“哥！”
    沈疾指著馬場西北方向不知正對淳風說什么，后者極目遠眺，若有所思，便聽紀齊三步并兩步跨至二人跟前，聲如洪鐘來了一聲喊。
    沈疾聞聲轉頭，略一頷首，剛要問他是否來看追風，又或準備駕馬出去，卻見對方挪了目光向顧淳風：
    “你怎么來了？”
    沈疾蹙眉，咳一聲，紀齊反應，忙改口：“殿下這是來，跟班兒巡查？”
    依然不夠友好，應該說不夠合規矩。沈疾蹙眉不止。好在稱謂是對上了。
    顧淳風這才意識到是在問她，轉臉向紀齊，表情有些茫然：“哦。我來學騎馬。”
    學騎馬？紀齊瞪眼，又去看沈疾。
    “君上已經允準了。我教。”
    “你教？哥，”紀齊劍眉倒豎，瞪眼如銅鈴，“我當初求你教，也是只管騎術不管其它，你可推搪得連我大哥都說不動啊。”
    他管沈疾叫哥，管紀平叫大哥，六年來一直如此，仿佛前者才是他親哥。
    “我不是教過你？”
    “你那叫教？”他深呼吸一大口，起了陣勢，一副這事兒必須說清楚否則過不去之表情，“哥，講道理，我五歲上馬，到十歲前都沒煩過你吧？十歲后以我的水平，當時幾位教習大人確實再教不出什么，我這才來找的你。”
    “你八歲以前根本沒我。想煩也煩不了。”
    紀齊一怔，有些噎住。
    他八歲那年，當今君上、當今寧王、紀平一干人等跟著黎叔去了趟青川極西的不周山。彼時紀平十五歲；顧星延十二歲；顧星朗十歲，已經是隊伍中最小的成員。而紀齊因著年紀尚不及兩位數，被果斷拒在了此趟行程之大門外。
    為此他耿耿于懷多年，耿耿至今——
    因為四年后封亭關之戰爆發，青川局勢生變，大祁易主，顧星朗一朝登基，黎叔于新君即位一年后去了夕嶺，從此這一代皇親貴胄小屁孩兒群龍無首，也再沒了出遠門跋涉歷練的機會。
    黎叔是顧星磊和顧星朗的老師，包攬兩位嫡皇子的騎射武藝，雖無官銜，卻是無名有實的帝師——
    封亭關之前，顧星磊是儲君；封亭關之后，顧星朗是國君。
    盡管紀齊至今仍想不明白，彼時黎叔正當盛年，至今也不過四十來歲，為何就此去了夕嶺幾近隱退？夕嶺是行宮，要說鎮守防布，實在費不了多大力氣；而顧星朗登基后重整禁軍，設下前無古人之規制，保行宮周全更是易如反掌——
    黎叔過去，若非隱退，那便當真是大材小用；守著個自幼體弱多病的十三皇子，一身本事也是再無傳承。
    扯遠了。
    他拉回思緒。
    總而言之，言而總之，沈疾便是在那一年出現的。黎叔帶著皇子公子們自不周山回來，隊伍里突然多了個與紀平年紀相仿的少年。
    那少年看神態確該與紀平年紀相仿，甚至可能還略小些，蓋因其滿臉質樸純厚與紀平之通達世故形成鮮明對照。但他個子高，骨架大，卻是比十五歲的紀平還要健壯上一大圈。
    他十四歲。是不周山原住民。紀平說。他們初入山第二日，遇上雪崩，好在情況不算太糟，而這個少年從天而降，畫了地圖引了路，此后還帶他們進入當地原住民聚居的山坳落腳。
    他那時候也不叫沈疾。據說是一個冗長得叫人記不住的名字。回程前的倒數第二日，顧星朗送他“沈疾”兩字，而黎叔問他要不要跟他們回霽都。
    他不回答，第二天早上烏青著眼圈說了“好”。
    十日之后，霽都出現了一名叫做沈疾的少年。
    十年之后，茫茫青川半壁河山都曉得了這個名字，人們叫他沈大人。
    所以紀齊八歲以前并無沈疾此人，這話沒毛病。
    “那八歲以后呢？八歲到十歲期間，我也沒煩過你啊。”
    “那時候你我不熟。”
    那時候顧星朗一心要帶沈疾在身邊。卻因為此人來歷不明——
    并不是真的不明，至少去過不周山的一眾人都能證實其身份人品。
    但顧星朗是大祁最貴重的兩位皇子之一。做他的跟班必得經過嚴格篩查，層層考核。
    因此最初那兩年，沈疾住在相國府。
    紀平每每去騏驥院騎馬，總會帶上他。此為沈疾強項，射箭亦然——
    不周山十四年，打獵巡山是生活，騎馬射箭是日常。紀平帶著他，更像是帶著半個隨身教習。
    但他的武藝是黎叔教的。沈疾大概是黎叔平生收的第一位、也是唯一一位非皇子出身的徒弟。
    他十四歲才開始習武，不過兩年便能與一眾年輕將士打成平手。黎叔說，除開他身形高大健壯、天生習武材料，稟賦、勤奮、多年山中生活之基底也都是緣由。
    是故那兩年沈疾雖居于相國府，卻因成日習武用功，與紀齊接觸并不多。好容易靠著時間積累攢了些相熟——
    兩年已過，沈疾進宮，做了顧星朗的隨行護衛。
    所以紀齊八歲到十歲期間他們不熟，這話也沒毛病。
    而自那之后，但凡沈疾來騏驥院，必是陪同顧星朗。真正開始指導紀齊騎射還是近六年的事——
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