祁國景弘七年。
    亦是蔚國崇和三年。
    也是崟國永康二十三年。一月十九，八公主阮墨兮入蔚宮，立后，居鴛臨殿。
    車隊尚在城外時競庭歌便瞧見了。與阮雪音一樣，她遠視目力極好，站在沉香臺上俯瞰整個蒼梧，哪怕只城外一抹移動的黑點——
    她無比確定。那就是來自數(shù)千里外青川西南的崟國車隊，阮墨兮的車隊。
    城內(nèi)也浩蕩。如棋盤卻比棋盤更規(guī)整的縱橫街巷上站滿了人，卻全無聲響，屏息以待，與霽都人民看熱鬧不嫌事大絕對要邊看邊聊的氛圍，儼然兩番光景。
    迎個皇后而已，至于這樣么？前幾朝沒有皇后是怎么的？競庭歌翻了個白眼，暗道一聲少見多怪，伸手去拿近旁紫玉杯。
    卻拿了個空。
    不是手空，杯子已經(jīng)握住了，但里面沒有茶。
    她挑眉，轉(zhuǎn)而去看奉漪。后者一上午戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢捧著那團煙紫色戾氣，已是有些不堪重負，被此一眼驟然釘住，呆愣半晌，方諾諾道：
    “那個，大清早到這會兒，一壺茶早飲完了。繡巒剛回去換，先生且稍等等。”
    哪里是剛，離開有半個時辰了吧？怎么還不回來？
    繡巒小跑著出現(xiàn)在沉香臺下第一級石階前時，已經(jīng)又過去約一炷香時間。她神色頗奇異，眉眼間意味難明，奉漪一溜煙跑下去接，也來不及問，捧過來茶盤埋怨道：
    “一去這么久，我都快頂不住了。”
    “什么頂不住？”繡巒莫名，抬步往上走，“就說我回去換茶了呀。”
    “你這一去大半個時辰，”奉漪壓低聲量，“咱們這位祖宗一大早就心氣不順，昨晚便開始折騰，你又不是不知道。我膽兒小腦子也笨，要么你上，我搞不定。”
    繡巒轉(zhuǎn)頭狠看了她一眼，“你現(xiàn)在是越發(fā)敢說了。今日立后大典，國之重喜，人人相慶，咱們先生怎么就心氣不順了？這話你同我瞎叨叨也便罷了，再敢上外面說去。”
    奉漪噤聲片刻，聲量更低，“我這不悄悄說的。自然不會對第三人講。先生自咱們開始伺候，何時起過這么早？天不亮便收拾妥當上了沉香臺，昨夜睡前用了三盞燕窩羹。”她停了腳步，再往上更不能言，
    “夜里仿佛還起來過兩次，我聽見了。”昨晚是奉漪陪在外間，“先生從不起夜，這般光景，多半是失眠了。你今早不曾見么，眼睛下面烏青的。睡得這般不好還起這么早，你道——”
    “不曾見。”繡巒接口，也就打斷，“先生神采奕奕一如往常，哪有什么眼下烏青，更不曾失眠。崟國的車隊六日前便從鎖寧城出發(fā)了，算日子正是今早該到，舉國皆矚目，先生身為臣子，又居皇宮，早些上沉香臺以觀情形實屬本分。再說了，”
    兩人停在長階中央，四下無人，繡巒依舊不放心，左右上下看一遍，幾乎是用氣聲切切道：
    “就算先生夜不成眠，那也是作為謀士對此次聯(lián)姻思慮過甚，心氣不順這種話，可休得再提了。還嫌今日不夠熱鬧么？”
    奉漪眨了眨眼。以上諸言都對，自然該聽，但最后那句“熱鬧”——
    怎么聽怎么不像好事。
    又想起來早先會和時對方臉上那副怪異表情，“是出了什么事嗎？”
    一去這么久，此刻看來，像在路上耽擱了。
    繡巒欲言又止一瞬，“這會兒不是說話的時候。總歸咱們今日小心伺候著。晚些，”她再頓。
    “真能把人急死，晚些什么你倒是說啊。”
    繡巒心一橫，“晚些不定是那位沖過來還是這位沖過去呢。”
    奉漪眨了今早不知是第幾次眼。回味半刻這句話方有些反應。
    “可今日不是，君上大婚么？方才那會兒正值大典時——”
    大半個時辰前車隊入城，按今日安排與車行速度，一炷香之前已是開始了典儀。
    繡巒待要再說，被階梯頂端忽來一道女聲唬得險些沒站穩(wěn)：
    “我說怎么一壺茶好半天也上不來。你們倆是就地聊上了？什么熱鬧讓我也聽聽。”
    婉媚且清亮，可不是烏青著兩眼鼓著腮幫子還殺氣襲人的競庭歌？
    “沒，沒。”繡巒應，尾音拉得長，扯出一個笑，“奉漪怪我動作慢，且在這里不依不饒呢。”趕緊又將茶盤從對方手里接過來，快步上去，“先生等急了吧，奴婢拿白菊、薄荷、決明子又新沏了一壺，敗火，這會兒喝應該正好。”
    敗火兩個字出來時她正將茶壺往小幾上挪。
    奉漪一個激靈，忍不住半道目光甩過去。
    大冷天的敗哪門子火？
    繡巒心下凄涼，暗泣自己也有這般老馬失前蹄的時候，好在手還穩(wěn)，一鼓作氣斟好茶將紫玉杯遞上去，“先生試試。”
    競庭歌就像沒聽見，接過來一口喝了，蹙眉道：“白菊的味道我還是不喜歡。下次換忍冬。”
    “是。”繡巒應，暗忖忍冬這個名字好啊，如此嚴冬，實在不適合上火發(fā)作，能忍最好。這般想著，不動聲色瞥一眼對方眼下烏青。
    “怎么了嗎？”競庭歌搖著羽扇繼續(xù)眺城中人群，又像在細聽動靜，而感受到了那不動聲色的一瞥，驀然轉(zhuǎn)頭再問。