酉時過半，阮雪音入得長信門，天已經黑了七八分。她甚覺疲乏，本就質量不高的睡眠因著連日車馬勞頓，更是將人逼上了困頓之絕境。
    雪未停，卻也不大。云璽帶著棠梨撐著傘在第二道宮門口迎候，見到人時對方眼皮子直耷拉。她不敢多言，接過不多的行裝扶了阮雪音便往折雪殿回。棠梨捧過一盆樹枝，枝干光滑，頂端泛黃，看著甚單薄，像是從什么樹上截下來的一段。
    她心道怪哉，夫人出趟門怎么還帶半截兒樹枝回來？
    主仆三人進了折雪殿，阮雪音目不斜視，耷拉著眼皮便往殿中疾走。至廊下突然想起來什么，回身吩咐道：
    “那截樹枝就留在盆里，別挪，明早我起來再處理。”
    明早？
    “夫人，那這會兒——”
    “沐浴更衣睡覺。”
    因著身困體乏，阮雪音頭一回覺得沐浴有人伺候是件幸事。她懶待動彈，整個人浸在熱氣香霧之中，暖意隨溫熱水流滲透每個毛孔，將神魂也蒸得綿軟。她微瞇著眼，感到前所未有踏實。冬日寒冷，身上其實并不黏膩，但天知道這樣晝夜奔襲了四五日而突然掉進熱騰騰浴桶里，是怎樣不可言不可說只能意會進而沉淪的救贖。
    熱氣包裹，暗香襲人，她昏昏沉沉衣來伸手穿好寢裙，又昏昏沉沉一步三晃總算挨上了枕頭。
    這方床榻真暖，身下褥子真軟，錦被如棉花如云朵如三月陽春，裹得她長長舒出一聲嘆，下一刻便遁入夢鄉不省人事。
    夢里又是雪天，竹林深宮，一個初生兒正在啼哭。如此溫暖，這般香軟，為何要哭呢？風聲乍起，她唬得一跳，凝神去聽，才發現那瀟瀟風鳴中簌簌歇歇之音格外大，簌簌歇歇，像是雪聲？可方才畫面里那些落雪，輕柔舒展，分明沒什么聲音。
    又哪里會有這么響的雪聲呢？她蹙眉，突然疑惑那啼哭的初生兒是否就是自己，雪音簌簌，幾近悲鳴，為誰而悲，又緣何而鳴？她渾渾噩噩，分不清今夕何夕、此地何地，恍惚中聽見有人叫自己：
    夫人，夫人醒醒。
    云璽？
    云璽怎會在鎖寧城，又怎會出現在這一年。時光倒流二十年，一切剛剛結束，一切又重新開始。
    夫人，醒醒。
    還在喚。而自己究竟在何處呢？搖籃里的嬰孩，又或畫面外的目光？
    她終于聽得不耐煩，掀了捂在頭頂的錦被，費力睜了雙眼，卻見湖色紗簾重重疊疊，暈在柔暖光海里漾著不真實的彩。層層瀅彩間有一張臉，瞪著一雙眼，正是云璽的臉，云璽的眼。
    “夫人快醒醒，御輦到了，君上讓您過去一趟。”
    過去？去哪兒？
    她渾渾噩噩，昏昏沉沉，不知此為夢境還是現實，半晌方張口問：“過哪里去？”
    “自然是挽瀾殿。夫人睡糊涂了。這就起來吧，奴婢速速給您更衣。”
    挽瀾殿？剛回來，剛躺倒，剛睡暖被窩，去什么挽瀾殿？
    “不去。”她翻身朝里，再次拉高被子捂了耳朵。
    “夫人您可別鬧了，御輦就在殿門口，滌硯大人也在雪里等著，這是圣諭啊。”
    阮雪音只覺一大口悶氣涌上心頭，醞在胸腔無論如何不能靠意志消化。她什么都無所謂，萬般俱能適應，唯獨討厭睡不夠覺，更討厭在困極之時被強行拉起來——
    還是拉出這么暖這么軟的被窩，再次裹一大身行頭鉆進風雪里。
    “夫人——”
    便見阮雪音騰地翻身而起，掀了被子，盯著云璽恨恨道：“現在什么時辰？我睡了多久？”
    “剛過亥時。夫人睡了一個多時辰。”
    才一個多時辰！有什么事不能明天說！
    她怔在床上半晌，心腦打架，想到這會兒如果是競庭歌，一定熄燈鉆被窩說不去就不去。
    但她不是競庭歌。她在某程度上對于規矩的遵守，誠如那丫頭所言，像是與生俱來，二十年靜靜流淌在血液里。一個公主的天分。
    她依然渾渾噩噩，依然拎不清今夕何夕，但她下床著了地。云璽三下五除二給她套好了行頭，拿上了斗篷，回身一看頭發還沒梳——
    倒是挽了個髻，披散下來的部分也柔順，不至于凌亂；但什么都沒有，珠翠、耳飾通通缺，這么進挽瀾殿，實在不合禮數。
    眼看穿衣服已經又耽擱了些時間，云璽左右為難，不知該不該再拾掇一把頭發。阮雪音卻根本未覺不妥，當然更可能是沒意識到，看著對方冷冷問：
    “又不急了？不去了？”
    這話說的，仿佛是自己巴巴要去。云璽無奈，心一橫還是趕時間要緊，于是扶了阮雪音往殿外去。
    真冷。
    斗篷已經裹好，但她剛從被窩里出來，又經過一番徹頭徹尾的沐浴渾身清透，驟然入風雪，仍是一連兩個激靈。云璽攙了她上輦，又將一個熱乎乎手爐塞進她懷里——
    好多了。
    夜色深寂。飛雪在空中打轉，輕盈如羽毛。沒什么聲音，只有風聲不時掠過層疊宮闕，帶起氣流穿梭，引動回響空靈如寒山晚鐘。
    但雪落是無聲的。這才是初雪天該有的樣子。二十年前十一月二十二的鎖寧城，終究