競庭歌？她來了霽都？還要入宮赴宴？
    顧淳風呆了半晌，猶豫道：“她來做什么？”
    阮雪音沒什么表情，平靜答：“加固兩國邦交吧。”
    “加固邦交需要派她來？”對于整個青川來說，競庭歌其人其位都太過特殊，以至于只要是她行事，所有人都忍不住多慮。
    阮雪音沒想到此番邏輯竟也蔓延到了淳風這里。
    還是這姑娘經過阿姌一役，今非昔比了？
    但她不愿多言，并不接話，只反問道：“那殿下以為如何？”
    “上官家那邊斷了消息，讓她來一探究竟吧。”
    顧淳風語意沉沉，似驟然變臉的六月天。
    阮雪音心情復雜，不知該喜該憂。這些抬望眼繁花似錦的人啊，終于也要紛紛入場，有進無退了。
    而自己呢？
    “看來阿姌真的沒有回蒼梧。否則他們不會這般沉不住氣。”她斂了心緒，隨口一說，然后覺得不對——
    在整個大陸的認知里，顧星朗是不殺細作的。就是東窗事發，上官姌也無性命之虞，蒼梧那邊急什么？急于知道顧星朗對此事的態度？還是阿姌沒回家，上官朔不放心？
    可顧星朗對于細作的態度早就非常明確，互派細作也是四國間未明言的“邦交禮儀”之一，哪怕對方是相國之女——
    本質上沒有區別。這么大張旗鼓的探究，實無必要。
    如果是阿姌沒回家，引得上官朔懸心，還勉強說得通。
    她竟然真的不回去。
    阮雪音暗暗搖頭，想起顧星朗曾斷言她只要離宮必會回去見她父母一面——
    你也不是這么準嘛。
    思緒紛繁，她有些剎不住，被淳風突如其來的一句問拉回人間：
    “嫂嫂你早先跟我說，蕨類植物是不開花的，此話可準確？”
    阮雪音怔了怔，覺得這種問法頗熟悉，在哪里聽過呢？
    ——
    大半個月前，秋光繁盛的挽瀾殿，顧星朗問她，有沒有能取人性命的蘭花。顧淳月坐在她對面，杯中茶水泛起不尋常的漣漪。
    大花香水蘭。這是對應的哪件事？怎的最近人人都在問那些應該不存在而其實存在的，植物？
    而為何這些植物，蓬溪山都有？
    應該不存在而其實存在。遵照門規，只能按應該的答。
    “準確。蕨類是不開花的。”她答。
    很多年前競庭歌尚未出師，也時常糾纏這個問題。當然是背著老師私底下糾纏阮雪音。她用山河盤，不得不認識許多植物；與阮雪音輪流打理藥園，亦不得不了解些藥理特性。
    但僅限于此。她不像阮雪音那般對花花草草感興趣，更不會讀什么《山海圖靈志》。她的人生沒空光風霽月。
    所以蓬溪山藥園內為何有這么多珍稀植物，那些植物是不是罕見到整個大陸難尋，這類問題，她只能去煩阮雪音。
    阮雪音也給不出肯定答復。歸根結底，這偌大的青川有太多地方她們沒去過，見識不夠，自然不能妄下結論。勉強能肯定個七八分的情況只有兩種：
    一種，該植物在其他典籍上都沒有，只《山海圖靈志》里有。比如大花香水蘭。
    另一種，該植物在其他典籍上都沒有，《山海圖靈志》里也沒有。比如開花的蕨草。聞綺蕨。
    聞綺蕨，荻桐，顏衣榧，落錦天南星。這四味不見于她讀過的所有植物典籍。
    奇之又奇。
    所以老師說世間無人識得四姝斬，她從不懷疑。她和競庭歌甚至都認定，這四種植物是老師培育出來的。
    直到她來了祁宮。
    而時移世異，這些問題在競庭歌那里，早已經淺淡如隔世。
    誠如她自己所言，梨樹下拜師之后的每一日，都是在回報那一日；而蓬溪山十年中的每一天，都是在備戰她入蒼梧那一天。
    十年苦學，三千個日夜，不過為著這場出師大捷，一戰功成。
    至于那些植物究竟如何，老師藏了瞞了什么又或者根本不存在任何隱秘——
    她不再關心，以至于漸漸忘卻。
    只有十六年前那段故夢是清晰的，在蓬溪山生活的某些片段是清晰的——
    比如夜半驚醒看到的微弱燭光和一丈外阮雪音側臥的后背。比如老師幾無笑意的臉和永遠凝沉冰涼的嗓音。比如黃昏時分她在山崖邊就著那本近乎殘破的《廣陵止息》撥弦練琴，整整十年——
    老師說水準可敵國手。
    后來慕容峋也這么說。
    昨夜她又夢見了。蓬溪山最高的崖邊有一塊光滑如鏡的黑石，她多年來盤坐其上撫琴。似乎是個秋天，阮雪音也在，倚在近旁那棵高聳入云的黑松下面，支著手托著腮，膝間散一卷書。
    人煙寒橘柚，秋色老梧桐。
    她輕聲念。
    競庭歌聞之蹙眉，心道蓬溪山滿坡滿壁的竹，要么就是黑松，哪來的梧桐。
    原來是這里的梧桐。
    次日，巳時，蔚國使臣競庭歌再入宮，自鳴鸞殿西側步道往御花園去。梧桐步道盡頭，祁國珮夫人阮雪音已經等候多時。
    原來是這里的梧桐。她走近，漸漸看清那張