顧星朗不確定“他們”指誰。照料她到四歲的崟宮宮人？還是皇宮中歷來不缺的那些嚼舌根的隨便什么人？
    但不管是誰，他都不喜歡他們。就像因為她的出現，他比從前更加厭惡阮佋。
    他們應該沒有人待她好。沒有人真心照料她，沒有人為她過生辰，否則她不會是如今這樣的性子。
    沒有人天生就冷淡。除非過分孤獨地長大。他周圍的姑娘們，無論何種性子，活潑的端莊的灑脫的溫婉的，總有些所想所求所愛所在乎。阮雪音的冷和無所謂，就像是為了抵御嚴冬而早早將春天深鎖進心底——
    將自己也變成冬天，便不至于再畏冷懼寒。一種形成于幼年的自我保護。
    “你不喜歡這個名字么？”半晌，他問。
    阮雪音呆了一瞬，似乎從來沒想過這個問題，“還好。”她攪著姜湯喝了一口，“我覺得不難聽。”
    她答得挺認真。顧星朗笑起來，心中莫名酸澀。
    “也沒聽你提過你母親。”這句話他猶豫了很久，比先前更久。
    “因為我也沒見過。也不知道她是誰。”這一次她沒怎么想，那種感覺就像是事實在此，你問，我講出來便好。
    她停了攪動，放下匙子。其實她不知道今夜為何同他講自己出生那日的事，講名字的由來，他根本也沒問。
    他只是問十一月二十二是不是她生辰，是不是那個十一月二十二。
    但她莫名想講。二十年來她從沒這么跟人講過。
    “他們說她生下我就過世了。應該是生產的問題。女子生產，九死一生，可能因為種種原因過不了那道關卡。”她再次去看窗外，夜風呼嘯，屋內生了爐子，卻也不及先前他伸過來那雙手暖，“小時候我會想，阮佋或是因為這樣格外不喜這個女兒。或許他曾經非常喜愛我母親。但我的出生導致了她亡故。”
    她去看顧星朗，似乎想征得一些認同，但對方沒什么表情。
    “你也覺得這種想法荒謬吧。后來我也想到了，如果他曾經非常喜愛一個女人，不會不珍視和她共有的這一點血脈。所以更大的可能是，他也不喜歡我母親。”她淺淡一笑，“這也很荒謬，沒有喜愛，沒有任何感情，卻能孕育子女，我后來才知道，這樣的事情在皇室，稀松平常。都很可憐。”
    顧星朗依然沒什么表情。
    “抱歉，我無意以偏概全。天下關系千千萬，你的父君母后或許是很好的。你和長公主感情就很好。”
    顧星朗不是在意這個。他心情復雜，而窗外的風，深秋的夜，手中的茶，面前少女的臉，所有這些都在加重這種復雜。他很想離她近一點。至少再握一握她的手。
    但此刻他們之間隔著一方棋桌。也隔著一個被深鎖了二十年的春天。
    “而你覺得你母親亡故還有別的隱情。不止是生產問題。”所以她在意東宮藥園案。那日她從相國府回來直接沖到挽瀾殿，不過因為紀桓在約莫二十年前出了一趟莫名其妙的遠門。又因為淳月在時間上的說法不夠確切，導致她錯將這件事與東宮藥園扯上了聯系。
    她確乎是極在意那樁陳年公案的。
    “我也說不清楚。”阮雪音淡淡答，“所有時間都太巧。我出生的時間，落雪的時間，行刑的時間，我母親的身故，偏偏都在那一日短短幾個時辰內。幼時我很少想這個問題，年歲漸長，讀書漸多，慢慢明白一個道理：巧合太多便不是巧合。同一時間發生的那些看似巧合的事，很可能根本就起于同一件事，所以它們同時發生了。”
    “所以過去這些年，你一直在有意無意探查東宮藥園的事。”
    “算是吧。其實機會甚少。我每年回崟宮就那么一兩次，越往后，能問的人就越少。宮人們一批一批地換，而東宮藥園從來都是禁忌。哪怕在當年，也是沒人能說出來所以然的。”
    “惢姬大人呢？”
    又來。阮雪音看他一眼。
    顧星朗一臉無辜，“惢姬大人知天下事，為世間事人間人證道答疑，也有二十多年了。這么些年，你就沒想過問問她？你們在蓬溪山學習深造說古論今，難道從來不討論東宮藥園案？”
    的確。所以問題也在這里。她和競庭歌多年來的一葉障目一云蔽天，終于是被這場下山入世戳破了窗戶紙。
    那么老師呢？她是否已經預料到了這個結果？一切是否，本就按照應該的走向在行進？
    “我想回一趟蓬溪山。”她說。
    顧星朗一怔，“何時？”
    “最近。”
    顧星朗靜靜凝她片刻，“為了我那天那番假設？”
    “為了很多事。”阮雪音答，“或許我本就不該來祁宮，也不該問你借東西。或許所有這些事還連著另外的故事，另外的籌謀。而我并不想莫名其妙成為推動它的其中一只手。我至少，要弄清楚自己在做什么。”
    “去多久？”
    這三個字的語氣，很難概括，但她覺得空氣變得不同，燈燭的燃燒方式也不太一樣。
    “不知道。”她思考片刻，“如果一切只是多慮，我只用繼續執行師命，那么一去一回，最多不過十日。如果，”
    如果不是多慮。又會是什