一頓午膳用得風平浪靜又暗涌連連。飯后阮雪音二人想去探望紀齊，當面致謝，被相國夫人婉拒，蓋因太醫令張大人才來開了方子留了藥，囑咐多躺多休息——
    紀齊吃了粥，已是睡下了。
    二人遂又向相國夫人致歉再致謝，并請對方向紀相轉達歉意。相國夫人眉間憂慮，倒是和善親切，一一應了，又囑咐競庭歌多加養護傷口，女孩子不好留疤云云，全無責怪意思。
    “這相國夫人倒是個老好人樣。”輾轉又去看了那墻藍紫鐵線蓮，兩人出得相國府，競庭歌憶及方才情形，語氣怪異。
    “不好么？高門主母，歷來如此，她還能開口罵你不成。”
    競庭歌轉頭看一眼阮雪音，輕嗤半聲，“我的意思是，這紀家人一個比一個好人臉。紀桓賢名在外，自是和氣之人；昨夜見了紀平，也是舉止言談乃至于穿著儀范都合宜得不能再合宜；紀晚苓端秀有定，全無鋒芒，我也算見識了；這偌大的相國府，怕就只那紀齊還有些真性情。”
    阮雪音沒什么表情，淡淡道：“你怎知人家和氣合宜端秀得體，便不是真性情？”
    “你覺得是？”
    阮雪音不言。
    “一個人自出生起便接受某種強勢而完整的教養邏輯，漸漸成長為絕對符合這套邏輯的樣子，此邏輯或是符合其性情的，更多時候，并不符合。世家高門，尤其如此。”競庭歌唇角微揚，“這道理還是你以前告訴我的。”
    阮雪音再次忘了是看了什么書又或聽了什么故事而發出的這種感慨。有時候她甚至懷疑，那些振振有詞的理論不過是自己對于世界的揣測。或者試探。
    全然主觀的臆想。
    “你方才，又為何去挑淳月長公主居于相國府之事？”阮雪音不想在此時此地糾結哲學問題，徑自轉了話頭。
    “因為不尋常啊。一桌吃飯，總歸無話可聊，扯閑篇兒嘛。”
    阮雪音也不即刻反應，舉目見自己出宮的車與競庭歌的車都侯在府外。云璽等在車下。
    “你自己回去行么？”
    競庭歌眼珠子骨碌一轉，“不行。你送我回去。”又撇嘴道，“兩日后我便要回蒼梧了，你好容易出趟宮，急著回去做什么？”
    自然不是因著難得相見多見一刻是一刻這種惡俗緣故。
    這丫頭多半還有話沒說完。
    阮雪音輕嘆，吩咐云璽上車先往同溶館；自己攙競庭歌上了對方那輛。
    馬蹄聲踢跶踏破晌午沉郁的空氣。
    來自她們這輛。
    也來自云璽那輛。
    卻又不止。
    那踢跶之聲緩而沉，逐漸靠近，似乎是相擦而過時趨于最響。
    便再次拉遠了。
    再次拉遠，旋即停止。
    競庭歌挑了車簾去瞧，一輛青色馬車泊在了相國府大門前，一位青袍長者緩步下了車。
    隔著有些距離，加之車輛行進，看不大清五官，但輪廓尚能辨——
    與紀平紀晚苓一個模子。
    應該說，前兩者與他一個模子。
    而競庭歌終于反應過來自己為何覺得紀氏兄妹面善。她看過紀桓畫像啊。
    仿佛是有一年例行下山置物，阮雪音從不知哪處舊書攤上淘得，約莫為好事匠人之作，難辨真假。而老師向來禁止她們在這些無用之事上花心思，兩個人看了，也不敢買，置完必需品又如常上山回了家。
    此刻看來，那畫像竟該是真的。
    “那是紀桓吧。”
    阮雪音聞言，探了頭透過被單手撩開的車簾一角向外看。距離變得更遠，已經完全看不清臉，而對方轉身上了臺階。
    “應該吧。這般年紀，也沒有旁人了。”
    “你與他打過交道嗎？”
    “自然沒有。都沒照過面。我人在后宮。”
    競庭歌點頭再搖頭，“早知道便多看會兒鐵線蓮了。都進了相國府，卻沒見到相國大人，還是如此這般，差之毫厘。”
    “你想見的人太多了。”阮雪音也搖頭，“方才沒說完。你巴巴去挑淳月長公主居相國府之事，打的什么算盤，明眼人都瞧得出。當真是一刻也不消停。”
    “這有什么？”競庭歌一笑，“她是長公主欸。定宗陛下嫡女，當朝祁君親姐，可以有公主府的。就算不開府，紀平資歷官銜也沒到可開府的地步，總可以自立門戶吧。哪有長公主出嫁還住在婆家的？”
    阮雪音認真思考片刻最后這句論斷，“不是沒有。”
    競庭歌一愣，撇嘴道：“這些我看得沒你多，你騙我我也一時反駁不上。總之，雖可理解，終歸不尋常。說好聽了是祁君陛下同紀氏親厚，不分彼此；說難聽了，”她一頓，
    “搬出相國府可就離紀桓遠了，紀氏脊梁在紀桓，淳月長公主這個天大的眼線，去都去了，豈有不在相國府守著的道理？這個邏輯，紀家人會不明白？”
    “紀家人或許偶有這類揣測，卻未必會一邊倒地這么想。紀氏隨祁太祖打天下，乃皇族以下第一高門，因著祁國實力，稱其為青川第一高門也不為過。長公主下嫁入府居住，說是君上眷顧，完全合理。”
    “所以咯。”競庭歌燦笑，“他們下