuǎn)頭，“什么？”
    “這么直接？”他瞪著眼，難得瞪眼。如此大事，張口就問，客套話都沒兩句？更別說斡旋。
    他一直以為她回去是尋蛛絲馬跡，重新看待那些從前沒注意的細節(jié)，順帶套話。惢姬那些應(yīng)對，他總以為是她套出來的。
    “老師睿智，察言觀色之力為大部分謀者所不能及。且對我們太過了解。甚至我們分析探查事件的方式，從思路到各種話術(shù)，都是她教的。很難。”她答。
    很難以彼之道還之。顧星朗了然。
    “實在有趣。”他道，“有機會真想向惢姬大人當(dāng)面討教。”
    阮雪音看他一眼。下個月我想回去，你要一起么？
    沒出口。無謂作這種邀請。挑個合適契機再請旨。
    “但她對你打太極。避重就輕，挑了一處所謂邏輯漏洞，叫你攢夠了事實依據(jù)再回去找她論。”
    這些冬夜里都說過。阮雪音默認(rèn)。
    “你這一趟，”顧星朗輕嗤，“回了等于沒回。”卻害我提心吊膽整整十日。
    “也不是這么說。”阮雪音應(yīng)，“所有對話都自有其功用。如果老師真的在盤算什么，”盤算，終還是講出了這個詞，“我此番回去已是一步棋刷出了新局面。”
    顧星朗當(dāng)然明白。方才之言不過半玩笑半埋怨。念及彼時神思不屬被滌硯沈疾甚至晚苓看在眼里，他自覺丟臉，從小到大沒這么丟臉過。
    “但有一點很困擾我。”卻聽她繼續(xù)道，“競庭歌說上官夫人看著最多不過四十出頭。而老師已至五旬。兩人年紀(jì)相差哪怕沒有十歲，也有七八